当年，圣徒队进攻组联盟第一、防守组联盟第二十；而今年，圣徒队进攻组第二、防守组第十三，更加均衡，也更加全面，一直备受诟病的防守组也表现出了前列水准。而三十二岁的布里斯更是处于职业生涯的巅峰期，无疑，这就是圣徒队冲击第二座超级碗的最佳时机。
季后赛首轮，圣徒队主场轻取雄狮队；季后赛次轮，圣徒队将前往客场对战49人。
对于圣徒队来说，这是一场众志成城、志在必得的比赛。
很少人知道，新奥尔良圣徒和旧金山49人是宿敌，而且是仇恨无法化解的宿敌，甚至一度成为两座城市居民的心结；不过，那已经是老黄历了，即使在联盟之中，也只有少部分老古董才依旧记得那段悠久而遥远的历史。
1970年加入联盟之后，新奥尔良圣徒被划分在了国联西区，与旧金山49人是同区死敌，一直到2002年，联盟重新划分区域，新奥尔良圣徒这才来到了国联南区。
作为同区死敌，圣徒队和49人的交锋记录远远落于下风，不仅仅是在最初的漫长低迷岁月，圣徒队永远都被49人死死地压制一头，永无出头之日；而且在圣徒队渐渐复苏开始崛起的年代，面对49人时，他们依旧束手无策。
1987年，圣徒队队史第一次杀入季后赛，那个赛季经历了小规模罢工，只完成了十五场比赛，圣徒队取得了十四胜一负的战绩，而那唯一一场失利就拜49人所赐；即使是圣徒队随后连续三年杀入季后赛的巅峰时期，交战记录方面也是49人领先。
站在旧金山49人面前，新奥尔良圣徒似乎从来都不曾真正地取得过优势。
有趣的是，旧金山49人的辉煌恰恰止步于2002年。
在这之前，49人是国联西区当之无愧的绝对霸主，在长达二十年的漫长岁月之中，他们仅仅四次缺席了季后赛，分区夺冠次数更是高达十六次；彼时同一个分区的其他四支球队，圣路易斯公羊、新奥尔良圣徒、亚特兰大猎鹰、卡罗莱纳黑豹都始终喘不过气来，对战记录之中几乎遭遇碾压——
唯一的例外就是圣路易斯公羊，这是仅有一支可以勉强形成对抗的对手。
对于新奥尔良圣徒来说，关于旧金山49人的记忆全部是苦涩的，甚至是灰暗的，即使痛恨得牙痒痒，却依旧束手无策。
但2002年重新分区之后，旧金山49人就陷入了谷底，前往了不同分区的新奥尔良圣徒却焕发出了全新生命力，在双方的交锋之中取得了一波强势六连胜，彻底扭转了颓势。可即使如此，双方历史交战记录之上，旧金山49人依旧以四十七胜、二十四负、两平，占据了绝对上风。
今年，旧金山49人和新奥尔良圣徒这对曾经的同区死敌，即将迎来双方交锋历史之上的第一次季后赛对阵。
一边是时隔八年重新回到季后赛行列，终于结束了漫长的谷底，再次寻觅到希望曙光；另一边则是连续三年杀入季后赛，并且两年前才刚刚夺得超级碗，现在依旧正在巅峰期。
事实上，历史的曾经对于两支球队来说已经不再重要了，现在二者之间不再是同区死敌，那些铭记着历史的老球迷大多数也都已经时过境迁，与其关注没有意义的老黄历，不如集中精力关注这一场季后赛的胜负。
但没有人可以否认的是，作为两支曾经拥有漫长历史却从来不曾在季后赛交锋过的球队，这一次的交锋，自然而然也就平添了一分特殊。
顺带一提，本赛季的季前赛之中，两支球队曾经交手过一次，科林·卡佩尼克率领的旧金山49人，在客场遭遇了一场惨败，终场比分是“24:3”。
虽然人人都知道，季前赛的参考价值十分有限，无法说明问题，但那一场比赛却是接下来这场分区赛的一个参照，引发更多的讨论焦点。
即使是圣徒队和49人自己，对于本场比赛也充满了期待，不是为了焦点和话题，而是为了争取跻身下一轮的资格，不需要刻意炒作和宣传，火药味就已经开始悄然弥漫了开来，尤其是两位四分卫的球迷，纷纷在推特之上展开了展望，各自都认为这场胜利势必将属于自己。
伴随着外卡赛的进行，沸沸扬扬的议论声不仅没有减弱，而且还在持续攀升之中，所有讨论热度和阵仗都足足翻了数倍，远远超过了常规赛，万众瞩目之中，人们可以真正地感受到季后赛的疯狂和激情。
当外卡赛全部结束，陆恪和洛根也按时归队，开始为职业生涯第一场季后赛做准备。
第588章 黑马逆袭
季后赛正式开战之后，似乎时间的流逝速度就开始加快了，如同一阵龙卷风般，呼啸而过，还没有来得及反应，外卡赛就已经全部结束。
一月七日，国联三号种子新奥尔良圣徒击败六号种子底特律雄狮，终场比分“45:28”；美联三号种子休斯顿德州人击败六号种子辛辛那提猛虎，全场比分“31:10”。
一月八日，国联四号种子纽约巨人击败五号种子亚特兰大猎鹰，最终比分“24:2”；美联四号种子丹佛野马击败五号种子匹兹堡钢人，最后比分“29:23”。
换而言之，所有高位种子齐齐击败了低位种子，晋级下一轮；而且几乎全部都是大比分获胜，实力对比呈现出了夸张的对比，丝毫不像是季后赛，倒更像是强队击败鱼腩一般。
于是，分区赛的对决也全部成为了高位种子的对决。
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