在阿尔萨斯陛下、利亚姆陛下和加林陛下联手发起的“西进战争”中，帝国的每一个适龄成年人都可以依靠上缴半人马的脑袋或者徽记，来换取一定的酬金，如果在战争里为人类帝国做出了卓越的贡献，甚至能因此得到骑士的称号，甚至是不世袭的勋爵头衔。
这已经足以让那些心思简单的年轻人们为之抛头颅洒热血了。
但这一支牛仔队伍，却不是为了酬金或者荣誉而来的，这一支队伍里的成员大都是贵族子弟，而且还不是一般的贵族，其中地位最低的怀特.迈恩小姐，也是一位公爵的养女。
他们来此打猎的目的很简单…仅仅是为了散心，为了消遣内心的愁苦和压抑而已。
“达利安，我的弟弟，我们留着它们做什么？只是一群野兽而已。”
现年24岁的雷诺.莫格莱尼拿着一个酒壶，靠近了自己的弟弟达利安，这两个小伙子是亚历山德罗.莫格莱尼公爵的儿子，在公爵最终决定留在北疆为帝国最后的领土而战斗的时候，这两个年轻人曾发誓要陪在父亲身边，却被大骑士粗暴的打晕，扔进了船舱里。
一起被送走的还有公爵的养女，曾是公爵最信任的骑士的遗孤，被公爵视如己出的怀特.迈恩小姐，他们也是第一批踏上千针石林大地的贵族之一。
而面对哥哥的询问，20岁的达利安耸了耸肩，他看着不远处被家族骑士们用绳子串起来的幼年半人马，他眨了眨如水一样温和的蓝色眼睛，轻声说：
“帝国在重建，我的哥哥，我们需要一切可以利用的资源，成年的半人马凶狠而不愿意屈服，但幼年的半人马是可以调教的，它们有一定的智慧，就像是我们驯养猎犬一样…只要用心教育，它们在长大之后，就会成为帝国的附庸。”
达利安想了想，举了一个很现实的例子：
“就像是加林陛下将尘泥沼泽的食人魔收拢为帝国附庸一样，我们也可以尝试这么做。”
“恩，我觉得达利安说的有道理。”
只有16岁，还没成年的泰兰.弗丁在水池边洗着手，这提里奥.弗丁大骑士的儿子大声说：
“半人马太多了，我们不可能把它们全部杀死，等我们反攻回家乡的时候，我们可以让它们披着盔甲去和该死的死人拼命。”
“你还没成年呢！应该去和骑士们学习武技，而不是跟着我们一起跑出来打猎。”
泰兰的话还没说完，就被一个带着一丝沙哑的女声打断，同样穿着猎装的怀特.迈恩小姐走上来，扔给了泰兰一张手帕，然后帮他将乱糟糟的头发整理好，这才语重心长的说到：
“弗丁叔叔一直希望你能成为一个学者，而不是舞刀弄枪的战士，你应该遵从叔叔的教诲，去跟随那些博学者们学习，你不是对工程学很感兴趣吗？我听说白塔港口那边有一些地精和侏儒开设的工程学作坊，也许你可以去那里当个学徒。”
“别闹了，怀特，我异想天开的妹妹。”
年纪最长的雷诺一挥手，将泰兰的头发又揉的乱糟糟的，他大声说：
“达利安可是未来的伯爵大人，他怎么能去那些商人的作坊当学徒？听我说，达利安，阿尔萨斯陛下正准备从地精的沙漠城市加基森里邀请一些工匠大师回来，到时候我们去找陛下，可以让你成为那些大师的弟子。”
说着话，雷诺将自己手里的猎枪甩了甩：
“亡灵用这东西打败了我们的刀剑，那是很可耻的失败，所以我们也要掌握这种武器的力量，我还期待着你成为属于人类自己的工匠大师的那一天呢。”
“恩，我会的！”
泰兰.弗丁狠狠的点了点头，年轻人们休息了片刻，便又开始继续自己的行程，他们的快乐就是这么简单，虽然背负着沉重的责任，但谁也没办法要求他们每天都愁眉苦脸，不是吗？
在夜色西沉的时候，雷诺和达利安驾驭着战马，并且行走在回城的路上，在他们头顶的夜空中，那些群星的光芒要比东部王国的星空更闪亮。
“达利安，你在想什么？”
雷诺突然开口问到：
“你最近有些心神不宁，我能感觉到…你还在担忧父亲的安全吗？”
“嗯。”
达利安被说中了心事，他无意识的挥舞着马鞭，低声说：
“父亲和弗丁叔叔他们还在北疆战斗，我能理解他们的想法，但太危险了，亡灵的数目太多了，只要有任何的风吹草动，那些圣骑士们，都会…”
“别傻了，达利安。”
雷诺拍了拍兄弟的肩膀，安慰道：
“父亲可是最强大的圣骑士，他曾数次和黯刃之王交战，他不会有事的，等我们在这边安定下来之后，我们就一起回北疆，就算绑，也要把那群老顽固绑回来…帝国需要他们的力量，而不是要他们白白牺牲。”
这年轻人叹了口气，他摇了摇头：
“如果洛萨皇帝还活着，他也肯定不希望他们就这么白白浪费自己的生命和力量，达利安，你说，我们真的有可能反攻回北疆吗？回到我们曾经的家里。”
“会的！”
莫格莱尼家的小儿子咬着牙，沉声说：
“我们肯定会回去的！不惜一切代价…那可是我们的家啊。”
“嗯，没错，我们一定会回去的！堂堂正正的打回去！”
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