罗兰唯恐公主殿下继续追问自己与贝尔蒙克达成了什么密谋，连忙转移话题，笑着问她：“你怎么会突然跑来找我，是不是心有灵犀，预感到我遭遇危险？”
帕拉丁娜俏脸泛起红霞，没好气地跺跺脚：“我高兴来就来，用不着你管！”
其实她是送走罗兰之后越想越郁闷，实在咽不下这口怨气，忍不住给罗兰发了一则“短讯术”，指责他没有良心——什么叫“已经没有留在圣城的理由”？难道你在圣城除了政治和社交活动……嗯，就真没有其它值得留恋的人和事？
公主殿下发出短讯术的第一秒就后悔了，为自己这封近乎表白的短讯感到羞耻，恨不得把短讯术收回来。
然而这当然是不可能的，她只能把头埋进被窝里，以死囚临刑的心态等候罗兰回信。
不知道是幸运还是不幸，她没有等来罗兰的回信，却得到“短讯术”发送失败的反馈。
这让帕拉丁娜大吃一惊。短讯术发送失败的情况非常罕见，一般来讲只有当收信人已经死亡才会导致发送失败。
难道就在分手后这短短半个钟头，罗兰竟已遭遇不测？
帕拉丁娜吓得险些当场昏倒，哪还顾得上自己的面子，怀着一线希望祈祷罗兰平安无事，匆忙施展8环神术“感知位置”搜寻他的下落，生要见人，死要见尸！哪怕找到的只有一具尸体，至少还能施法使他复活！
施法过后帕拉丁娜长出一口气，罗兰还活着，只是不在主物质界，而“短讯术”在跨越位面时的确会有很小的概率发送失败。
然而帕拉丁娜还是无法安心。罗兰此刻应该还在乘坐马车出城的途中才对，怎么会突然跳离主物质界？
种种反常迹象使帕拉丁娜产生不祥的预感，为了确认罗兰平安无恙，她施展5环神术“异界传送”展开追踪，不成想直接闯进贝尔蒙克展开的“次元杀场”。
这些曲折的心路历程，帕拉丁娜自己回想起来都觉得面皮发烫，哪好意思告诉罗兰，任凭他怎么追问也不肯透露。
罗兰只好识趣的放弃追问，取消“次元杀场”重返圣城街头。这里距离城门已经不远，两人就沿着街道并肩前行。
经过这番波折，两人别后重逢，短暂的并肩作战过后又是分别在际，心情都有些沉重，一路上谁都没说话。
帕拉丁娜送罗兰出了城门，又陪他走出很远才停下脚步，定定注视着他的眼睛，心有千言万语，却不知该如何开口。
罗兰也知道是时候说再见了，摸摸口袋，掏出不久前从贝尔蒙克那里勒索来的“龙宫指环”，强忍着心头酸楚对帕拉丁娜说：“谢谢你回来送我，一点小礼物不成敬意，留着做个纪念吧。”不由分说拉起公主殿下的纤手，温柔地为她戴上指环。
帕拉丁娜心中压抑多时的情绪突然迸发出来，主动投入罗兰怀中，使出全身力气拥抱他，脸庞紧贴在他胸口。想到此地一别不知何日再见，再相逢时多半身在战场，双方被迫拔剑相向……帕拉丁娜心痛宛如刀割，泪水不由涌出眼眶，不知不觉间浸湿罗兰的衣襟。
……
二月初的亚珊圣城，街边树木已然萌发新芽，隐约可见开春的征兆。而在千里之外的寇拉斯堡，还是一派冰天雪地的隆冬模样，呼啸的北风从街头肆虐到街尾，被迫外出奔走的行人不得不从头到脚全副武装，寻常人家穿的是棉袄、棉裤、棉帽、棉鞋外加棉围脖，富裕人家则以皮裘抵御寒风，男女老少都打扮得臃肿笨拙，活像一群人立而起的熊。
“友善宫”沐浴在晨曦中，房檐下垂挂着一溜冰棱子，仿佛或长或短的水晶锥，反射晨曦散发出七彩斑斓的美丽光晕。
罗兰躺在自己的大床上，不知不觉被透过窗帘缝隙的冰雪反光唤醒，坐起身来伸了个懒腰，惬意地打了个大大的哈欠，感觉浑身充满精力。
第1722章 未雨绸缪
“到底还是自己家里睡的舒坦啊……”
罗兰坐在床上有感而发。拿起怀表看了一眼，时间是一六二三年二月十日，清晨六点整。
结束为期一周的圣城之旅，罗兰于前天下午返回寇拉斯堡，先去拜见了鲁道夫陛下，又跑到内阁和央行各部门打了声招呼，随即投入紧张忙碌的工作当中，一直忙到深夜才把出访帝国期间的见闻和感想杂记整理成一份正式的报告。
昨天上午，罗兰向内阁提交了自己的出访报告，当着父亲与众位大臣的面讲述这一路上的经历，重点介绍亚珊帝国当前所面临的种种内忧外患。
鲁道夫一世和内阁群臣听了罗兰这番细致入微的介绍，不约而同感到帝国当前危机四伏，本届内阁前途暗淡。设身处地想想看，如果自己处在帝国主政者的位置，又能有什么办法扶大厦于既倾？
怀着喜忧参半的心情，鲁道夫让儿子讲一讲帝国高层的纾困对策。
罗兰顺势谈到帝国“改革派”的主张，以及“改革派”与“保守派”的矛盾，双方的分歧在不久前召开的“圆桌会议”上展现的淋漓尽致。罗兰作为这场研讨会的参与者，将自己在会场上的见闻与感受原原本本讲了出来，最后又谈到弗兰克皇太子在“保守派”与“改革派”之间左右为难的处境。
“弗兰克支持改革，但是又不想被改革派背后的大金主——帝国金融资本集团——绑架，与此同时，弗兰克又不敢公开得罪保守派的中坚力量——圣光教廷的高级教士阶层。在这种进退两难的局面下，他试图在既不投靠资本集团又不激怒高级教士的前提下解决帝国财政困境，唯一能够想到的办法就只有货币改革。”
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