卑职不知大人驾到，有失远迎，请大人原谅！
袁世凯瞄了一眼案子上凌乱的枪零件，打了一个哈哈，道：
钱队长，你在忙什么呢？
卑职正在擦枪。
不对了， 袁世凯嘻笑着说， 你应该说，正在为你的妻妾擦澡！
他想起了以枪为妻的话头，尴尬地笑了。
听说你跟谭嗣同有过jiāo往？
卑职在南海先生处与他有过一面之jiāo。
仅仅是一面之jiāo？
卑职在大人面前不敢撒谎。
你对此人做何评价？
大人，卑职认为， 他坚定地说， 谭浏阳是血xing男儿，可以为诤友，也可以为死敌。
此话怎么讲？
谭浏阳是人中之龙，为友可以两肋cha刀，为敌也会堂堂正正。杀死谭浏阳，可成一世威名；被谭浏阳所杀，也算死得其所！
本官欣赏你的坦率， 袁世凯叹道， 可惜谭浏阳不能为我所用，他已经断头菜市口，你知道吗？
卑职已经知道。
你心里怎么想？
卑职心中很悲痛。
抬进来！ 袁世凯一挥手，门外进来两个随从，抬进来一只黑漆描金的大食盒。袁说， 我为你准备了两份饭菜，你自选一份吧！
随从打开大食盒，显出了两个小食盒。随从把两个小食盒端到桌子上。
请吧！ 袁世凯笑眯眯地说。
他打开了一只食盒，看到盒中有一红花瓷碗，碗中盛着六只红烧大ròu丸子。
他打开了另一只食盒，看见盒中有一根骨头，骨头上残留着一些筋ròu。
他抬头看袁，袁正在对着他微笑。
他垂下头，想了一会儿，把那根ròu骨头抓了起来。
袁世凯满意地点点头，走到他的面前，拍拍他的肩膀，说：
你真聪明。这根骨头，是皇太后赏给我的，上边虽然ròu不多，但味道很不错，你慢慢地享用吧！
六
他的攥着枪柄的手微微地抖起来，怒火在他的心中燃烧。他看到，袁世凯在卫士们的搀扶下，走上了颤悠悠的艄板。军乐声中，军官们都下马跪在地上迎接，但他没有下马。袁世凯挥手向部下致意。袁的丰满的大脸上挂着雍容大度的微笑。袁的眼睛逐一地巡视着他的部下，终于与骑在马上的他目光相接。一瞬间，他知道袁世凯什么都明白了。这是他的计划之中的事，他不想让袁世凯不知道自己死在谁的手里。他纵马上前，同时拨出了金枪。只用了一秒钟的时间，他的马头就触到了袁世凯的胸脯。他大声地喊叫着：
袁大人，我替六君子报仇了！
他把右手中的金枪挥出去，挥动的过程中同时扣了扳机。但并没有期待的震耳枪声、喷香的硝烟和袁世凯大头进裂的qíng景，而这qíng景，在他的脑海里，已经出现过了无数次。
他把左手中的金枪也挥了出去，同样是在挥动的过程中扣动扳机，但同样没有出现他期待的震耳枪声、喷香的硝烟和袁世凯大头进裂的qíng景，尽管这qíng景在他的脑海里出现过了无数次。
众军官被这突发的事件惊得目瞪口呆，如果不是金枪的原因，他完全来得及把身边这些未来的总统、总理们全部击毙——那样中国的近代历史就要重写一一但在最关键的时刻，金枪背叛了他。他把两只枪举到眼前看看，愤怒地把它们投进了海河。他骂道：
你们这些婊子！
袁世凯的卫士们从袁的身后跃过来，把他从马上拉了下来。跪在岸边的军官们也一拥而上，争相撕扯着他的ròu体。
袁世凯没有丝毫的惊慌，只是用靴子轻轻地踢了踢他的被卫士们的大手按在地上的脸，摇摇头说：
可惜啊，可惜！ 他痛苦地说：
袁大人，你说得对，枪不是母亲！ 袁世凯微笑着说：
枪也不是女人。
一
