据论坛里的考据党大佬论证，到了如今的奥托二世皇帝，由于长年的贸易逆差，神罗帝国的外债已经达到了某种即将爆炸的可怕地步，而且根本没有任何缩减的能力或迹象。
同时南方公国也开始出现了分裂的苗头。巴伐利亚公国还算好的，毕竟和意大利加有阿尔卑斯山拦着。
沃尔夫家族和伦巴第地区的所罗门人长期贸易往来，连思想和文化上也都开始“拉丁化”，听说勃艮第的人民甚至有点开始以“高等法兰克人”自居的意思了。
因此，如今奥托二世皇帝面临的烂摊子就是，要么继续忍辱负重，韬光养晦，忍受着庞大外债和南方公国的分裂倾向，先设法改革封建分税制（陛下，祖宗之法不可变！），把国力建设上去再说。
要么就是直接翻脸，先把背祖的沃尔夫家族打翻（等于和教廷撕破脸），然后再挟大胜威势再次南征意大利加，重新走一次他父亲的“入关”路线。
最后奥托皇帝选择了后者。这里面有多少是他自己的政治决策，有多少是帝国上层的共同意志，又有多少是来自某种未知的心智影响，这个已经没人知道了。
帝国的战争机器已经隆隆开动起来，在撞得粉身碎骨之前，已经无法回头了。
两条巨龙在头顶上空飞动，掀起剧烈磅礴的风声，根据萨克森家族和萨拉克利龙族的古老誓约，这两只巨龙将跟随皇帝南征意大利加，直到他的战役彻底成功或彻底失败为止。
士兵们则是昂首挺胸地先前进发。前些日子，大家休息的时候还在不满地讨论“陛下何时才会被天主降罪”，现在已经开始热血满腔地“让帝国再次伟大”了。
只能说底层人民实在是太容易糊弄了，随便煽动一下就能搞定。
前面策马来了几个刀锋武士，说是奉了皇帝的旨意，要教大家唱一首歌，名为“天主保佑吾皇奥托”。
阿斯克：……
显然，关于公爵们在背后做的小动作，以及各个公国士兵的普遍怨气，皇帝俨然已经早有了应对的措施。演讲，唱军歌，各种手段是层出不穷。
于是士兵们就开始跟着唱歌，起初还有些荒腔走板，后面便齐齐嘹亮起来：
我们伟大皇帝奥托。
我们祈求皇统久长。
我们祝愿好运常伴。
愿那桂冠永垂不朽。
胜利花环归于他……
这曲调还是挺耐听的，连姑娘们也跟着唱起来，阿斯克也就意思性地张张嘴巴，心说这任务流程也太特么地长了，这么多天下来就是沿路不停地走，看风景，还带集体唱歌的，我怎么记得好像沿途应该也有几个任务来着？
临近傍晚，众人便抵达了波马罗洛，这是一座位于阿尔卑斯山脉深处的小峡谷，有座拉丁人和法兰克人混居的小镇。
（拉丁人可以视为古所罗门民族和其他民族的混血）
皇帝和公爵的队伍，理所当然地占据了镇中心最好的建筑，数量庞大的骑士们租借了镇里的人家，至于底层士兵当然只能在镇外找空地扎营，营地帐篷从镇子这头扎到那头，从山上看下去到处都是旗帜和帐篷的海洋。
苍青之剑佣兵团托了埃莉诺的关系和阿斯克的骑士身份，倒是也在镇里找了个民居住下。女主人是孀居的拉丁女人，独自抚养两个孩子，看到佣兵们进来差点没被吓死。
诺菈和埃莉诺连忙上去给她塞钱，好生安慰。尤其是诺菈亲切的拉丁语，让这个可怜的女人总算是放下心来。
“楼上只有两个房间，尊贵的客人们可以自行分配，一楼的客厅也可以睡几个人。我和孩子们会到地窖里去，孩子们很乖的不会乱跑，绝对不会打扰诸位客人的休息……”
女人小心翼翼地说道，而诺菈和埃莉诺连忙安慰说不用，你们只管住房间就好，我们会住另一个房间。
这话说得女人愣住了，抓住她衣服下摆的两个孩子，乌黑的眼珠也滴溜溜地转了起来。虽然没敢说话，目光却是在姑娘们和阿斯克的身上不断打量。
妈妈不是说，只有夫妻婚后才可以同房睡吗？那这些姐姐都是那位哥哥的妻子？
哇，好厉害，居然有那么多妻子？！
孩子们的思维总是单纯的，顿时便将阿斯克当成了“厉害的人”来看待。
诺菈和美狄亚读出了这两个孩子的心思，各自也是哭笑不得。
等惴惴不安的女人带着孩子上楼睡觉后，姑娘们便也打算进另一间房间——回炉火岛去睡觉。
“埃莉诺？”诺菈最后走上楼梯，看向了还站在客厅的埃莉诺。
“我今天在客厅守夜。”埃莉诺说道。
“守夜？没必要吧。”诺菈有些奇怪，“外面可都是骑士们呢。”
埃莉诺摇了摇头，显然已经决定了。
那两个孩子看她的目光，让她有了某种不好的预感。
她莫名想起在塞萨洛尼卡的城外，那个被抢走食物而死去的女孩子；以及贝格村那个为她献上花环，结果却在鼠灾里被杀的女孩子……都曾经用那般纯洁的目光，好奇而友好地打量着她。
某种意义上说，感觉自己仿佛孩子的克星似的。
就算是以防万一，她这次也不会再无所作为了。
如果有什么危险将从门外进来，必然会从她的身上先跨过去。
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