“但是，至少您能跟我说说，是否有一些痕迹、线索……”
“有痕迹。我们的确发现了一些大型动物的踪迹，但是现在还不能下结论。无论如何，我们刚刚赶到这里，还没来得及对整个区域进行侦查，而且现在天都快黑了。”劳尔看着天空说。
“明天一早我们就开始干活，是吗？”特卡琴科博士用生硬的西班牙语问，“你们给我们寄的样品属于跖行动物，如果我们能再采集一遍样品，那就更好了。”
阿麦亚思量了一会儿，决定还是不要提发现尸体的事情。“明天我们会把样品给你们。”约南说。
“那么，没有其他能跟我说的了吗？”阿麦亚还是坚持地问。
“警探，首先您应该知道熊的数量已经很少了。最后关于熊的记录是在1700年，那时候甚至有些人给那些曾经杀死过山谷里仅剩的几头熊的猎人高额报酬，让他们捕猎熊。1700年以后，就再也没有资料显示熊曾出现在巴斯坦森林。尽管这片地区总有类似传言，但是没有任何官方数据记载熊在这里出没。您别误解我的意思，我觉得这个地方美极了，但是熊不喜欢热闹，喜欢独处，甚至不喜欢同类的陪伴，更别说是人类了。所以如果一个人碰巧遇到一只熊，那是非常巧合的事情，因为熊能够在千米之外就感受到人的存在，它会远远地躲开，以免在道路上与人类狭路相逢。”
“是否有可能是雄熊为了追寻雌熊的踪迹而来到了这个山谷呢？据我所知，雄熊可以因为这个原因跑一百多千米。或者也许熊被某个特殊的东西吸引而来到这里？”
“如果您指的是尸体的话，那几乎是不可能的。因为熊是不吃腐肉的。猎人为了捕猎，会事先准备水果、蜂蜜、水嫩的竹笋等，但都不会准备腐肉。”
“不，我不是指尸体，而是加工过的食物。我目前不能说得很具体，对不起。”
“熊会被人类的食物吸引。事实上，品尝人类的食物的确是吸引熊来到人类居住的地方的一大原因，它们会在垃圾箱里找吃的。它们就是因为被加工过的食物引诱，才落入猎人的陷阱。”
“也就是说，如果尸体散发出食物的香味，熊是可能被食物的香味吸引，而接近这具尸体的？”
“是的。但是要走到巴斯坦地区还是不太可能。”
“至少您不能把熊和狗搞混。”特卡琴科博士笑着说。劳尔·冈萨雷斯博士则把目光投向了等在几步之外的守林人。
“特卡琴科博士的意思是，2008年，在这附近，有人说发现了一只熊的尸体，在验尸之后，我们发现那只不过是一只大型犬。当地政府还组织了一场轰动的宣传活动，但是最后一只熊都没有出现。”
第12章
当阿麦亚来到圣地亚哥教堂的时候，天已经黑了。她想，门一定已经关了。所以，她只是推了推门。但是门却轻轻地开了。她很惊讶教堂在这个点还开着，但同时也感到高兴。祭坛还半亮着，大约五十个男孩坐在教堂第一排的位置。她将指尖伸入圣水里，冰冷的圣水让她微微一颤。
“您是来接孩子的吗？”
阿麦亚转过头。这是一个四十岁左右的女人，围着一个大披肩。“您刚才说什么？”
“抱歉，我以为您是来接孩子的……”“这么早？现在才二月份。”
“赫尔曼神父在处理这些事情上非常特别。”她摊开手，无奈地说道。阿麦亚还记得在阿伊诺娃的葬礼上，赫尔曼神父那隐射“邪恶势力正包围着我们”的冗长悼词。阿麦亚心想，这位来自圣地亚哥的神父还有什么特别之处呢？这时，那个女人接着说：“还有，你可别以为我们时间还很多，三月、四月，等到‘五一’我们就有今年第一批行圣餐礼的人了。”说着，她突然停住了。
“对不起，我只是在开玩笑。您一定是来见赫尔曼神父的，是吗？他在圣器室，我现在去通知他。”
“不不，不用了。事实上，我只是作为一个教徒来这里。”当阿麦亚说“教徒”时，加入了抱歉的语气。这位女士马上露出讲经之人惯有的和蔼，朝阿麦亚笑了笑，后退了几步，就像是一个虔诚的仆人。
“当然，愿上帝与你同在。”
阿麦亚绕着教堂中殿走了一圈。她绕过大祭坛，在放在小祭坛上的雕塑前停了下来。她想到了那些被卸了妆的女孩儿的脸。一定有人故意把她们做成阴森恐怖的艺术作品。但尽管如此，这些女孩儿仍然美丽至极。阿麦亚观察了一会儿眼前的圣女像、大天使和圣母画像。她们在垂死之际饱受折磨。这种纯粹的痛苦让她们的脸苍白而光洁。她们沉醉在痛苦当中，对死亡既害怕又向往，于是她们顺从地完全奉献了自己，接受死亡。
“你永远都不会这么做。”阿麦亚低声自言自语。
是的，那些小女孩儿不是圣母。她们不应该完全忘我地奉献。她们应该与死亡做斗争。
阿麦亚离开圣地亚哥教堂，慢慢地走了一会儿。虽然时间还早，但天色已黑，天气寒冷，大街上空无一人。她穿过教堂的小花园，那里的大树和教堂的两个塔一样高，把整个教堂包围起来，庄严而美丽。空荡的大街给她带来一种怪异的感觉。艾利松多镇的城区位于山谷的平原地段，小镇街道的走向完全取决于巴斯坦河。三条相互平行的主干道形成了艾利松多镇的老城区。老城区还保存着几座大宫殿和当地典型的民用建筑。
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