穆勒伯爵代表内阁出席会议。教会保守派的代表当然是格里高利大牧首。军方代表是西格蒙特元帅，元帅的爱女帕拉丁娜公主也出席会议。既然有元帅父女在场，自然少不了巴泽尔男爵的身影。出席会议的民间代表，分量之重丝毫不比上述达官贵人逊色，其中最因人注目的两位分别是帝国金融业与工业的领军人物，福格尔家族的当代领袖雅各布·福格尔以及瓦雷斯魔能集团的创始人、极少在公众面前路面的传奇大法师艾伯顿·韦恩斯坦。
菲利普为今晚这场盛会做了充分准备，在长达两个钟头的演讲中尽显雄辩之才，与会众人听得如痴如醉。
菲利普的演说大体可以分为两个主题，首先系统性地描述了远东的现状，从农业、工业、商业到政治、军事、文化教育等各个领域的统计数字信手拈来，综合论证远东独立三年来发展势头良好，寇拉斯政府深得民心。演说的后半段，菲利普尝试分析寇拉斯王国当前面临的种种困境，以及潜在的危机，顺带转达寇拉斯父子对帝国当局释放的善意，以及对和平的诉求。
菲利普在演说中尽可能保持局外人的立场，以事实说话，没有刻意美化寇拉斯政府，但是与会者受到他列举的诸多事实影响，大多不由自主对那个造反起家的叛军政府多了几分正面评价。
当然，会场中也有少数人没有受菲利普这套话术影响，依旧对远东政府持有负面看法。陪同格里高利大牧首出席会议的圣城主教克洛德脾气火爆，菲利普刚结束演说，他就迫不及待的跳了起来，质疑菲利普对远东的描述有太多美化成分，进而指责他有充当叛党说客的嫌疑。
面对如此严厉的指责，菲利普没有正面做出回应，以一种优雅而轻蔑的态度略过克洛德，转身直视格里高利，毕恭毕敬地鞠了一躬。
“尊敬的法座，请问克洛德兄弟对我的指责仅仅是他个人的看法，还是您与中央教廷的共识？”
格里高利看了他一眼，不动声色地回答：“克洛德仅代表他个人，但是他的质疑完全合乎逻辑，我也不否认教廷中还有其他兄弟姐妹怀有同样的疑虑。”
菲利普立刻表现出恰到好处的激愤，脸庞涨得通红，举起右手高声发誓：“尊敬的法座，我被叛党囚禁三年，对远东现状的了解全来自寇拉斯政府的官方报道，不排除有失实的成分，但是吾主培罗在上，我敢对着圣徽发誓，绝无一句话是有意欺瞒在座的诸位！克洛德兄弟要是不相信，不妨施展‘识破谎言’，看我说的是不是真话！”
克洛德的脸色顿时阴沉下来。
“识破谎言”的确可以辨别出谎话，但是高明的撒谎者从不轻易说谎，而是选择诚实的讲述一部分真相。菲利普这个老狐狸不太可能当众说假话，这一点克洛德心知肚明，然而天知道他是否把自己所知道的真相全都说出来了？
很遗憾，神术对此无能为力。
第1617章 圣城风云【Ⅳ】
弗兰克觉察到会场中的火药味，起身插话帮克洛德摆脱尴尬。
“菲利普，我相信你的真诚！叛党割据远东已经三个年头，迄今还没有垮台就已经出乎很多人的意料了，这样的敌人值得我们认真对待，军部某些激进分子声称三个月内即可平定远东，这话听起来很有魄力，然而当初发动‘约顿海姆作战’之前他们也曾夸下同样的海口，结果又如何呢？”
皇太子从不错过任何可以抨击政敌的机会，会场中压抑的窃笑使西格蒙特元帅显得有些尴尬，摆弄着手中的军帽，目光飘向窗外。帕拉丁娜同情地看了父亲一眼，暗自替他打抱不平。
帝国军部分为“指挥”和“参谋”两个系统，相比西格蒙特亲王和卡尔将军这样实战经验丰富的指挥官，总参谋部那些帝国军校毕业的书生反而更激进，仗着皇帝陛下的宠幸，这些少壮派参谋总想搞个大战略，制造大新闻，标新立异哗众取宠的言论层出不穷。帕拉丁娜深知父亲恰恰反对激进派参谋的浮躁作风，对他们抛出的速胜论调不以为然，最后还是他老人家亲赴新大陆指挥部队，用一场漂亮的胜仗为那些纸上谈兵的家伙擦干净屁股，结果却替人受过，成了被奚落的对象，着实令她气不过。
弗兰克倒没有针对元帅的意思，玩笑开过就算了，转而对穆勒伯爵说起菲利普从远东带回来的那个口信。
“鲁道夫声称远东今年出口的谷物可以达到600万吨，首相，您觉得这话可信吗？”
穆勒伯爵抚摸着精心修剪的胡髭沉吟数秒，慎重地回答：“考虑到去年远东仅出口到斐真、海蓝和迦南三国的谷物就不下三百万吨，就算有吹嘘的成分也不会差距太大。”
“如果远东的谷物出口量真的达到这种规模，的确有能力在国际市场上影响谷物价格，退一步讲，远东政府能够征收到这么多粮食，表明他们的物资储备充裕，财政状况良好，对战争早有准备，我军东征势必遭受重重阻击，别说三个月内速胜，恐怕僵持两三年都难以彻底消灭叛军。”弗兰克转头望向西格蒙特，“元帅阁下，您怎么看？”
“诚如殿下所言，远东叛军不是那么好对付的，除非内阁能够提供充裕的后勤保障，否则发动东征就等于赌博，绝非明智之举。”西格蒙特郑重回答。
“元帅阁下，帝国当前的财政状况您也清楚，非但无法保障军需，我们还指望发一笔战争财贴补亏空呢。”穆勒伯爵耸肩苦笑。
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