“我不知道从何说起。”恩格拉斯姑妈裹紧了自己的晨衣。
“就从今天晚上发生的事情开始说吧。我在蛋糕工坊到底看到了什么？”
“创伤后应激障碍。”
“创伤后应激障碍？有些士兵从前线归来后，会经常持续惊恐并不断地回忆起战争时的情景，是这个病吗？”
“正是。但是不仅仅士兵会得这个病，任何人经历或目睹了暴力事件甚至死亡事件后，都会受此影响。”
“这是阿麦亚所经历的事情吗？”“是的。”
“但是，为什么？是她工作中遇到的事情吗？”
“不。幸运的是，她在工作中，从没有如此危险过。”
詹姆斯看了一眼阿麦亚，她低着头，微笑着听着姑妈和他的对话。恩格拉斯姑妈回忆起曾经在精神学院学习时老师交给他们的知识。通常他们会在脑中一遍又一遍地回忆当时的场景，希望这一天永远都不要到来。
“创伤后应激障碍是一个沉睡的杀手。在发生创伤事件之后，潜伏期是几个月甚至几年。压力就像是一个自我防卫系统，只要出现危险信号，它就会发出警报，保护自己不受伤害。比如，在漆黑公路上，一个在车里被强奸的妇女，再遇到相似的情景——夜晚，空旷的田野，漆黑的车里，她就会感到危险逼近，奋起保护自己。”
“这很正常啊。”萝丝说道。
“在一定程度上，这是正常的。但是受到创伤后所感到的压力就像是一种过敏反应，与受到的威胁完全不成比例。比如，只要在夜晚走进松树林，听到猫头鹰的叫声，闻到皮革的味道，那个被强奸的妇女都会拿出防狼喷雾剂。”
“防狼喷雾剂或手枪。”詹姆斯边说边看了阿麦亚一眼。
“压力，”姑妈接着讲道，“处在高度警觉状态的人会感到压力，让人易醒，做噩梦，产生不理智的情感和无名的恐惧，害怕再次受到袭击。他们会发疯一样进行自卫，甚至变得暴力，只是为了保护自己不受伤害。他们就像去过前线的士兵，重温到曾经遭受过的袭击正在迫近，迫近的并不是危险本身，而是曾经的危险带来的痛苦和恐惧。”“当我们走进蛋糕工坊，我们看到的仿佛是一出戏剧……”
“阿麦亚那时正重新经历当时的危险场景，就像二十几年前发生这件事时一样紧张。”姑妈看着阿麦亚说，“我那勇敢的可怜的小侄女，她就像那天晚上一样遭受着巨大的痛苦。”
“但是……”詹姆斯又看了阿麦亚一眼。阿麦亚手里捧着热气腾腾的白色茶杯，但一口茶都没喝。“您的意思是，今天晚上在蛋糕工坊发生的事情是由于创伤后压力所导致的。阿麦亚识别出死亡威胁的信号，于是进行自卫。或者说，她以为有人要杀她……”
恩格拉斯姑妈点了点头，她用颤抖的手捂住自己的嘴巴。
“那是什么引起她的创伤后应激障碍呢？以前从没有发生过啊！”詹姆斯一边说，一边温柔地看着妻子。
“任何事情都有可能。任何信号都可能唤起她对过往创伤的回忆。但是我认为回到这里，回到艾利松多镇，还有蛋糕工坊、小女孩儿被杀的案子，这些都对她有很大的影响……其实她很久之前遭遇过一次创伤，那时，她只有九岁。”
詹姆斯看着阿麦亚，惊讶得几乎马上要晕倒。“你九岁的时候就已经遭受到了创伤？”
詹姆斯的声音小得就像细线一般。
“我不记得了。”阿麦亚回答道，“事实上，最近二十五年以来，我从没记起那天晚上发生了什么。我想，我曾经一遍一遍地说服自己，直到让自己完全相信那天什么也没有发生。”
詹姆斯拿走阿麦亚手中一口都没有喝的茶杯，放在桌上，然后握住阿麦亚的双手，看着阿麦亚的眼睛。
阿麦亚笑了笑，低下头，继续说：“我九岁的时候，一天晚上，我妈妈跟着我来到蛋糕工坊，用钢棍打了我的头。当我倒在地上失去了知觉，她又给了我重重的一击。之后，她把我塞到木桶里，把两袋五十公斤的面粉倒在我的身上。然后她一个人回家通知我爸爸，因为她以为我已经死了。所以我剩下的童年时光是和姑妈一起度过的。”阿麦亚的声音平静得没有一点儿抑扬顿挫，似乎这不是她自己的声音，而是从灵异世界中传出来的。
萝丝看着自己的妹妹，无声地啜泣着。
“我的上帝啊。阿麦亚，你为什么不早告诉我？”詹姆斯惊恐地问。“我不知道。但是我发誓，最近几年我没有记起过这件事，我
已经把它埋在潜意识里的一个角落。而且对于这件事情，有一个官方的说法。我在心里重复了很多遍，直到自己已经相信了这个官方说法。我曾经以为自己已经忘记了……而且这件事让我觉得很羞愧……我不是这样的人。我不希望你认为我……”
“没有什么可以羞愧的。你那时只是个孩子。应该照顾你的人却伤害了你。这是我这一生中听到的最残忍的事情。我感到很抱歉，亲爱的，别人伤害了你，我感到很难过，但是现在没有人会再伤害你了。”
阿麦亚笑着看着丈夫。
“你不能想象我现在有多开心，就像是卸掉了一个大包袱。这个障碍，”阿麦亚说着，突然想起杜普利特工的话，“阻碍案子调查的障碍，这也是让我最近深感压力的一个因素。我回到这里，这些回忆也一起回来了。我无法对你坦白，对我来说也是一大重负。”
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