似乎就是从那一天开始，恩格尔对昔日同窗好友鲁道夫·寇拉斯萌生出强烈的嫉恨心理，同时也对小觑自己的西格蒙特元帅产生了怨恨，暗自发誓要证明对方看走了眼，用事实证明自己不仅是一位优秀的参谋，同时也能胜任统率帝国大军的总司令。
二十多年的光阴仿佛弹指一挥，转眼逝去。如今恩格尔将军已经兑现当初暗自发下的誓言，帝国东征军团总司令与总参谋长两大要职兼于一身，也曾为此自鸣得意，在老迈失势的西格蒙特元帅面前深感扬眉吐气。
然而元帅阁下依旧不改当初的偏见，甚至临到恩格尔出征前还托人送来一封信，给他泼冷水。
“恩格尔，你真的不该领军出征。相比搞军事，其实你更适合搞政治。”
恩格尔当时正值春风得意，对元帅阁下的冷言冷语付之一哂，只当这是败犬的怨念，随手将那封信撕得粉碎。
在这个沉闷燥热的夜晚，当恩格尔将军预感到一场决定自己乃至东征军团命运的大战即将来临，而自己却患得患失举棋不定的时候，不禁回想起西格蒙特元帅当初的教诲。恩格尔将军忍不住设想，如果西格蒙特元帅处于自己当前的位置，面对这些纷繁复杂的战场信息会如何决断？
恩格尔将军不难想象出来，老元帅会像往常那样叼着烟斗坐在扶手椅里，拿起他和参谋部全体同仁熬夜整理出来的作战方案，随意扫一眼他用红笔列出的潜在威胁和对应策略，泰然自若地说：
“恩格尔啊，辛苦你了，资料收集的很完备，对敌情分析的也很合理，你还帮我列出了所有对策以及对应的风险？嗯，所以我只需要从你列出的诸多方案当中挑选一个出来实行？这很简单，选这个就行了。”
第1935章 反击的号角【Ⅷ】
“哦？你问我为什么选中这个方案而不是其它备案？具体理由我也说不上来，大概是出于一名老兵的直觉吧。”
“选错了怎么办？你不用担心这些，决策是我做的，一切失败后果都有我来承担，你已经出色完成自己分内的工作，回去好好睡一觉，养足精神，接下来的事就交给我吧。”
……
是的，恩格尔将军当然不会忘记，西格蒙特元帅在战场上总是能够果断做出重大决策，从不会陷入诸多可能性编织成的罗网当中而犹豫不决，战事的演进也总是证明元帅阁下的决断是明智的。然而恩格尔将军想不通，西格蒙特元帅究竟是如何轻轻松松做到这一切的？身为总司令，于决战前夜承受着巨大的精神压力，他怎么就能泰然自若地做出关系到千万官兵生死存亡乃至自身前途的重大决断，过后还能安安稳稳的睡个好觉？这不是特例，纵观西格蒙特元帅一生戎马倥偬，类似的场面光是恩格尔将军亲眼所见就不下十回，如果非要给西格蒙特所谓的“老兵直觉”下个精确的定义，恩格尔将军只能认为那是一种天赋——一种名将必备的指挥与决策天赋。
曾几何时，恩格尔将军认为自己同样具有这种天赋。直到此刻，当他面对远东西线集团军即将发起的攻势陷入瞻前顾后、难以抉择的困境之时，一个无法遏制的可怕念头从他的脑海深处浮现出来：
“也许元帅阁下是对的，我真的只适合担任参谋而非统帅……”
……
五月六日，上午七点整，远东西线集团军按照预定的作战方案向帝国军东岸阵地发起全面反攻。如同随军法师占卜的那样，今天是个大晴天，旭日刚刚升起，战场上的雾气已经散去，晴朗的天气和充足的光照为远东炮兵提供了良好的能见度，6吋口径魔晶榴弹炮发射到十里开外的炮弹落点也就更为精准。
驻守在东岸阵地的帝国部队也已经为应对远东人的攻势做好准备，炮兵师第一时间做出还击，以凶猛的炮火覆盖远东官兵所有可能发起进攻的路线。
攻防双方总计五千多门大炮齐声轰鸣，短短半个钟头就朝火力交错的荒原地带倾泻了上百万发炮弹，大地上烈火奔腾弹片横飞，焦土不断被翻卷上来，密密麻麻的弹坑冒起黑烟，遮断战场上空的日光。
地毯式的轰炸阻断了攻防双方短兵相接的可能性，如果这种态势持续下去，远东人要么放弃发起地面攻势，要么以极大的伤亡为代价冲破炮火封锁抵近帝国阵地。然而就在这炮火纷飞的半个钟头过后，战场上的态势发生了改变。
尽管心有不安，远东西线空军司令珍妮弗·艾德里克少将还是接受了帕维尔元帅的命令，赶在地面战斗打响之前就率领远东空军第三、第四舰队启航，由芬妮少将的“飞龙骑士团”负责护航，从千丈高空穿越双方对垒的战场，向帝国东岸阵地上空移动。
五月六日清晨六点过十分，珍妮弗通过魔导通话仪向冷溪镇司令部汇报自己的部队即将顺利抵达预定空域。然而消息刚刚发出去，对面帝国阵地上就拉响凄厉刺耳的防空警报，连夜搭乘运输飞艇驰援东岸阵地的帝国炮兵师第三旅拥有四百五十门魔晶高射炮，现在这些炮筒修长的防空利器全都安设在远东空军的必经之路上，如同林立的长枪刺向天穹，根据空中鹫马哨骑指示的方位发出节奏铿锵的怒吼，将一串串发光的弹雨轰向天空。
来自下方阵地的曳光弹擦着力场舷窗一掠而过，珍妮弗负手站在窗前，腰杆挺的笔直，面不改色。丰富的空战指挥经验以及对敌方防空火力构成的充分了解，是这位女将军处变不惊的根源。此刻远东飞艇与地面战场的垂直距离超过三千码，帝国一方的防空炮火看似猛烈，其实没有多大实际作用。炮弹飞上千丈高空以后会有多大偏差，恐怕连炮手本人都说不清。在缺少“近炸引信”的条件下进行这样的防空炮击，充其量是在浪费炮弹给自己壮胆，偶尔有一两发炮弹命中高空航行的飞艇也无非撞到大运而已，并不足以击穿远东魔导飞艇由钢铁与新型星质炼金材料构成的复合装甲。
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