“你当然有理由认为我在胡扯，毕竟你拥有一张漂亮可爱令人着迷的面孔，而我却又老又丑令人厌恶？实话告诉你吧，决定你归宿的并非你的长相，而是你的出身！看着我，看看我的脸，很老、很丑对不对？然而只要我愿意随时可以变得跟你一样青春靓丽光彩照人！”
艾格尼丝没有撒谎。
当着冬妮娅和罗兰等人的面，她的身材和容貌迅速发生改变，转眼间就从干瘪丑陋的老太婆变成一位高挑甜美的年轻女郎，除了眼神还是那么阴冷，容貌几乎就是冬妮娅的翻版，两人站在一起，宛如一双孪生姊妹。
冬妮娅被眼前这一幕震惊了，呆呆的说不出话来。
世间哪个少女不虚荣？冬妮娅也不能免俗。正如艾格尼丝指出的那样，她对自己的容貌多少有点自豪，也的确因为美丽的容颜更容易获得别人好感，相形之下，艾格尼丝那样又老又丑的女人难以融入社会也在情理之中，愤世嫉俗亦不意外。
然而此刻她内心的优越感被艾格尼丝无情粉碎。艾格尼丝并非借助魔法暂时恢复青春，改变容貌是她可以随意施展的超自然能力，只要她愿意，可以永远保持这幅讨人喜欢的形象。
“可她为什么不肯伪装自己，非得以又老又丑的可怕形象示人？”冬妮娅心里不禁冒出一个疑问。
艾格尼丝一眼就看穿她内心的疑惑，幽幽地说：“然而这没有意义，一张漂亮面孔对我本人能有什么好处？无非是取悦那些以貌取人的肤浅之徒罢了，我天真的女儿，你必须深入思考一个问题：我们活着究竟是为了讨好别人还是为了自己快活？当你想清楚这个问题就不会再排斥改变的本能。”
人活一世究竟是为了什么？
美丽的容颜除了取悦别人还有什么用处？
当年华老去，失去令人仰慕的美貌，那些曾经友善的人们会怎样对待我？孩子们会不会嫌弃我，背地甚至当面咒骂我是“该死的老鬼婆”？
无数念头在冬妮娅脑海中纠缠，使她感到无所适从。
艾格尼丝俯瞰着她迷茫的脸庞，阴冷的目光如同无形利刃深深刺入她心中，一字一句的说：“现在是时候证明你的归宿了！我的女儿，杀掉你身后那些肤浅的人类，我将给你一个母亲的拥抱，欢迎你加入我们的鬼婆大家庭；或者你选择与我敌对，那么很遗憾……我将毫不留情的杀死你，就像当初杀死你的父亲！”
说着，她高高举起手中那颗心形魔石。一股无比邪恶的魔力从中释放出来，趁女儿心防失守，将一个最恶毒的诅咒投射到她身上。
冬妮娅顿时觉得脑袋疼的快要炸裂，禁不住双手抱头发出痛苦的呻吟。
她的身体在诅咒影响下迅速衰老，原本缎子般光滑细腻的肌肤失去水分，以肉眼可见的速度浮现皱纹，原本娇艳润泽的嘴唇也渐渐失去血色，如同两片干枯的树叶。
“罗兰，快吻她！”妮基塔突然大声喊道。
第180章 笼中鸟
艾格尼丝并非独自一人住在鸡脚小屋。
她从幽暗地域抓来一只人形异怪，平时喂些残羹剩饭，用皮鞭和魔法驯服它收敛凶性，命令它替自己看守小屋。
这怪物大约两尺高，看上去像个发育不良的畸婴，灰暗的皮肤布满黑色斑点，当它潜伏在阴暗的角落，就像变色龙一样难以觉察。
它的四肢异常修长，皮肤光滑肌肉柔韧，仿佛没有骨骼的软体动物，手脚长有带刺的肉垫，攀附在天花板上悄无声息的移动，连维罗妮卡这样的侦查专家都没有发觉它的存在，直到这个怪物猛扑下来才有所警觉。
惊鸿一瞥的刹那，维罗妮卡最初以为偷袭自己的是一只食尸鬼，当她发觉对方双臂如蛇，肢体末端生有尖刺，立刻醒悟这是一种名为“锁喉怪”的邪恶生物。
维罗妮卡本身就是精通偷袭的忍者，遭到锁喉怪偷袭后并没有自乱阵脚，强忍着喉部剧痛，左手迅速拔出“游荡之刃”，激发“闪现术”。
魔法弯刀释放出一道神秘波动，维罗妮卡身形一闪遁入灵界。
锁喉怪一把抓空，身体失去凭依，不由自主坠落下去。
与此同时，维罗妮卡以灵体形态从它身上穿了过去，转身之际恢复实体，“咒缚刀”与“游荡之刃”同时挥出。
唰！唰！
昏暗的小屋里闪出两道冷电，双刀交叉斩在锁喉怪背上，鲜血与悲鸣同时迸发出来。
锁喉怪擅长偷袭，速度奇快，但是它的身体远远称不上强壮，生命力比较脆弱。偷袭失手反遭维罗妮卡双刀背刺，几乎被拦腰砍断，惨叫着摔在地上，抽搐两下就彻底断了气。
维罗妮卡收刀入鞘，摸了摸还有些刺痛的脖子，不禁心有余悸。
缓缓吐出一口浊气，她平复心绪，继续走向窗台，观察那只蒙着黑布的鸟笼。
经过仔细查看，她确信没有陷阱，便小心翼翼的捧起鸟笼，掂量两下。
噗噜！噗噜！
钢丝编织的鸟笼沉甸甸的，笼子里面传来扑棱翅膀的动静。
维罗妮卡扯开蒙布，发现四只黄背白腹的小鸟儿蜷缩在铁笼角落里，看上去像是一群夜莺。
觉察到外界光亮，小鸟们战战兢兢地跳了起来，迅速排成一列，俨然训练有素。
维罗妮卡惊讶的吹了声口哨，没想到老鬼婆还有这份闲情雅致调教小鸟。
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