兰布拉和杰克逊一直在旁边默默地看着。
“当然我为你感到抱歉，在旧时代你被期待在布道台上恩泽万物，你并不是被拘禁其中，控制住那心魔并且将其送回到罪恶之都巴比伦是你的工作。”
“这，维里迪先生——”
“而现在，”老人无情地说。“我们都被告知英国人的家园就是所居住的堡垒——因此可以充分考虑到保护自身隐私毫无意义。如果有一天所有的受人尊敬的英国人都住在城堡之中，你将再也找不到人声明如此愚蠢的事情。”
罗伯森带着一种威严的感觉起了身。
“我只能假设你自己是个天主教徒。”他说。
“你完全错了，我亲爱的牧师，”维里迪先生说，吞下了他最后一只虾，降低了声音。“不要以为我在对你的信仰发难，或者是为了摧毁它，对你来说这种东西才有诱·惑力。”
罗伯森先生看上去难以形容的震惊。
“不——你误解我了，我现在指的不是内心之光，而是外界黑暗，内心之光可能可以帮助你——但是对于类似马克斯韦尔这样的人来说是不够的。”
“你说谁？”
“之前我说在中世纪你将会更了解他人，他们也会主动让人了解他们，如果你明白我的意思。”
“不，”牧师说。“恐怕我不太明白。”
杰克逊督察咧着嘴在笑。
“这样，你已经是个斗士，牧师——一个神的仆人和一个人民的仆人。你已经为他们而战许多次，不只是和独角兽，还有和滑行的幽灵以及骑着扫帚飞过屋顶的巫婆。你无处不在而且无人不知：你将三位一体的教义和降罪于世人巧妙的结合在了一起。如果他们责问你，你就用漫天洪水淹没村庄。但是像马克斯韦尔这样的人是不可被救赎的，他已经被神所排除在外——而当你试图拯救他时就会冷静下来发现这一点。”
“你还是相信那个男人是个彻头彻尾的恶魔？”兰布拉说。“我不能理解，你甚至都不认识他。”
“感谢上帝我不认识他！我是个相信有魔鬼的人，牧师：我曾经见过魔鬼的脸，那张脸是黑暗的。在我的一生中我一直在收集各种藏品，但是只有雕像令我疯狂而且我能完全理解其中的含义：往往一些原始文明反而更能理解邪恶的真谛。希腊人把邪恶和愚昧弄混；罗马人甚至忽略它。但是制造了不够锋利工具并且利用这工具建造了巨大石像的亚述人——他们理解邪恶。他们的巨人挥舞这鞭子，用巨大的手驱赶着兽群，狠狠地瞪着他们仿佛要把他们撕成两半。腓尼基人通过建造起了摩洛神展现了对邪恶的认识，而且他们甚至可以将婴儿煮食。”
又是一阵沉默，爱丽丝拿来了咖啡。
“为什么你总是喜欢在吃饭点谈这个？”兰布拉语带不满地问，似乎他真的很想知道答案。维里迪点了一根雪茄，但是并不急于回答。“现在，牧师，”他的朋友继续。“你说你有些事情想和我们说，但是恐怕到现在为止维里迪先生都没有给你什么机会说话，你能现在说说吗？”
但是罗伯森先生太过于不知所措以至于好几分钟都没说话，大概花了两杯咖啡的时间他才平静下来，并且平息了维里迪先生充满挑衅意味的长篇大论。不过，他要说的事十分短而且明白。
在谋杀案发生的那天早上，5：45，他站在他家卧室的床前看着街道尽头。那是一个闷热的夜晚，他辗转反侧睡不着。当他走到外面呼吸一些凉爽的空气时，一辆车从街道那头开过来，停在了邮局附近。那时候天色已经比较亮了，所以牧师能够认出来有两个人从车里下来。一个是维尼基，另一个是查特旅馆的新住客，根据形容应该是马克斯韦尔。
“他们在很大声的说话，”罗伯森先生说话语速很快，“但是我听不清他们在说什么！”
“不过只要你想肯定还是可以的，我敢说，”维里迪不置可否。
“他们明显是故意选在那个地方吵起来的，我想过了一会两个人就开始打了起来。”
“什么叫‘你想’？”
“是这样的，那时候正好我姐姐从她卧室走过来问我在干什么。”
“你是说你从窗前离开了？”
“是的，我得承认我离开了。”
“继续。”
“当我回来的时候，维尼基先生把马克斯韦尔先生扛在肩上。”
“你确定确实是这样？”维里迪问。
“十分确定，他把马克斯韦尔放到汽车前座上，然后上车，开车走人了。”
“为什么你之前没有向我们报告？”杰克逊问。
“是这样的，我昨天去了镇里面，今天回来的时候才听说发生了谋杀。”
“然后？”
“然后经历了一番思想斗争之后，我的意思是——如果那样放走他实在不对，对吧？”
“我不明白，先生。”
“是这样的，毕竟维尼基先生是我的教区的居民，他们都说他在这里品行优良。反观马克斯韦尔——”
“以你来看算是怪人吗？”兰布拉问。
“不，他是个魔鬼，”维里迪大喊。“了不起！你真了不起！牧师，你真是个好人，听到了吗？”
“这，”这个小个子男人迷惑地说。“我觉得我做错了。”
“确实如此，”维里迪说。“你让杰克逊督察的工作的难度提升了1000倍。”
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