歌罗法丢下银质餐刀，旁若无人地打了个饱嗝，又端起一杯香槟漱了漱口，“帕拉丁娜，别再说这些无聊的事，现在我只盼望晚宴快点结束，赶紧回家办正事。”
“佳人有约？”
“这么说也不算错，可惜我家那位佳人年纪小了点儿，脾气倒是大得很。”歌罗法递给帕拉丁娜一杯琥珀色香槟，“不开玩笑了，其实我急着回去是要参加奥黛丽初次召唤飞马的仪式，那丫头担心搞砸了，要求我在场帮她壮胆。”
“奥黛丽才多大，十二岁？”帕拉丁娜惊讶地挑起眉梢，“这么小就成为五阶‘碧空骑士’，都赶上你当初创下的记录了！”
“刚满十三岁，”歌罗法笑容里带着自豪，“考虑到奥黛丽是女孩，开始接受碧空骑士的职业训练比我更晚，她的进步速度其实要比我更快。”
“碧空骑士”是迦南特有的一种超凡传承，各方面都很像圣武士，升到五阶时也像圣武士那样可以召唤来自天界的魔法坐骑，特殊之处在于碧空骑士除了一般圣武士所能召唤的天界马，还能召唤飞马，而且其神术列表当中包含“羽落术”和“飞行术”之类圣武士不具备的、更适合空中战斗的法术。
“我还没有见过奥黛丽，有机会的话倒想认识一下这位天才少女。”帕拉丁娜微笑着说。
“你们的确应该认识一下，奥黛丽很崇拜你，她以你为偶像，梦想成为迦南的‘骑士公主’。”
帕拉丁娜举起高脚杯，“为梦想干杯，奥黛丽一定能够如愿以偿。”
“我要替她谢谢你，”歌罗法喝了口酒，接着说，“还有一件事，鲁宾昨天奉我父亲的命令去了一趟赎罪堡，算是秘密访问，一切顺利的话天亮前就能赶回来，我很想知道他和寇拉斯父子谈的怎么样，我父亲也在担心远东新政权对我们迦南采取什么样的态度，等鲁宾回来就要开会商量对策，我也得出席。”
第1009章 帝国夜宴【Ⅴ】
帕拉丁娜若有所思的点了下头。鲁宾·苏尔特是一位军人出身的外交官，现任迦南外交大臣，歌罗法在军校时的老学长，很受他的照顾，也是歌罗法在迦南高层中为数不多的至交朋友。
鲁宾·苏尔特奉侯爵之命出使赎罪堡，尽管不了解他们谈了什么，但是帕拉丁娜还是能够从中嗅出风向，可见迦南人对远东新政权持支持态度，否则也没有必要冒着触怒帝国当局的风险搞秘密外交。
这其实算不得秘密，否则歌罗法也不会满不在乎的透漏给她。瓦雷斯各国的地缘关系大体如此：帝国因其过于庞大，过于强势，外交作风过于霸道，长久以来没少侵占周边公侯国的利益，令一公三侯非常恼火。帝国强盛的时代他们只能乖乖扮演仆从国和封臣的角色不敢造次，但是随着帝国的力量渐渐衰弱，这些公侯国也按捺不住爪牙，开始活跃起来。
与帝国相隔一道海峡的斐真侯国是第一个公然跳出来在国际事务上挑战帝国霸主地位的，而让帝国当局郁闷的是他们还就真拿海峡对面的那个岛国没辙……
帝国是一个陆权大国，为了控制庞大的疆域不得不维持庞大的陆军开支，搞得财政赤字焦头烂额，实在没有余力跟已经初步完成工业化的斐真人拼海军军备竞赛。
有带头挑衅霸权的就有效仿的，内乱不断的保士华大公国且不提，迦南和海蓝两大侯国都处于国力上升期，紧跟斐真人的脚步致力于在国内推动魔导工业革命，国际事务上频频对帝国霸权进行试探性的挑衅，出钱出力鼓励一切能够给帝国当局造成麻烦的反动势力。海蓝侯爵甚至在一次国际会议上公然宣称“帝国疆域太大，已经快把自己压垮，最好分割成十到二十个中等体量的主权国家，对帝国政府是一个解脱，对国际和平也是巨大的贡献”。
帝国当局当然要严厉批判这等包藏祸心的言论，但是不可否认，周边各国的君主都很认同上述地缘论断，并且致力于将之变成现实。在这种环境下，迦南人显然乐于看到远东叛乱愈演愈烈，约书亚那个老狐狸若不设法与鲁道夫叛党暗通款曲反而不正常。
国家层面的博弈并不会妨碍各国统治家族缔结婚约，古老的贵族传统在现代国际政治关系中仍然具有生命力。帕拉丁娜年少时曾经担心帝国与迦南的矛盾影响歌罗法与她的兄妹感情，现在她早已没有那种幼稚的顾虑，学会将国事与私交分开对待。
这时琴声陡然变得高昂庄严，歌罗法不用回头就听出有非常尊贵的大人物莅临宴会现场。果不其然，帕拉丁娜扯了扯他的衣袖，压低嗓音提醒：“先别吃了，注意仪表，皇太子驾到！”
“弗兰克那家伙，来就来呗，还搞那么大排场，装模作样……”歌罗法抱怨归抱怨，还是在帕拉丁娜的怒视下整理了一下仪表，拿手帕擦去嘴角的食物残渣，效仿别人的样子转身面朝大厅方向挺胸立正行注目礼。
在众人的瞩目下，两条对比强烈的身影出现在宴会大厅门前。首先进门的是一个满脸堆笑既矮且胖的老头，身材宛如鸭梨，头戴一顶颇为时髦的假发以遮掩额头两侧严重衰退的发际线，一路走来不停与人打招呼，还时不时热情洋溢地与人贴脸拥抱，十足一位长袖善舞的人物。
“雅各布·福格尔先生比上次见面时更胖了，真羡慕他的好胃口。”歌罗法低声打趣，目光则转到雅各布·福格尔身旁那位身材高大瘦削、正挥手向众人致意的男人，他看起来三十出头的年纪，脸上挂着恰到好处的微笑，说话不多但举止派头十足，再加上汉森伯格家族特有的鹰钩鼻和大下巴，哪怕初入社交场的人也猜得出，此人正是当今帝国皇储弗兰克殿下。
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