孙丙解散了戏班子。班子里唱旦的小桃红，是个孤女，原本就跟他有一腿，借着这个机会，索xing明煤正娶了。虽说年龄相差很多，但看上去还算般配。两口子用钱大老爷赏给的银子，买下了这处当街的院落，稍加改造，成了孙记茶馆。去年chūn上，小桃红生了龙凤胎，大喜。钱大老爷派人送来了贺礼：一对银脖锁，每个一两重。这事轰动了高密东北乡，前来贺喜者甚多，摆了四十多桌喜酒，才把贺客宴遍。人们私下里传说，钱大老爷是孙丙的半个女婿，孙眉娘是半个县令。乍听了这些话，他感到很耻rǔ，但时间一长，也就麻木不仁了。他丢了胡须，就如剪掉了鬃毛和尾巴的烈马，没了威风也减了脾气，横眉竖目的脸，渐渐变得平和圆润。如今的孙丙，过上了四平八稳的幸福生活。他满面红光，一团和气，俨然一个乡绅。
三
半上午的时候，茶客爆满。孙丙脱了棉袍，只穿一件夹袄，肩上搭了一条毛巾，提着高梁长嘴大铜壶，跑前跑后，忙得满头冒汗。他原本就是唱老生的，嗓口苍凉高亢。现在他把戏台上的功夫用在了做生意上，吆喝起来，有板有眼，跑起堂来，如舞如蹈。他手脚麻利，动作准确，举手投足，节奏分明。他的耳边，仿佛一直伴着猫鼓点儿，响着猫琴。琵琶和海笛齐奏出来的优美旋律。林冲夜奔。徐策跑城。失空斩。风波亭。王汉喜借年。常茂哭猫……他冲茶续水，跑前跑后，忘记了身前身后事，沉浸在幸福的劳动中。后院里，壶哨子吱吱地响起来了。他赶快跑去提水。小伙计石头，一头乱发上落满煤屑，脸蛋抹得乌黑，更显得牙齿雪白。看到掌柜的来了，石头更加卖力地拉动风箱。四眼煤灶上，并排坐着四把大铜壶。炉火熊熊，沸水溅到煤火里，滋啦啦响，白烟升起，香气扑鼻。妻子小桃红，一手拉着一个蹒跚学步的孩子，要到马桑集上去看热闹。孩子的笑脸，好像灿烂的花朵。小桃红说：
宝儿，云儿，叫爹爹！
两个孩子含糊不清地叫了。他放下水壶，用衣襟擦擦手，把两个孩子抱起来，用结满了疤痕的下巴亲了亲他们娇嫩的小脸。孩子脸上散发着一股甜甜的奶腥味儿。孩子们发出了咯咯的笑声，孙丙的心里，仿佛融化了蜜糖，甜到了极点后，略微有点酸。他的小步子迈得更轻更快，应答顾客的声音更明更亮。他脸上的笑容可掬，无论多么拙的眼色，也可以看出他是一个幸福的人。
忙里偷出一点闲，孙丙倚靠在柜台上，点燃一锅烟，深深地吸了一口。从敞开的大门，他看到妻子拉着两个孩子，混在人群里，向集市的方向走去。
在紧靠着窗户的那张桌子前，坐着一个耳大面方的富贵人。他姓张，名好古，字念祖，人称张二爷。二爷五十出头年纪，面孔红润，气色极好。他那颗圆滚滚的大头上，尖着一个黑缎子瓜皮小帽，帽脸上缀着一块长方形的绿玉。二爷是高密东北乡的博学，捐过监生，下过江南，上过塞北，自己说与北京城里的名jì赛金花有过一夜风流。天下的事，只要你提头，没有他不知尾的。他是孙记茶馆里的常客，只要他老人家在座，就没有旁人说话的份儿。二爷端起青花茶 碗，摘下碗盖，用三根指头捏着，轻轻地dàng去碗面上的茶沫，chuī一口气，啜一小口，巴哒巴哒嘴，道：
掌柜的，这茶，为何如此地寡淡？
孙丙慌忙磕了烟袋，小跑过去，点头哈腰地说：
