牛旦把筷子往桌上“啪”地一放。
母亲朝儿子看一眼。又去“审”那黑狗。
“你咋不答应我呢?我说的是真的，你就叫一声……”
天赐这时从桌子边上站起来。
“你是说，栓儿把那个真鸳鸯枕卖出来了，所以黑市里就出来假货了?”
“这只有黑子知道。”铁梨花仍然一副游戏的脸，“那还得它是咱原先的黑子。冒牌黑子就不知情了。我看这黑狗也不像咱那黑子，跑来混吃咱的油渣，吃肥了就野出去了。……你要是黑子，就吭气，啊?”
“我的黑子我还能认不出来?”天赐说。
黑狗马上胞回到他膝下。
“黑子，过来!”梨花又叫。黑狗不情愿地走过来，一面回头朝天赐吐着舌头。“坐下。”黑狗不情愿地坐下了，脸仍朝着天赐，要他给它做主似的。
“你下巴下的一圈白毛哪儿去了?”梨花说。“没那一圈白毛，咋证明你不是个冒牌黑子?”
黑狗朝着天赐吐舌哈气。天赐站起来，走到黑子边上，摸了摸它的下巴，却摸到了那块伤疤。
“就算你是黑子，你回来了，你那少主人栓儿是不是会跟着回来?谁绑了你们?”梨花说：“……栓儿这会儿是不是还给绑着呢?……”
这一说凤儿脸色变了。栓儿难道还给人绑在哪里，而黑狗挣脱了绳套回来报信?……
牛旦又一次站起身，打算出门。
“牛旦，你回来，咱看看这畜生是不是像天赐说的，是二郎神的神犬。”
牛旦只好又坐下来。
“黑子，你回来告诉俺们，栓儿发财了是不是?这小子怕你老跟着他，用根老粗的绳把你绑在那客栈，带上他的天仙婊子走了。那一个瓷枕头够他和多少个婊子花天酒地?……没准栓儿真会回来。腊月初三是栓儿的生日，他会回来吃他干妈下的寿面，带着金子银子翡翠珠宝，是不是?……”梨花对黑狗说道。
黑狗慢慢走到她跟前，把下巴轻轻搁在她膝头，嘴里全是话，又什么也吐不出。
柳凤呆呆地坐着，眼里又是希望又是无望。栓儿活着吗?会回来吗?会成个独贪了财富变阔了的阔佬回来接她吗?那她宁可他别回来。让她和憨厚的牛旦过他们喝红薯汤吃单饼卷鸡蛋的日子吧。
“妈，您说的这是啥话?!”牛旦脸都气得拧上了。“您明知我栓儿哥不是那人!”
“人心都藏肚里，你咋知道他不会变?!”铁梨花也硬起声气来，“你也保不准自己见财不变心吧?!”