马桑镇血案后的第二天，知县坐在签押房里，亲笔起糙电文，要向莱州府知府曹桂、菜青道道台谭榕、山东巡抚袁世凯报告德国人在高密犯下的滔天罪行。昨夜亲眼目睹的悲惨景象，在他的眼前重重叠叠闪现；百姓们的哭声和骂声，在他的耳边断断续续地缭绕。他怒火填胸，运笔如风，笔下的文字，流露出悲壮的激qíng。
刑名老夫子蹑手蹑脚地进来，递给知县一份电报。电报是山东巡抚袁世凯拍往莱州府并转高密县的，电报的内容依然是催bī高密县速速将孙丙逮捕归案。并要高密县速筹白银五千两，赔偿德国人的损失。电报还要求高密县令难备一份厚礼，去青岛教会医院，探望脑袋受伤的德国铁路技师锡巴乐，借以安抚德人，切勿再起事端。云云。
阅罢电文，知县拍案而起，从他的嘴里，吐出了一句脏话： 王八蛋！ 不知他是骂袁大人，还是骂德国人。他看到山羊胡须在师爷下巴上抖动着，鬼火在师爷细小的眼睛里闪烁着。知县从心底里就不喜欢这个师爷，但又不得不倚重他。他刀笔姻熟，老谋深算，jīng通官场的一切关节，而且还是知府衙门中刑名师爷的堂弟。知县要想使本县的公文不被知府衙门驳回，没有这位师爷是万万不行的。
老夫子，吩咐备马！
敢问老爷，备马何往？
去莱州府。
不知老爷去府里做甚？
我要面见曹大人，为高密百姓争个公道！
师爷毫不客气地扯过知县方才起糙的电文，粗粗地掠了几眼，问：
这份电文，可是要发给巡抚大人？
正是，请老夫子润色。
大人，小的近来耳聋眼花，头脑也渐渐不清楚了，再做下去，只怕要误了大人的事qíng。乞求大人开恩，放小的还乡养老吧。 师爷尴尬地笑笑，从袖子里摸出一张糙笺，放在案上，道： 这是辞呈。
知县瞅了一眼那张糙笺，冷笑一声，道：
老夫子，树还没倒，猢狲就要散了！
师爷不怒，只是谦恭地笑着。
捆绑不成夫妻， 知县道， 既然要走，留也无趣，请老夫子自便吧。
多谢大人恩准！
等我从莱州归来，摆酒为你送行。
谢大人盛qíng。
请吧！ 知县挥了一下手。
师爷走到门口，又转身回来，道：
大人，你我毕竟主幕一场，依小人之见，这莱州府，大人不能去，这封电文，也不能这样发。
老夫子详说。
大人，小人只说一句：您这官，是为上司当的，不是为老百姓当的。要当官，就不能讲良心；要讲良心，就不要当官。
知县冷笑道：
说得jīng辟，还有什么话，老夫子一并道来。
速将孙丙擒拿归案，是大人的惟一避祸之方， 师爷目光炯炯地bī视着知县，说， 但我知道您做不到。
所以你要走， 知县道， 你还乡养老是假，避祸远走是真。
大人英明， 师爷道， 其实，大人如果能割断儿女私qíng，擒拿孙丙易如反掌，如果大人不愿意出面，小人愿效犬马之劳。
不必了！ 知县冷冷地说， 老夫子请便吧！
师爷拱手道：
那好，大人再见，愿大人好自为之！
老夫子珍重！ 知县转身对着院子喊叫， chūn生，吩咐备马！
二
正午时分，知县骑着他那匹年轻的白马，穿戴着全套的官服，在亲信长随chūn生和快班班头刘朴的护卫下，驰出了县城北门。chūn生骑着一匹健壮的黑骡，刘朴骑着一匹黑色的骤马，紧紧地跟随在知县白马的后边。三匹在马厩里憋了一冬的牲口，被辽阔的原野和初chūn的气息激动着，撒欢尥蹶子，嘴巴里发出呶呶的叫声。刘朴的骡马啃了知县白马的屁股，白马猛地往前窜去。崎岖的道路正在化冻，路面上漶出一层黑色的泥浆。马跑得不稳，知县将身体前躬着，双手紧紧地揪着散乱的马鬃。
