白永砚面带微笑，悠悠说道：“老年人吃东西，就该细嚼慢咽。”
从甬道里快步奔走过来的仆从并不知晓大厅内刚刚发生了什么，扯着嗓子高声喊道：“王爷到——”
蜀王到了！
此次宴会的主持者、整座吕州乃至整片南域最尊贵的人，即将到场，
众宾客连忙整饬容服仪表，正襟危坐，
舞蛛老者也面色数变，原地踌躇了一阵，顾不上追究白永砚的罪行，冷哼一声，默默坐了下去。
白永砚施施然站了起来，伸手在树皮上一摸，整颗大树便以极快的速度，原地萎缩，枯萎。
绿色树叶漫天飘落，没等落地就化为飞灰，
残存的树根枝杈好似融入了木质地板之中，消失不见。
数息过后，高至大厅穹顶的桃树，就好像从来没有存在过一样。
片刻，大厅最里侧的卷帘被仆从掀起，
一位身宽体胖、肥头大耳的中年男子走了进来，
他肤色苍白肥腻，十指粗短好似萝卜，身上的肥肉几乎要从紫色长袍里溢出来。
“哈哈，小王我不胜酒力，醒了好一阵子酒，”
蜀王笑道，“让诸位见笑了。”
众人连忙摇头，有文化点的胡诌几句诗词，没文化的就说什么“贵人总来迟”、“大王不拘小节实乃真性情”。
一阵阿谀拍马之后，蜀王摆了摆手，迈步走向座位坐下。
主人既然都到了，宴会也就能正常进行，
丝竹乐声响起，身着丝裙的舞姬入场起舞，宴会仿佛又重新进入了正轨。
酒过三巡，菜过五味，蜀王仿佛想到了什么，一拍脑门，放下酒杯，清清嗓子，“诶呀，差点忘了今晚的正事儿。”
原本热闹喧嚣的宴会顿时安静下来，
丝竹乐声平息，舞姬们沿着宾客座位的缝隙默默离开。
“法德高僧，你们带来的祥瑞，是要进京呈上献给陛下的。”
因饮酒而面色微红的蜀王缓缓说道：“近年来，天下多灾多难，水旱蝗灾连绵不绝。陛下日理万机，早朝晏罢，案牍劳形，早已是心力憔悴。
听说你们那安南祥瑞，能占卜天时气候，趋吉避凶？
何不让本王一观，验证一番。”
来了！
在场众人心头一震，等了这么久，可算听见了这句话。
谁都知道当朝天子生性多疑，
这次蜀王宴请宾客，要求让安南使团拿出祥瑞进行验证，估计也是天子的意思。
安南僧人同样早就知道了这一环节，自然没有出言反对，商量了一阵之后，就有八个年轻僧人，推着一辆铁质板车进入大厅。
放置在铁质板车上面的，仍是盖着幕布的巨大铁笼，
铁笼中寂静无声，散发出一种难以描述的诡异氛围。
大厅中原本其乐融融的氛围瞬间烟消云散，所有人的目光都聚焦在铁笼上，
年轻的安南僧人咽了咽口水，带着恐惧与敬畏，拽住幕布，缓缓扯下。
第五百零八章 死期
当幕布被彻底揭开的那一刻，宾客们发出了阵阵惊呼声。
被关押在笼子里的，是一头半人半猿的怪物，
它的颅骨整体呈倒三角形，额头扁而宽，眉骨突起，眼眶凹陷，
坍塌扁平的鼻梁，连接着向外翻的大而阔鼻子，
颧骨突出，覆盖着一层浅浅的棕色绒毛，过渡到整张面庞以及全身，
下巴异于常人地向前拱出，嘴唇纤薄，咧开嘴时，能看见苍白凌乱的牙齿。
这头半人半猿，要比正常人稍矮一些，没有穿衣物，只有一层浓密的棕色绒毛覆盖在体表，
正盘腿而坐，脊背弯曲，两条相对而言较为细长的手臂搭在双腿膝盖上，
手腕脚腕，各拷着一副沉重牢固的金属镣铐。
它无视了那些惊愕恐惧的叫声，无视了好奇探究的目光，
沉默着坐在牢笼之中，自顾自盯着手掌看，时不时还会勾动一下细长手指，一副对外界所有事物漠不关心的模样。
毫无疑问，它，或者说他，有着不逊色于人类的智慧。
“这便是，祥瑞么？”
蜀王坐在座位上，伸直了脖子看向牢笼中的半人半猿，喃喃自语道：“倒是和本王想象中的，有些不太一样。”
这位蜀王见过的祥瑞，要么贴了金箔、伪装成麒麟的猪，
要么就是海外土人进贡的四不像、长颈鹿等动物，
还从来没有见过猿人。
蜀王转头看向瘦削的安南老僧，问道：“法德高僧，这祥瑞是能讲人言的吧？”
安南僧人的脸上闪过一丝不易察觉的悲苦神色，双掌合十，用字正腔圆的中原语言沉声说道：“回禀王爷，祥瑞确实听得懂、说得出人言。”
“那怎么愣着不动？”
蜀王问道：“难不成，还得准备些牲畜供奉，才能博得祥瑞的欢心青睐？”
安南老僧摇了摇头，低声回答道：“祥瑞超脱于凡间俗世，不在意凡俗礼节。开口与否，全由他自己定夺。”
自己定夺？
蜀王眉头微皱，感情这祥瑞还是有脾气的，不能问什么答什么。
他举办宴会的目的之一，就是要见识一下所谓祥瑞的本领，既然如此，看来得先找点好问题问问。
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