天赐心想，她是叫儿子给冲撞火了，不然她从来不会跟儿子说这样的话。
牛旦忍受不了他的母亲，把膀子拧向一边。“栓儿哥要不是回去找这牲畜，早一步过桥，就不会……”牛旦又愤又悲地说。“我先过了桥，回头叫他，别追那畜生了!……”
“牛旦……”梨花唤了一声;“我老想问问你……”
牛旦不吱声了，等着母亲问他。
“……栓儿没赌过牌吧?”她说。
凤儿看看她。梨花婶明知道栓儿偶尔赌赌小牌。村里的小伙子闲了谁不会赌小牌玩?梨花婶显然要问的不是这个，话到她嘴边，她一定觉得难以启齿，改问这一句了。梨花到底是要问哪一句难以启齿的话?是栓儿有让她难以启齿的恶癖?她怕当着她凤儿和天赐问出来，父女俩更要埋怨她这位干妈在娶亲前瞒天过海了?……
“赌的就是烟卷啥的。那谁不赌?”牛旦盯着母亲。
梨花根本没听见他说什么，心思早不在栓儿赌不赌的事上了。
各家的麦子都种下了。霜比往年下得早。清早起来打远一看，麦子地像盖了层小雪。铁梨花一早就蒸了柿子糕、枣馍，用蜀黍面捏了几个金元宝，用油炸了，装进篮子。她想趁村里人还没起来，赶紧把吃食送到盗圣庙，给盗圣爷柳下跖供上。
昨天夜里狗咬得厉害，准是山上又下来八路了。八路在夜里下来毁一段铁轨，要不就杀个把汉奸，天不明还赶回山上。八路会在某某家下个帖子，说下回来就轮上这个某某吃枪子了，不过只要这个某某洗心革面，不再帮鬼子拉夫征粮，通风报信，八路可以饶了他。这村里的人没几个真见过八路的。因为八路想让谁见谁才能见着，不想让人见着他们，他们就跟任何一个赶集卖货拉车的一模一样，下了山便像水珠子混在一缸水里。
铁梨花心里盼着八路哪天请赵元庚吃一颗枪子。
她走进盗圣庙，嗅到一股异味。好像是红薯酒的气味。她慢慢往盗圣的神龛前走，看见红薯酒的气味从哪里来了——一滩子醉汉呕吐的秽物。
她捧起一捧香灰，盖在秽物上，又找到一把结了蜘蛛网的扫帚，把那亵渎盗圣的东西清扫了，这才把供品摆上。
她跪下来，眼睛朝盗圣像上面“盗亦有道”四个大字望去。这块木牌也刚刚油过。所以那被吐出来的红薯酒气味里掺了没有全干的油漆气味，闻上去才那么怪异。这个小庙在一点点更新，先是案腿、帘幔，然后是油漆。这一带以“盗”为生的人不少，趁着日本人、八路军、伪军、国军、土匪整日混战又把这盗业重新兴盛起来。盗得心虚了，便跑来找盗王爷保佑。铁梨花何况不是心虚了呢?她自己何况不是感到报应临头了呢……
她闭上眼睛，想着自己在半个阳间半个阴间穿梭而过的前半生。曾经呼风唤雨的铁娘娘，在那发阴间财的十年中，也从没有一丝一厘背离过“盗亦有道”的训诫。她慢慢向盗圣伏下身。昨夜二更的时候，牛旦回来了，酩酊大醉的脚步穿过院子，在她门口停了一阵，才回他自己屋去。两个时辰后，他那酒意未散的脚步声又出了门。再回来时，脚步听上去木木的。他直接进了自己屋，睡了。她今早起来时他睡得正深，在窗外都听得见他的鼾声。她轻手轻脚进去，见他两只鞋上糊着泥。
铁梨花从盗圣神龛前起身，用手拢一把刚才磕头披散到脸上的头发，慢慢走出庙门。
太阳刚从两座山的凹子中间射出头一道亮光，远近的田垄上结的霜亮晶晶的。
铁梨花想到那个张吉安。她有好一阵不见他了。听上河镇上的人说，那个尹医生走了之后他就没回来。他的房产也悄悄地都卖了，价钱卖得很便宜。或许他和那个日本医生有什么瓜葛。她过去自负得很，以为自己只消半袋烟工夫就能看穿一个人，看明白他肚里有几根坏肠子，弄懂他为人有几分好、几分孬。眼下她明白谁呢?她连自己都不明白。
她要明白自己，就不会去探出那个巡抚夫人的墓，让栓儿和牛旦哥俩去掘了。她以为自己是做了事不后悔的人。可她眼下不是悔得直想咬自己一口?
远处传来几声枪响。不知谁和谁打起来了。枪响天天有，附近的镇上和村里天天有人死，有人跑，有人不明不白就没了。从她记事到现在，这一带就这样。她走下大路，走上麦地中间的小路。一个泥洼里有两只脚印。脚印印在小路上，上面的薄霜快化了，晶亮亮的一层水珠越来越大。
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