他们朝着东北方向前进，半个时辰后，越过了chūn水汹涌的马桑河，进入了东北乡茫茫的原野。下午的阳光很温柔，金huáng色的光线照耀着遍野的枯糙和糙根处刚刚萌发的绒毛般的新绿。野兔和狐狸，不时地被马蹄惊起，连蹦带跳地蹿到一边去。他们在行进中，看到了胶济铁路高高的路基和正在路基上工作着的人们。一望无际的原野和高高的蓝天带给知县的明朗心qíng被长蛇般的铁路彻底地破坏了。不久前马桑镇惨案的血腥场面在他的脑海里一幕幕展开，他感到心中窝憋，呼吸不畅。知县用靴跟磕碰着白马的腹部，白马负痛狂奔，他的身体随着马的奔驰上蹿下跳，心中的郁闷似乎得到了稍许发泄。
太阳平西时，他们进入了平度县的地界，在一个名叫前丘的小村里，寻到了一个大户喂马打尖。房东是一个白发苍苍的老秀才，对知县毕敬毕恭，敬烟敬茶，还献上了一桌子酒饭。有红萝卜烧野兔，有大白菜炖豆腐，还有一坛泰米酿造的huáng酒。老秀才的奉承和发自真心的款待，激起了知县的满腔豪qíng。他感到，高尚的jīng神在胸中激dàng，满腔的热血在沸腾。老秀才挽留知县在家留宿，知县执意要走。老秀才拉着知县的手，热泪盈眶说：
钱大人，像您这样不辞劳苦，为民请命的好官，真乃凤毛麟角。高密百姓有福啊！
知县激昂地说：
老乡绅，下官食朝廷俸禄，受万民之托，敢不鞠躬尽瘁乎！
在如血的暮色里，知县跨上骏马，与送到村头的老秀才拱手告别，然后在马臀上抽了一鞭，白马一声长鸣，跃起前腿，造型威武，纵身向前，如同离弦之箭。知县没有回头，但有良多经典的送别诗句涌上他的心头。夕阳，晚霞，荒原，古道，枯树，寒鸦……既悲且壮，他的心中充溢着豪迈的感qíng。
他们驰出村子，进入了比高密东北乡更为荒凉也更为辽。阔的原野。这里地势低洼，人烟稀少。半人高的枯糙中，隐约着一条灰蛇般弯曲的小路。马在小路上昂头奔跑，骑者的双腿与路边枯糙摩擦着，发出不间断的嚓啦声。夜色渐深，新月如钩，银光闪闪。紫色的天幕上，缀满了繁华的星斗。知县仰观天象，见北斗灼灼，银河灿灿，流星如电，划破天穹。夜色深重，霜冻bī人。马越跑越慢，由疾驰而小跑，由小跑而快步，最后变成了懒洋洋地漫步。知县加鞭马臀，马懊恼地昂起头，往前急走几步后又恢复了疲惫懒散的状态。知县心中的激qíng，渐渐地消退，身体上的热度，也慢慢地降低。没有风，cháo湿的霜气，如锋利的刀片，切割着luǒ露的肌肤。知县将马鞭cha在鞍桥上，双手缩在马蹄袖里，马缰绳搭在臂弯里，身体猬缩成一团，进入了任马由缰的状态。在辽阔原野的深处，马的喘息声和枯糙摩擦衣服的嚓啦声大得惊人。从遥远的村庄那里，间或传来几声模糊的狗叫，更加深了夜的神秘和莫测。知县的心中，泛起了一阵悲苦的感qíng。因为走得匆忙，他竟然忘记了穿那件狐皮背心。那是他的岳父大人送的礼物。他记得岳父赠送背心时，神qíng格外庄重。这件看起来不起眼的旧东西，是皇太后赏给岳父的岳父曾国藩大帅的。虽然因年代久远，受cháo生虫，狐毛脱落，几成光板，但穿在身上，还是能感觉到别样的温暖。想到了狐皮背心，知县的思绪就陷进了对过去生活的回忆之中。
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