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柳德米拉放下久别重逢的维罗妮卡，看到罗兰含笑走来，不由心头发烫，很想投入他的怀抱，却又顾及围观群众，只是矜持的与王子殿下握了握手。
“米拉，昨天你在信里提到的那个赫德男爵，据说在望月城势力很大，连帝国边防军都被他收编了？”
“的确有一部分原帝国军人被此人雇佣，不过主要用于追捕逃亡的奴隶，战斗力算不上多强，赫德男爵还有别的倚仗。”柳德米拉神色严肃，“就在昨天下午，一支号称‘刀锋团’的沙匪闯进甜水镇劫掠，沙匪首领是一个绰号‘刀锋’的螳螂人，边疆区凶名卓著的‘四大寇’之一，我和冬妮娅帮助镇民赶走了沙匪，通过审问俘虏得知赫德男爵就是他们的雇主。”
罗兰转头看了约瑟夫一眼，柳德米拉的话验证了他的猜测——赫德男爵的确与沙匪关系暧昧。
“除了捕奴队和沙匪，赫德男爵的城堡里还有两支私兵不可不防。”约瑟夫接着柳德米拉的话茬说下去，“赫德男爵有一支全由半蝎人武士组成的卫队，首领名叫赛特，据说出身于沙漠半蝎人‘猩红部落’，而猩红部落的当代族长就是四大寇中的‘红寡妇’珍娜，这个半蝎人女术士是四大寇中最令人生畏的一个，赫德雇佣半蝎人担任自己的贴身保镖，不能不令人怀疑他与猩红部落缔结了某种盟约。”
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第1504章 望月城之战【Ⅰ】
“此外，赫德男爵还花重金从迦南边境都市米底亚聘请驯兽师，为他捕捉和训练一种狮身、鹰面、生有双翼的怪兽，这种怪兽据说是斯芬克斯的近亲，但是智力比斯芬克斯低得多，赫德男爵驯养这些秉性邪恶、残忍好斗的魔法兽，平时用奴隶与之角斗娱乐宾客，必要的时候还能作为望月城的空中防御力量。”约瑟夫补充道。
“半蝎人和狮身鹰面兽，有意思。”罗兰唇角扬起一抹古怪的笑意，“关于这位赫德男爵，还有什么有趣的传闻吗？”
“哦，对了，还有一件事！”柳德米拉凑到罗兰耳畔说，“沙玫瑰女士刚才提到，赫德男爵似乎在偷偷开采金矿。”
“嗯？金矿？”罗兰扬起眉梢，来了兴致，“具体说说，到底是怎么回事？”
柳德米拉望向沙玫瑰。沙玫瑰摊手苦笑：“我对这件事所知不多，王子殿下还是向约瑟夫先生打听吧。”
“金矿这件事，我也只是有所耳闻。”约瑟夫慎重地开了口，“望月山附近有一座储量丰富的青金石矿，十多年前被赫德男爵购下并雇人开采，开采的矿石就地加工成蓝色染料，用来印染棉布，他本人一直对外宣称自己是靠这座矿山起家，后来用青金石矿场的利润收购棉花种植园，逐步扩大产业，积累起富可敌国的家财，但是这些说辞并不可信，仅仅一座青金石矿不可能支撑他奢靡无度的生活，更不要说收购棉田和贿赂高官，有传言说那座青金石矿山其实是金矿，赫德男爵不想被人知道自己的发家真相，所以才编造谎言，以开采青金石的名义秘密开采金矿。”
“到目前为止我还没有掌握关于金矿的真凭实据，但是从某些反常细节不难看出蛛丝马迹，”约瑟夫抽丝剥茧的分析道，“赫德男爵不像其他人那样光明正大的雇佣矿工开采矿石，而是从奴隶市场上或者沙匪手中购买奴隶，送进山里开矿，更反常之处在于他拒绝任何人参观他的矿场，矿场有他的私兵严密把守，进入矿场的奴隶从此不见天日，被囚禁起来与外界隔绝，生病或者衰老的奴隶也没有按照奴隶主们通常的做法为其更换较为轻松的工作，据传闻直接被就地处决了，这实在是很反常，奴隶主把奴隶当成自己的财产，很少有人像赫德男爵这样浪费，由此可见那座所谓的青金石矿山很可能隐藏着某种秘密。”
罗兰听着约瑟夫的讲述，陷入沉思。
寇拉斯王国建立之后，颁布的第一项法令就是将无主矿山收回国有，开发中的矿山也要向政府登记注册。
赫德男爵的矿山并不在登记备案之列，这是出于狂妄，没把国家法律放在眼里，还是出于贪婪，不想因履行申报手续而导致金矿的秘密曝光？
“既然我们已经来到边疆区，赫德男爵的秘密也是时候大白于天下了。”罗兰转身对柳德米拉、维罗妮卡、冬妮娅、沙玫瑰和约瑟夫等人微微一笑，“跟我回飞艇，如果作战顺利，今天我们将在望月城赫德男爵的城堡里共进晚餐，庆祝胜利。”
“作战？”沙玫瑰吃了一惊，“王子殿下，您现在就要进攻望月城？”
“准确的说是收回望月城。”罗兰淡漠的语调中带着不屑，“一群蛀虫占据着望月城，还真以为自己是边疆区的土皇帝，可以长久统治这片不属于他们的土地，不好意思，现在他们得从美梦中苏醒过来面对现实了。”
……
远东戈壁边疆区首府望月城，始建于1518年亚珊帝国皇帝“矮子”查理三世在位期间，这座边境城市的建立标志着帝国与迦南就边境线问题达成谅解，终止向东方扩张，转而将资源投入到殖民新大陆这一更有利可图的事业当中。
迄今已经有一百多年历史的望月城常驻人口大约五万，人类占三分之二，半巨人、矮人、半身人以及其它少数民族合占三分之一。帝国行省时代，望月城被定位为边境要塞，全盛时期常驻边防军达五千人，后来继任的皇帝放弃了查理三世的南疆战略，多次削减南疆驻军的规模，到了本世纪初，望月城的边防军只剩一个团的兵力。
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