“还好……多谢您的关心。”典狱长的过度热情近乎谄媚，使帕拉丁娜觉得浑身不自在，勉强应酬两句就开门见山地问：“典狱长先生传唤我下来，有何贵干？”
“不敢当！不敢当！将军阁下，我是特地来告诉您一个好消息——您自由了！”
“自由？我？”帕拉丁娜讶异地挑起眉梢，消息来的太过突然，令她感到不知所措。
“是啊！军方已经调查清楚了，您被举报的那些罪名纯属诽谤，全都是没有影的事儿！就在今天，调查委员会刚刚作出决议，一致认为应该尽快澄清真相，恢复您的名誉和地位。”典狱长看起来比帕拉丁娜这个当事人更兴奋。
帕拉丁娜点点头，心头一块石头落了地。她知道自己的自由来之不易，父亲母亲和所有关心她的亲友，这一个月来肯定都在为帮她脱罪四下奔走，不遗余力疏通各个有可能决定她命运的关键关节，想必为此破费了不少金钱，搭上无数人情。一念至此，帕拉丁娜重获自由的喜悦就不那么强烈了，心头反而滋生出混合了委屈与歉疚的复杂情绪。
“将军阁下，我这里还有一个好消息要告诉您，您的母亲，尊敬的元帅夫人，正在前面客厅等您——夫人是特地来接您出狱的。”典狱长很殷勤地对帕拉丁娜说。
第2067章 帝国黄昏【Ⅲ】
“谢谢您了，典狱长先生，不过在去见我母亲之前，我想先取回入狱时寄存的那些私人物品。”帕拉丁娜淡淡地说。
“理当如此！请这边走，我这就带您去寄存室！”
身材矮胖的典狱长先生，如同一颗灵活的皮球顺着楼梯跑下去，随即穿过一条走廊，带着帕拉丁娜来到一个专门用于保管犯人入狱时被扣下的物品的房间。
帕拉丁娜刚走到门口就听见熟悉的沙沙声响，隐约还有背景音乐，分明是魔导收音机播放新闻节目的开场音乐。
“雅克！你小子又在偷听敌台？！”
典狱长推开房门，带着满面怒气冲到那个正坐在办公桌前专心致志摆弄收音机的年轻人跟前，挥起拳头在他头上狠狠捶了一下。
年轻的仓库保管员吓得跳了起来，双手抱头吱吱呜呜说不出话，长满青春痘的脸庞涨得通红。
“你这混蛋！迟早要被关进牢房！”
典狱长咒骂年轻下属的时候，帕拉丁娜的目光直勾勾望向桌上那台魔导收音机，显而易见，正是她入狱时随身携带的那一台。
私人物品被保管员擅自动用，固然令帕拉丁娜不悦，然而现在她顾不上这些，全副心神都被收音机中正在播放的新闻吸引。
“现在公布一则喜讯！我军西征作战进展顺利，于昨日傍晚成功夺取被誉为亚珊帝国‘东大门’的军事要塞赫伦堡！”
“此役我军将领指挥若定，前线官兵作战英勇，不仅在短短一天之内攻克赫伦堡，还俘获包括帝国皇太子弗兰克·汉森伯格以及帝国三军总司令弗朗茨·恩格尔上将在内的众多高级军官，取得了自战争爆发以来最为辉煌的重大胜利……”
帕拉丁娜无法再听下去了，伸出颤抖的手指试图关闭收音机。然而当收音机中开始播放罗兰在赫伦堡前线发表的庆祝胜利的演说实况，已经触碰到开关键的手指就无论如何也落不下去了，转而跌坐在收音机对面的那把椅子上，双手掩面，喉咙深处滚动着不知是叹息抑或呜咽的声音。
……
自从一六二五年五月初于金角湾一举击溃帝国海军舰队过后，远东海军联合舰队就在帕尔尼亚港湾驻扎下来，此后三个月里默默无闻，仿佛突然从公众视野当中消失，对比捷报频传、一路凯旋的远东陆军和空军，显得格外低调。
事实上，在这三个多月里远东海军并非如同某些人想象中那样“躺在功劳簿上睡大觉”，而是紧锣密鼓的扩军整编，修复受损的战舰，为即将来到的海上远征做好充分的准备。
众所周知，远东海军由隶属于寇拉斯王国的“北海舰队”、隶属于北海联邦的“扬波舰队”以及隶属于帕尔尼亚的“金角湾舰队”共同组成，三支分舰队在金角湾一役受到不同程度的损失，其中帕尔尼亚舰队的损失较为严重，历经三个月的休整才恢复元气。
相比己方蒙受的损失，远东联合舰队对帝国海军造成的打击更为致命。此役过后，帝国海军舰艇折损过半，还有九艘战舰被远东海军俘获，其中包括两艘重型巡洋舰“猛虎”号和“无畏”号，以及帝国新式战列舰“弗兰克皇太子”号。
海战结束后，远东海军将这三艘被俘的敌方主力战舰拖进帕尔尼亚军港的船坞加以维修，补充水兵过后编入远东海军舰队的序列，其中“弗兰克皇太子”号更名为“摄政”号，经海军司令部提议、摄政殿下批准，升格为联合舰队的新旗舰。
同年8月17日，也就是远东西征军团攻陷赫伦堡两天后，罗兰收到远东联合舰队总司令海伦娜·德雷克勋爵的来信，请他前往帕尔尼亚港湾视察完成扩军整编的海军舰队，顺带参观一下新旗舰。
罗兰当天复信海伦娜，表示明天一早就搭乘“鲁道夫”号赶赴金角湾，同时还在信中敦促海军舰队做好出击准备。远东西征军团已经攻克赫伦堡，预计休整一到两周便会再次踏上征途，下一程将挺进被誉为“水上走廊”的帝国滨海行省，沟通“暴风羊”与“陨星洋”的交通枢纽“束带运河”就位于这一区域，而坐落在河畔的行省首府“滨海城”同时也是帝国海军舰队的基地。三年前，罗兰访问亚珊圣城途中曾路过滨海城，对当地兴旺发达的航运贸易印象深刻。
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