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远东魔导要塞“鲁道夫”号，主控大厅。
罗兰单手托腮坐在圆桌前，出神注视着放置在金塑台座上的那颗水晶球。这颗水晶球兼有三重功能，首先是“鲁道夫”号的控制中枢，其次是舰载迷锁的管理装置，最后，它还具有魔法水晶的基本功能——探测外界情况。
水晶球将“鲁道夫”号所处的空域投射到桌面上，空中渐变暗淡的天色，云层间来回穿梭的炮击光束，全都清晰可见。当罗兰今天早上驾驭“鲁道夫”号迎击“麟甲天”之初，这炮火纷飞的壮观场面曾使他感到紧张和激动，然而当看似激烈的空战从上午一直持续到黄昏，同样的情景在同一片空域反复出现，却始终没有对交战双方的空中要塞造成实质性伤害，罗兰的情绪也就渐渐平静下来，在观察战况的同时还能分出一部分心思考虑别的事情。
一整天的实战经历已经证明，“鲁道夫”号和“麟甲天”的装甲同样坚固，双方于五千码开外发起的炮击都无法打穿对方的护甲：就好比两个身穿全副铠甲的大汉，互相朝对方抛掷石块，无论尝试多少次同类的攻击，都不可能将对方的铠甲击穿。
这种场面使罗兰回想起穿越前的那个世界，自十九世纪下半叶开始，随着各大军事强国相继以“蒸汽铁甲战舰”取代传统的风帆战舰，新式战舰的吨位就成为衡量一个国家海军力量的重要指标，而一艘铁甲战列舰的吨位主要体现在两个方面——舰炮和护甲。
第1963章 决战鳞甲天【Ⅻ】
众所周知，舰炮的口径越大，火力通常也越猛，护甲越厚，防御通常就越坚固。那么当各国主力战舰的吨位受到造船工艺乃至国际军事条约限制、只能保持在一个相对固定的指标时，要如何分配舰炮和护甲占用的吨位资源，才能达成最优化配置？这个问题曾使众多海军将领和造船专家绞尽脑汁，根据不同的理念得出的算法也不尽相同，其中一条最普遍适用的原则是这样的：战舰的主装甲带，必须能够在一定射程范围内经受得住同类战舰主炮的轰击。
按照上述原则建造出来的铁甲战舰，于海上狭路相逢的时候相互炮击，往往对轰两三个钟头都无法将对手击沉，谁也奈何不了对方——这与当前“鲁道夫”号和“麟甲天”的处境何其相似。
在现有的条件下，若想打破这种僵持局面，通常只有一个选择：主动迫近敌方，从更近的距离发起炮击，使对方的护甲因超出防御界限而被击穿。但是这样做要冒很大的风险，因为在靠近敌人的同时自身装甲也有可能被对面射来的炮弹击穿，很可能还没来得及发起攻击就被以逸待劳的对手抢先击坠。
在这场空战当中，“鲁道夫”号的吨位和大炮数量都居于劣势，倘若主动冲向“麟甲天”，被击坠的可能性要大大高于击坠对方的可能性。正是考虑到上述风险，罗兰宁可与“麟甲天”保持在危险距离之外。让他略感意外的是“麟甲天”也没有主动迫近，同样保持在五里之外进行恫吓性炮击，可见龙王马尔斯也在担心冒险突进造成的后果，宁愿选择较为保守的策略。
由于双方都没有足够的决心孤注一掷，战场上的气氛也变得格外沉闷。罗兰看厌了炮火穿梭的单调画面，就把目光投向更远处，出神端详云层中若隐若现的“麟甲天”。
经过长时间的观察，他发觉与三个月前相比，“麟甲天”发生了一些新的变化——原本不设防的上截面为一层金属附魔甲板所覆盖。这一发现验证了他之前的猜想：近三个月来龙王马尔斯之所以销声匿迹，原来是躲藏起来对“麟甲天”进行抢修，几乎完全消除这座魔导要塞原本暴露在上截面处的弱点。
罗兰还发现麟甲天增设的水平装甲非常光滑，没有安设炮台。估计马尔斯也想安设炮台，无奈时间太紧，资源储备上也是力所不及。这倒是一个可供利用的射击死角，只要“鲁道夫”号始终将相对位置保持在麟甲天正上方，即可避过要塞炮轰击，同时以大炮轰击麟甲天的水平甲板……如此想来，麟甲天是否安装水平装甲其实无关紧要，“鲁道夫”号对付它的战术与过去并无差别，无非多消耗两轮灌法解离炮弹。
就在他默默思索克敌对策的时候，身后舱门敞开，远东空军少将、独立龙骑士团指挥官、“龙脉博学士”芬妮走了进来，手里还拿着一叠刚刚完成转译的加密信件。
“摄政殿下，刚刚收到西岸司令部发来的报告：由战场南侧和北侧向我军西岸阵地发起猛攻的两支帝国主力部队，同时开始向后撤退，正在迅速脱离交战区域。”
“帕维尔元帅认为敌军指挥官弗朗茨·恩格尔已经意识到继续进攻只是徒劳，为了避免付出更多毫无意义的伤亡，不得不放弃攻势，将地面部队撤回奥列维要塞。”
“帕维尔元帅还认为，随着帝国军团撤离战场，‘龙之眼’也将失去继续战斗的理由，不出意料的话，‘麟甲天’也将于天黑之前撤回乌利诺山口上空。”
罗兰负手走到舷窗跟前，一边听取芬妮的汇报，视线投向窗外，注视着云层中那座黑色半球型要塞。
帕维尔元帅的判断再一次被证明是正确的。芬妮那边刚把报告念完，罗兰就觉察到“麟甲天”开始加速向后方漂移，只是转眼之间就脱离交战空域，掉头朝乌利诺山口上方飞去。
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