“谁？哦——是的，那个邻屋的男人，你看，我们现在可以确定的事情是维尼基狠狠地给了马克斯韦尔一拳，还记得吗牧师和施华博先生的证词里都说没有枪声。那么一记重拳就会造成车座上的凹陷、楼梯底部的血迹以及施华博先生那天早些时候听到的隔壁的呻·吟。”
“正是如此，”维里迪说。“那也正是佩尔汉姆在马克斯韦尔脸上找到的伤痕。”
“确实，那么，想象马克斯韦尔从六点半到七点半待在他的屋内，脸上带着那个不是枪击的伤痕，然后他叫来了最喜欢的那个女佣，伯顿小姐十分不情愿的过去了——而且按照她的话说，从没有像之前那样憎恶过他。”
“但那是之前那天晚上的事，”维里迪说。
“我不觉得那种怒气能在一晚上就消了，”兰布拉反驳。
“好吧……姑且同意你的说法。”
“然后她带着从坎宁安那偷的枪，这里我们可以认为坎宁安说的谋杀发生的那天早上他的枪丢了是事实。”
“就算假设他说的是真的，可是在枪上还有帕克斯顿的指纹。”
“这不难解释，可能他发现马克斯韦尔尸体的时候不小心捡起了枪。”
“继续。”
“然后可能马克斯韦尔准备控制住伯顿小姐，他们就发生了激烈的争吵，然后在争吵中爱丽丝开枪打了他，但那不是致命伤，然后他在屋里不停翻滚，血流的到处都是，然后她鼓起勇气开了第二枪，马克斯韦尔当场就死了。这时候，他看到外面阳台上有一个人，那是帕克斯顿，她赶快藏了起来——在衣橱里——然后帕克斯顿爬了进来。他看见了马克斯韦尔的尸体，捡起了伯顿小姐不小心拉在地上的枪，然后他冲了出去。她趁机溜出了衣橱，跟在帕克斯顿后面准备出去——当她正要开门的时候，听到了一阵脚步声。”
“哦是的，”维里迪说。“是坎宁安。”
“没错，她又躲回了衣橱，按坎宁安的说法，他是准备去找马克斯韦尔理论的，然后进门就看见了实体——他很害怕被看见从死者的房间出去——于是就从窗户爬了出去。”
“你的意思是我们应该相信坎宁安的证词？”
“看起来是这样。”
“好吧。”
“然后伯顿小姐很是惊慌，她冲出去锁上了门，跑到窗前，结果发现——坎宁安先生被那位警员抓个正着。然后她脑海中浮现出一个主意，为什么不把整件事推给坎宁安？……于是那个蒙面男人的故事就灵机一动地出现了：没有人能证明他不存在。”
“然后？”
“然后她把自己的腿绑起来，藏进衣橱，从里面关上门，但是她犯了一个明显的失误：当她发现的时候已经太晚了，就是她把枪落在了外面地上。”
“也许她是故意留在那的，”维里迪说，“作为嫁祸给坎宁安计划的一部分，但是可能她忘了自己的指纹也在枪伤。”
“这很有可能，也有可能她只是忘了擦去指纹，”他停下了，大口地喘气。“让我们在这坐下来休息一会。”
这两个肥胖的男人在陡崖边上停下来，坐在旁边的草地上休息，下面的沙滩上，有一群小孩欢快地奔跑。
“但是她最大的失误就是把门和窗户锁上了，”兰布拉简单地总结。
“确实，她在编造那个蒙面男人的故事之前就锁了门和窗户，不幸的是，这些行为本身就有力地证明了根本不存在什么凶手能把她捆起来。”
维里迪用手揉搓着几根蒲公英，然后把它们顺着陡崖扔下去，小孩们开心的乱作一团地哄抢。
“还有一件事，海豚，”他说，向那群孩子挥手。“我承认你说的维尼基敲晕了马克斯韦尔：这看上去算是个合理的解释，我也认为那个蒙面男人的证词很有可能是假的，但是有一件事必须得到确认。”
“什么？”
“那个衣橱的钥匙，为什么会放在衣橱里。”
“钥匙怎么了？”
“当然任何人把一个女人锁在衣橱里只是为了争取时间的话，都会把钥匙放在一个她容易找到的位置。他只是想有时间逃跑，他也不会有兴趣把人关在衣橱里太久，所以把钥匙和人都扔进衣橱是个非常自然的想法，但是如果这个人是虚构的，那么那个女孩是怎么把这样的细节都事无巨细地想到的？”
“一个好问题，不过这也不太会影响整个计划，她是个非常聪明的女人——”
“相当机智的，不管怎么说——”
“所以她故意把钥匙放在她身边，就是想让整个故事更可信。”
“像她这样一个聪明到能记得这么一个小细节的女孩——聪明到能设计让我们以为她太笨以至于不能完成谋杀——这样的女孩是不会犯下锁门窗这种严重的错误的。她是不会锁门和窗的，而且她会要么事后把枪藏起来，要么一开始就戴上手套。”
维里迪站起来，伸手拉起了他朋友。
“所以你错了，海豚，”他说。“你的假设是错的。”
“那我们来考虑一下我说的第二个可能，”兰布拉毫无所动地说。
“你是说伯顿小姐和维尼基同谋？”
“是的。”
“我觉得这个可能性不大，”维里迪说。“如果我没弄错的话，维尼基的房子就在那里，东湾路二号。”
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