二爷，这可是您老喝惯了的上等龙井。
二爷又吸了一小口，品品，道：
毕竟还是寡淡！
孙丙忙道：
要不，给您老烧个葫芦？
焦一点！ 二爷道。
孙丙跑回柜台，用银钎子cha住一个罂粟葫芦，放在长燃不息的豆油灯上，转来转去的烧烤着。怪异的香气，很快就弥漫了店堂。
喝过半盏泡了婴粟葫芦的浓茶之后，二爷的jīng神头儿明显地提高了。他的目光，活泼泼的双鱼儿也似，在众人的脸上游走着。孙丙知道，二爷很快就要高谈阔论了。面huáng肌瘦的吴大少爷，龇着让烟茶熏染黑了的长牙，哑着嗓子问：
二爷，铁路方面，可有什么新的消息？
二爷把茶碗往桌子上一蹾，上唇一噘，鼻子一哧哼，胸有成竹、居高临下地说：
当然有新消息。我跟你们说过的，咱家那位铁杆的朋友广东江润华先生，是万国公报的总主笔，家里开着两台电报机，接受着来自东洋西洋的最新消息。昨天，咱家又接到了他的飞鸿传书——慈禧老佛爷，在颐和园万寿宫，传见了德意志大皇帝的特使，商谈胶济铁路修建事宜。
吴大少爷拍手道：
二爷，您先别说，让小的猜猜。
你猜，你猜， 二爷道， 你要能猜对，今日各位的茶钱，张某人全包了。
二爷豪慡，真乃xingqíng中人也！ 吴大少爷说， 我猜着，咱们的万民折子起了作用。铁路要改线了！
万幸，万幸， 一个花白胡子的老者念叨着， 老佛爷圣明，老佛爷圣明！
二爷摇摇头，叹息道：
各位的茶钱，只能自己付了。
到底还是不改线？ 吴大少爷忿忿地说， 那我们这万民折子白上了？
你们那万民折子，早被不知哪位大人当手纸用了！ 二爷悻悻地道， 你以为你是谁？老佛爷亲口说了，万里huáng河可改道，胶济铁路不改线！
众人都丧了气，茶馆里一片叹息之声。面有一块白癣的曲秀才说：
那么，德皇派特使来，是要加倍发给咱们占地毁坟的赔偿费了？
曲兄的话终于沾边了， 二爷绘声绘色地说， 那德皇特使见了老佛爷，先行了三跪九叩首的大礼。然后就呈上了一本账。账本是用一等的小羊皮fèng成的，一万年也坏不了。特使说，德意志大皇帝说了，决不让高密东北乡人民吃亏。占地一亩，赔银子一百两；毁坟一座，赔银子二百两。一杠杠银子，早就用火轮船发过来了！
众人呆了片刻，顿时一片哗然。
他娘的，占了俺一亩二分多地，只赔了八两银子。
毁了俺家两座祖坟，也仅仅赔了十二两！
银子呢？银子到哪里去了？
吵什么？吵什么？ 二爷拍拍桌子，不满地说， 吵破天屁用也不管！告你们说吧，银子，都被那些二鬼子翻译、汉jian买办们从中克扣去了！
不错！不错！ 吴大少爷说， 认识前屯炸油条的小球吗？这小子，给德国铁路技师的翻译家当了三个月小听差，光每晚上伺候牌局子，捡掉在地上的鹰洋，就捡了半麻袋！嗨，只要是跟铁路沾点边的，不管是乌guī还是王八，都发了大财！要不怎么说，火车一响，huáng金万两呢！
二爷， 曲秀才小心翼翼地问， 这些事儿，老佛爷知道不？
你问我？ 二爷虎着脸说， 我问谁去？
众人不由地苦笑起来。笑罢，都低了头，啼溜啼溜地喝茶。
冷场片刻，二爷鬼鬼祟祟地往外看看，生怕人偷听了似的，压低了嗓门，说：
