“出征之前我信心满满，认为建功立业的大好机会就在眼前，自己即将走上人生巅峰，然而这一年来的战事给我上了残酷的一课……最近我时常会想起西格蒙特元帅的那些忠告，并且有了与从前完全不同的体会，如果早在一年之前我就意识到自己是何等幼稚，元帅阁下又是何等睿智，本可以避免这一切悲剧，可惜现在已经太迟了……”
恩格尔将军负手背对帕拉丁娜，沉默许久过后继续吐露心声：“东征失败的责任必须由我这个总司令官来承担，无论赫伦堡守不守得住，我的仕途都已经走到尽头了，搞不好将来还要上军事法庭，下半辈子在牢狱中度过，趁现在还有能力做些好事，能帮你一把就帮一把，也算是为妻儿留条后路吧……将来我家里要是遇到困难，倘若你能看在这一年来并肩作战的情分上拉扯一把，我就感激不尽了。”
帕拉丁娜默默倾听恩格尔将军的肺腑之言，心中兴起无以言喻的悲凉，禁不住眼圈泛红。
“好了，不说这些丧气话。”恩格尔将军转过身来，在她肩头轻轻拍了一下，“现在还有一些时间，你回去收拾行李，跟调查组见了面就回圣城，无论这案子如何了结……你都不要再回前线了。”
帕拉丁娜从恩格尔将军最后的那句话中听出了一丝生死诀别的意味，终于忍不住眼中的泪水，用力握了握他的手，哽咽着说：“总司令阁下，临别之际我也有两件事想对您说。首先是替我父亲对您说的，尽管他这个人有点古板，总是与您意见不和，但是您可能不知道，其实我父亲非常赏识您的才华，他对您的感情甚至还要超过对他的另一位得意门生鲁道夫·寇拉斯，因为他恰恰是从您身上——而非鲁道夫·寇拉斯身上——看到更多自己年轻时候的影子，无论优点抑或缺点都是如此，我父亲之所以对您过于苛责，正是因为不想看到您重复他自己曾在年轻时代犯下的那些错误，而您同样是一个自尊心很强的人，或许这就注定了你们师生二人无法和睦相处……”
帕拉丁娜擦了擦眼角，抬起头，以一张近乎庄严的神态郑重告诫恩格尔将军。
“还有一句话，是我本人给您的临别赠言，总司令阁下，无论战事如何艰难，请您永远不要放弃希望，哪怕奋战到最后一刻，哪怕终究无法改变什么，也应该挺起胸膛勇敢地活下去，无论如何请不要打着‘殉职’的名义选择轻生！”
第2053章 车轮上的军团【Ⅰ】
“谢谢你，帕拉丁娜。”恩格尔将军也不由得语带哽咽，含着眼泪郑重点头，“我一定牢记你的忠告，对自己以及全体官兵的生命负起责任，绝不会走上那条看似英勇实则懦弱的绝路……好了，是时候说再见了，请多保重。”
……
一六二五年七月二十四日——这是一个注定震惊世界并将载入史册的日子。上午九点整，奥列维要塞城门外的平原上集结起一支庞大的部队，其中陆军包括远东“射击军”、远东第一、第二“铠骑士旅”、远东第一、第二炮兵师、圣卫重骑兵师、游侠猎骑兵师、基特兰德掷弹骑兵师、冰风谷矮人重步兵师还有来自龙眠谷的龙脉步兵师；空军阵容同样鼎盛，以远东空军旗舰“鲁道夫”号为首，下属五个空中舰队，总共十五艘魔导飞艇，包括“飞龙骑士团”在内的舰载航空兵总数超过5000；除此之外还有随军法师团、牧师团、工兵师以及大量负责医护后勤工作的辅助兵种。
“远东王庭”为此次西征动员的总兵力超过十万，这还不算在金角湾整装待发的海军舰队。上午九点三十分，罗兰的专车出现在阅兵场上，在帕维尔元帅、阿列克谢元帅以及诸位将领的陪同下，亲自为全体即将出征的远东官兵举行了一场盛大的誓师大会。
誓师过后，士气高昂的远东官兵踏着整齐的步伐开赴军用车站，搭乘早已准备就绪的魔导列车穿越乌利诺山口，一路向着密布原始丛林与辽阔草原的帝国科米行省挺进。随军开拔的还有各种口径的大炮以及弹药补给、罐头口粮等后勤物资，全都由魔导汽车牵引运载，沿着铁路两侧排成一望无际的长龙，以令人惊叹的速度展开急行军。
自从战争爆发以来，远东各级官兵都在战火中得到充分的锻炼，无论士气还是技战术都与开战前相比有了一个质的飞跃；与此同时，战争也为远东军工产业注入强劲的活力，凭借强大的工业能力大批量生产出超越这个时代各国技术水平的武器装备和军用载具。到了一六二五年的夏天，远东陆海空三军事实上已经初步完成“机械化”和“现代化”改造，在一手打造出这支现代化军队的罗兰看来，毫不夸张的说，其装备水平与综合战斗力已经跃居瓦雷斯各国前列，堪称当世第一强军。
当然，迄今为止寇拉斯王国与亚珊帝国之间爆发的冲突还局限在远东一隅之地，在各国政要眼中这仍然是一场“局部战争”，虽然远东人成功击退帝国东征军团这一成就令人惊叹，但是在这一时期，还很少有人真正意识到远东的军事实力强大到了何等地步。直到战争持续到这年七月，远东军方由战略防守转入战略进攻阶段，两支机械化集团军以匪夷所思的速度沿着铁路和公路交通线迅速向前推进，平均一日突进里程数超过两百里，各国观察家才对这支以匪夷所思的速度向着帝国内陆滚滚碾压过去的部队产生发自内心的敬畏，还为这支完全建立在魔导工业文明基础之上的现代化军队取了一个非常形象的称号——“车轮上的军团”！
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