“你听说了吗?昨夜拿妖怪又出来吃人了!”
“这回死的是谁?”
“据说是个铁匠。”
“你咋知道是个铁匠?谁告诉你的?”
“那个打更的老钱啊!昨夜可把他吓坏了，今早还去百草堂拣安神的汤药吃呢。”
……
一早便赶来坐镇现场的巡城指挥使一脸头疼地望着躺在地上的尸首。这是最近发生的第四起同类型的凶杀案了。
脖颈有利刃割开的伤口，失血过多而亡，哪里是外面传言的被鬼魅吸血而死。只是在永和巷里并没有发现大块的血迹，明显这具尸首是在别处被杀害后，再搬过来的。
凶手什么目的?什么手段?是何许人也?
一连串的谜团让多日来连轴奔波的巡城指挥使一个脑袋两个大，他可以预见朝堂上那些只懂坐着写写画画耍耍嘴皮子的文臣们，要怎么弹劾他和他的上司了。
身为巡城指挥使上司的上司的冒亦行此时背脊挺得笔直，面对今上摔下来弹劾的奏章一声不吭地跪在青纹地砖上，耐着性子听完各位大人你一句我一句的批判。
待今上再也忍受不住吵架式进言时，开口道：“冒爱卿可有话说?”
冒将军向前微微一倾身，沉声道：“四起凶杀案发生，巡城防确有失职之处，但当务之急是抓紧捉拿元凶归案，以保民心稳固，都城太平。奖谁惩谁自那时再做商讨也不迟。”
今上沉吟片刻，语气有些严厉：“永和巷虽离皇宫有些距离，但承天节在即，朕不想万朝节的事情再次发生。”
随即语气有所缓和，转向宰辅大人：“宰辅大人以为如何呢?”
闵明升微躬身，垂眼看向登上御台的第一个阶梯上：“冒将军所言极是。”
今上眉头舒展开来，正要下旨，二皇子党又有人出列，请奏：“今上，微臣有话要说。”
“讲!”今上有些不耐烦得道。
“今上，巡城防内已经出了纰漏，我们根本无从得知元凶出自何方，外部也就罢了，巡城防定会竭尽全力，洗刷耻辱，倘若……”二皇子党的未尽之言，朝堂上的人精哪个听不明白的。倘若元凶出自内部，贼喊捉贼，便永远也抓不到真的贼。
“你这话是什么意思?”冒将军脾气爬了起来，“本将军麾下都是一起出生入死的好兄弟，一心拥护今上从未有一丝懈怠，到了你的嘴里就不清不白了。从战场上捡回命的勇士岂能容许你如此侮辱!我看有贼心的应该是你吧!”
“你!”进言的人对上冒将军双目圆瞪，气势逼人的模样，身子一抖，有些露怯，但一想到二皇子交代给自己的任务，腰杆又直了，改向今上跪下。
“今上明察!微臣只是想亡羊补牢，尤未迟也。凶杀案接二连三地发生，刑部一直未能勘破，不如选独立于刑部和兵部的第三方参与此案，一来可以加快真相水落石出，起双重保障;二来又可以监督两部，以示公允，何乐而不为?只有小人才会度君子之心吧。”
今上目光在两人之间打转，心底却打了另一副算盘。二皇子党一番话说得冠冕堂皇，今上却对自己次子的打算知道得一清二楚。长子一废，次子就蠢蠢欲动了。上回兵部尚书之位争夺上，才栽了跟斗，不长教训，现在又想来插手兵部，刑部。
今上见冒将军一脸愤恨不平的样子，问：“冒爱卿，不过是急于揪出元凶罢了，还望爱卿莫要曲解了意思。”
冒亦行如被激怒的豹子，一边强行按捺住暴跳的额角青筋，一边请奏：“今上，既然某些大人极力要推荐一位合适的人选来牵头调查，臣也想推荐一位。”
“爱卿要推荐谁?”
“五皇子殿下!”
冒亦行此言一出，引起大殿上一阵哗然，就连一向不过颜色的闵明升都微微皱了下眉头。
“冒将军此言不妥吧!”二皇子党的人又跳了位出来，“五皇子殿下弱冠，如何能担此重任?”
冒亦行没有理会文臣的质疑声，一旦回嘴就会跟这群文臣没完没了起来，令冒亦行恨不得一刀斩了。
做在上座的今上将各方神情表现一览无遗，明白冒亦行的提议。此项提议有点急病乱投医的意味，又有一部分赌气的成分在。五皇子不过是刚被寻回宫里的皇子，还未参与政事，不比其他两位皇子在朝堂中都有追随者，母家势力盘根错节。冒亦行唯恐有人趁机落井下石，选择最纯正的五皇子，对巡城防不会包庇，更不会加害。
分掌兵权之一的冒亦行有这种反击能力，能与有野心的皇子们相牵制，今上很欣慰。这是今上愿意看到的情景，一家独大才会让他害怕。
今上故作为难地说：“诸位爱卿说的都有道理。上次中秋宴宫女投毒一案，五皇子表现出了这一方面的天赋和才能，朕觉得可以委以重任。要不然这样吧，五皇子牵头调查，二皇子从权配合，务必在月底前将此案勘破!”
今上拍板下来，冒亦行却还是有不满，像是在后悔为何如此鲁莽地推荐一位毫无实力的皇子。这些恼羞成怒的举动被不少人看在眼里，尤其让没有抢到勘案权的二皇子心中一松，只要不是三皇子的人便好。
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