如果说露西亚山脉将远东大地分割成南北两部分，那么与南方首府“赎罪堡”对应的北方最繁华的城市并非位于高山之巅的基特兰德城，而是坐落在北海之滨的自由贸易都市“白鸥港”。
罗兰听说过白鸥港的一些趣事。这座港口都市名义上隶属神圣亚珊帝国的远东行省，实际上处于海精灵扬波家族的控制之下，米哈伊尔服务的商会就是扬波家族的产业之一。
露西亚山脉阻断了南北交通，再加上这年月很不太平，近年来基特兰德城与南方诸镇的少有往来，与北方白鸥港的贸易量倒是逐年递增。
根据米哈伊尔的讲述，罗兰了解到基特兰德城的粮食供应非常依赖白鸥港的进口贸易。扬波商会从新大陆进口的谷物【以小麦、黑麦、大麦和燕麦为主，燕麦通常作为牲畜越冬的储备饲料】、玉米和大豆装船渡海在白鸥港上岸，转而运往露西亚山区最大的城市“基特兰德要塞”；北方山区出产的烈酒、毛皮、药材、熏肉、奶酪和铁矿石则由基特兰德城运往白鸥港，转而通过海上贸易运往亚珊帝国各大港口、海上列岛乃至遥远的新大陆。
米哈伊尔的商队主营粮食、食盐、毛皮和烈酒业务。他在基特兰德城内跟皮货商和酿酒商签订合同，定期收购鞣制好的皮革和上品伏特加运往白鸥港，然后将白鸥港特产的海盐以及新大陆进口的粮食运回来，大部分由市政厅收购入库，小部分直接卖给城里面包房之类的老主顾——说白了就是“代购”！
第199章 “体制内”佣兵【四更完毕！】
聊起这一路上的风风雨雨，豁达的米哈伊尔也禁不住向罗兰吐苦水。
“罗兰先生，您是高贵的骑士，大概无法体会我们这些行脚商人的艰难，虽说运送的货物并非贵重物品，架不住这地界不太平，兽人、食人魔、地精、豺狼人等邪恶种族层出不穷，更别说还有‘龙之眼’那样称霸一方的割据势力，为保平安，上路前不得不在东家扬波商会那里花费重金购买运输保险，还得在基特兰德城的佣兵公会雇佣精兵担任保镖，防备野兽和盗匪骚扰，到头来也赚不到几个辛苦钱。”
“你刚才说到佣兵公会，这是一个什么样的组织，官方机构还是私人经营的保安企业？”罗兰好奇地问他。穿越前他看过不少描写佣兵生涯的小说，对这种组织很感兴趣。
“哈哈，您这个问题不好回答。”米哈伊尔抿了一口伏特加，沉吟道：“我听说帝国内陆的佣兵团势力庞大人手成千上万，有资格参与王侯之间的战争，强大的佣兵首领甚至能够凭借战功为自己挣下贵族头衔乃至大片领地，但是我们北地的佣兵没有那么夸张，无论海上贸易还是陆上运输都少不了雇佣那些拥有超凡力量的人保驾护航，既然需要招募南来北往的冒险者充当佣兵，佣兵公会也就应运而生。”
罗兰若有所思：“照您这么说，所谓的佣兵公会大多是商会的附庸，商会的触角延伸到哪里，佣兵公会的分部也就开到哪里。”
米哈伊尔笑着点了下头：“没错，大商会在某地的分部通常兼有佣兵公会的职能，特别是那些由商会出资经营的酒馆和旅店，大体上就是一个综合办事处，谈生意，雇佣人手，都在酒桌上敲定，不过还有一个例外，就是基特兰德城的佣兵公会，这是我们北地最大的一家佣兵公会，可它既不是某个商会的附庸，也不是私营机构。”
“怎么，还有官方经营的佣兵公会？”罗兰纳闷地问。
“有啊，商会可以做佣兵生意，官府为啥不可以？我最近学到一个新词儿，叫什么来着……”米哈伊尔拍着额头嘟囔。
罗兰根据他的发音拼出那个“新鲜词儿”：“你是说‘人力资本’？”
“对对！就是这个人力资本，每个人的价值是由其能力大小决定的，越有能力的人价值越大，作为商品出租的话，租金也就越贵，佣兵行当不就是这么回事？既然有价值的东西都可以进行买卖并且从中赚取利润，佣兵生意如果可以做大做强当然也是有利可图。”
“的确有利可图，如果一家佣兵公会能够垄断这个行业，它的利润恐怕比贸易商更高。”罗兰对此确信无疑，毕竟地球上做成跨国集团的保安公司都不止一两家。
“你算说对了，我们基特兰德人除了会开矿就是会打仗，现如今矿山大多被该死的龙血杂种抢走了……”米哈伊尔下意识回头看了维格拉夫一眼，见他脸色没有明显变化才回头继续对罗兰说：“城里失业的年轻人越来越多，这些臭小子正值精力充沛的年纪，无事可做又没有饭吃，当然就要惹是生非，闹得城里乌烟瘴气。”
“青年失业率激增必然导致犯罪率同步上升，贝奥武甫大人是怎么解决的呢？光靠严刑峻法镇压恐怕是不行的。”
“是啊，暴力镇压只会引来更暴力的反抗，关键还是要给小伙子们找些事情做，发泄多余的精力，贝奥武甫大人的办法就是扩大城卫军规模，把那些没有工作的年轻人通通送去服兵役，这下城里总算清静了。”
罗兰不由笑了：“果然太阳底下没有新鲜事……当兵就得发饷，军队扩大了，军饷的缺口怎么解决？”
“嘿嘿，就是靠出租佣兵解决啊！”米哈伊尔得意的说：“这是我们的王后娜塔莎夫人想出的绝妙主意，她将全体官兵登录在册，成立了一个由领主夫妇亲自掌管的官营佣兵公会，对外承接保镖押运业务。”
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