还有更加可怕的事呢，你们想听吗？
众人都眼巴巴地盯着二爷的嘴，静静地期待着。
二爷环顾左右，神秘地说：
咱家一个要好的朋友，王雨亭沛然先生，在胶洲衙门里做幕，近日来，接了数十起怪案一一一许多的男人，一觉醒来，脑后的辫子，都齐着根儿让人给剪去了！
众人的脸上，都显出吃惊的神色，无人敢cha话，都竖着耳朵，静听着二爷往下说。
那些被剪了辫子的男人，先是头晕眼花，四肢无力，接着就jīng神恍惚，言语不清。成了地道的废人。 二爷说， 百药无效，因为这根本就不是体内的病。
雏道又要闹长毛？ 吴大少爷说， 俺听老人们讲过，咸丰年间，长毛北伐，先割辫子后割头。
非也，非也， 二爷道， 这次割辫，听说是德国传教士施了魔法。
曲秀才疑惑地问：
割去那些发辫，究竟要派何用场？
迂腐， 二爷不满地说， 你以为人家要的真是你的辫子？人家要的是你们的灵魂！那些丢了辫子的人，为什么出现那样的症状？不正是丢了灵魂的表现吗？
二爷，俺还是有些不明白， 曲秀才道， 德国人抓了那些灵魂去又有什么用处？
二爷冷笑着，不回答。
吴大少爷猛醒道：
哎呀二爷，俺似乎有些明白了！这事，肯定与修铁路有关！
到底还是吴大少爷聪明， 二爷压低嗓门，更加神秘地说， 下面的话，千万别去乱传——德国人把中国男人的辫子，压在了铁路下面。一根铁轨下，压一条辫子。一根辫子就是一个灵魂，一个灵魂就是一个身qiáng力壮的男人。你们想，那火车，是一块纯然的生铁造成，有千万斤的重量，一不喝水，二不吃糙，如何能在地上跑？不但跑，而且还跑得飞快？这么大的力量是从哪里来的？你们自己想想吧！
众人目瞪口呆，店堂内鸦雀无声。后院里的壶哨子吱吱地叫着，尖锐的声音刺激着人们的耳膜。大家都感到一种巨大的恐惧正在袭来，脖子后边生出森森的凉气，仿佛悬着一把隐形的剪刀。
正在众人忧虑重重，为了自己的脑后发辫担忧时，镇上中药铺的小伙计秋生，急火燎毛般地蹿了进来。他对着孙丙，上气不接下气地说：
孙掌柜的……不好了……俺家掌柜的让俺来告诉您……德国技师，在集上欺负您的老婆呢……俺掌柜的说，快去，去晚了就要出大事了……
孙丙大吃了一惊，手里的铜壶砰然落地，溅起了热水和 腾腾的蒸汽。随即就有汹涌的烈火烧热了他周身的血液。茶客们看到，他的疤痕累累的下巴可怕地扭动着，脸上的平安祥和之气展翅飞走，显出了一副凶神恶煞般的狰狞面孔。他右手一按柜台，身体偏转飞起，轻快地跃了出来。仓促间他顺手抄起了顶门的枣木棍子，身子一拧就蹿到了大街之上。
茶客们也纷纷地激动起来，嗡嗡地声音连成一片。大家刚被剪辫案惊吓得心神不宁，突然又接到了德国人欺负中国女人的消息，于是恐惧在一瞬间转变成了愤怒。自打德国人开始修建胶济铁路以来乡民们心中累积的不满，终于变成了仇恨。高密东北乡人深藏的血xing进发出来，人人义愤填膺，忘掉了身家xing命，齐声发着喊，追随着孙丙，冲向集市。
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