先发制人，是师染喜欢用的套路。
叶抚无奈笑了笑，也不多说什么。
两人走着走着，穿过几条巷子，便到了这小城里唯一的火锅店——李记火锅。
虽说大幕是开启了，有不少的砍树人进城，但按照规定，他们并不会影响普通人的生活，所以黑石城里的节奏同以往一般无二。李记火锅店亦是如此，生意并未因为时间而渐渐惨淡，反而因为火锅的存在，一定程度上，改变了黑石城里不少人的口味需求，原本喜好清淡偏甜的黑石城人，渐渐向着麻辣鲜香口味转变了。
恰好是饭点时间，店里生意不错。李四招了一些员工，现在基本不会出来招待人了，安安心心做起了老板和主厨，收拾好一整天的料底后，就一门心思地研究起了火锅。对他而言，火锅可是门学问。
师染无意自己被打扰，所以，常人便看不到她的真实容貌，也就不会引来别人的目光。她和叶抚进了店后，也就并未改变这里什么。只不过有几个眼熟叶抚的人，瞧着城里唯一的一位先生回来后，都上来乐呵呵地打招呼。黑石城人不好读书与学问，但对叶抚这个谦逊礼貌的先生还是有好感的。
在二楼的李四，一个懒腰间，忽地听到楼下食客纷杂的谈话中冒出了一个“叶抚”，瞬间来了精神，心里一突，纸笔都来不及收拾，腾腾地开了门，将楼板踩得踏踏上，风风火火地下楼来，然后一眼瞧着跟几人聊天说话的叶抚。这近一年未见叶抚，今儿个一下子见到了，李四满心感动，扬着声音，大胯步，边走边喊：“叶先生，回来啦。”
叶抚转头看去，笑答：“想念李老板的火锅，就回来了。”
“紧着，叶先生，到二楼，我给你专门备了间火锅房。”李四着实是开心，脸上的皱纹都挤在了一起，“我又改善了一下口味，想让你尝尝鲜，品鉴品鉴。”
叶抚笑着点头，“那麻烦李老板多备一张椅子。我还有一位朋友。”
李四听着，这才发下叶抚旁边还跟着个女人。他看去，见女人相貌平平，瞧不出个什么来，不由得想，叶先生身边的朋友应该不会是普通人才对，多半是自己本事不够，瞧不出高深来。他乐呵呵道，“好嘞，你们先上楼，我去厨房准备一下。”接着，他喊了个小二，将叶抚二人带上楼。
楼上，单独的火锅房里。叶抚和师染各自落座。
师染眼神里有着一丝好奇。她先口说，“我有些意外。”
“什么意外？”
“先前我以为火锅是不是什么了不得的灵植，没想到，真的就只是食物啊。还有，这家店里，除了那老板，似乎都是普通人，即便是那老板，也只是曾经不是普通人。”师染好奇地看着叶抚，“没想到，你能和这么多普通人相处得融洽。”
“撇开一些，我其实也是普通人。”叶抚淡然说，“天上有天上的好，人间有人间的美。”
师染若有所思，“或许，我和一些人只是站得高，本身并不高。”
“不必这样想。不同的人，不同的生活。存在着，一直持续着，总归是被世界所接受的。喜欢与否，才决定着你的选择。”
“你喜欢这样的生活吗？”
“挺喜欢的。”
师染点点头，目光游离，不知在想些什么。她偏过头，向着窗外看去，细雪依旧，行人依旧，置身于这方小城里，没来由得感觉自己有些渺小。她曾踏足天下每一个地方，曾离开这座天下，前往更远的星空，也曾涉足天下的背面，但那些辽阔无垠的地方都不曾让她感到自己的渺小，却唯独在这小城里，在这火锅房里，有那么一丝渺小感。
大概，这就是人生吧。
李四为叶抚精心准备的火锅，陆陆续续地上来了，从料底到食材，从辅料到主料。
师染看着满桌子的食材，嗅着味道十分刺激独特的香味儿，不由得想起自己上一次吃世俗烟火饭，还是在学宫里的时候。那时候她跟着同级的一个小伙伴偷偷把至圣先师养的一条鱼抓来烤吃了。想着学宫，想着那条鱼，想着那个小伙伴，师染有些出神。
直到叶抚为她调好料放在她面前，才回过神来。
“在想什么？”
“想起了以前的事。”师染情绪并不高，她拿起筷子，在面前的底料碗里翻了翻，然后说：“挺香的。”接着，她看向面前红彤彤，各种香料翻滚的锅里，“第一次见到这种吃法。”
叶抚烫了一片嫩牛肉，放进师染碗里，“匀一匀，然后尝尝。”
师染照着叶抚所说，将还流淌着红油汤汁的牛肉匀了匀，然后问：“该怎么吃？”
“普通地吃就行了，不必多讲究。”
师染点头，将牛肉放进嘴里。牛肉入嘴的瞬间，来自香料的香气率先填满舌头，随后进入鼻子，上下味感一下子铺满，她眼睛不由得张了张，开始咀嚼，紧随其后的是刺激的辣，隶属于肉感的刺激从舌头开始，向着整个口腔蔓延，短暂地盖住对香味的感受。师染的眼睛睁得更大，她几乎本能以为自己受到了攻击，想要抵御，但是叶抚的笑脸让她克制住了。
第三种感受时麻，对师染而言，像是嘴里每一寸肉都住了一个小人在掐她。
当三种感受全部都出来后，便融合在了一起，同时感受到香、辣、麻，伴随着的还有来自食物原材料本身的风味儿。
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