“你姥爷是咋死的，我告诉过你没有?”
牛旦不吭气了。他好像没听进去，两眼看见的是日后的光景：三进的大院，高大的马车……
“你姥爷是叫赵元庚害死的。”
“妈，咱总不能让那几百个二流子冒充我，去冒领我奶奶给我的那份财产吧?”
梨花也变得狠狠的，说：“那可是不能。”她伸出手，抚摸着儿子的脸颊。
“妈您这手老冷啊!”
“去刮刮脸吧。”
“您答应了?”
“答应啥?”
“带我去赵家?”
母亲淡淡-笑：“是赵家的骨血，愁啥哩?”
铁梨花走到土坯教室门口，正在听学生读课文的柳天赐马上感觉到了，朝她微微转过脸，判断出是她站在门口，笑了笑。他的脸迎着南边进来的太阳，几乎全白的头发和塌陷的腮帮都被那笑里的明朗和纯净取代了：他又是二十多年前的天赐。
等学生们吃罢晌午饭的时候，天赐回到自己的窑院里，在过洞就喊：“梨花!梨花!”
铁梨花心里想：他也把这名儿叫得这么顺口，看来那个徐凤志真的死了。
“太阳好，给你把被子晒晒!”梨花说，一边用根树杈“噼噼叭叭”抽打着棉被，这样一打棉絮就“宣呼”了。
“你就是来给我晒被子呀?”天赐笑眯眯地站在被子那一面。
“那你说我来干啥?”
“来给凤儿提亲。”
“我给我自个儿提亲，中不中?”她说得一本正经。
“你不是早定了亲了?和柳家定的?”
梨花想，这人一心都在他学生身上，对她这一阵的经历没什么察觉。这一阵她心里经过了上下五千年：心比他打皱的脸、满头的白发还老。
“柳家该退亲了吧?都二十多年了。”
他听出她口气的阴郁。
“你咋了梨花?”他和她中间横着棉被、褥垫、麦秸垫。
“你叫我梨花?”
他用他那双看不见的眼睛“看”着她。这双眼在二十年前失了明，从此再没看见过脏东西，因此反倒明澈见底。
“我寻思着……”他话刚说一半，发现梨花转身进了堂屋。他跟着进去，手里的竹竿急急匆匆地点着地面，那竹竿远比他的脸不安。
“我寻思着呀，既然你打听出来，栓儿已经不在了，咱还是让两个孩子早点成亲吧。”
“这么急，村里人不笑话?凤儿连孝都没服。谁知她守寡了?”
“咱不张扬，喜事办简单些……”
“我给我自己提亲，你们柳家应不应?”
“我这是说正题儿呢。”
“我和你在扯偏题?”
“咱们俩还提啥亲啊?都是一头白头发的人了，你思我爱，自个儿心里明白，就中了。”
“那不中。你得娶我。”
“孩子们都没嫁没娶，咱们老汉老婆先吹打起来，非把人笑死不可。”
“笑不着!咱们搬走!搬到没人认识咱的地方去!”
“你今儿是咋了?”他上来抓住她的手。
“你依不依我?”
“学校刚办起来……”他觉得她手冰冷，赶紧握在自己两个掌心里。
“到哪儿你找不着孩子办学?我还有几件首饰，能值点钱。搬到一个干净地方，咱从头来。”她头顶抵住他下巴，恳求地说。
“啥叫干净地方?”
铁梨花不说话了。她心里回答天赐：干净地方就是没盗墓这脏行当的地方，就是没有洛阳铲的地方。
“是不是……赵元庚又在找你?”
“好好的提他干啥?”她把手抽回来。
“学生的父母有那舌头长的……”
“说啥了?”
“说赵元庚还挺念旧情，二十来年，就是忘不了那个五奶奶，这一阵找她找得紧……我也没想到，那么个五毒俱全的东西，还有点真情。”
“你刺探我呢?”铁梨花挑衅起来。
柳天赐沉默了。
“你想把我推回去给他?是不是?”
柳天赐笑笑问：“推得回去吗?”
“你有你的学生、学校，我看你心里也搁不下我。你爹你妈就嫌我，嫌弃我爹是拿洛阳铲的。你那些学生的长舌头父母说啦：柳凤那么个断文识字的闺女，咋能跟栓儿牛旦那种小子结亲呢?……”
“那是你说的，人家可没说!”
“噢，你护着他们?!”
柳天赐知道一碰她的自尊，她是不论理的。只要一提敲疙瘩盗墓，她自尊心就比飞蛾翅膀还娇嫩，稍碰就碎。
“梨花你小点声，叫学生们听见了……”
“你当先生的可得要面子，旁边搁着我这么个不清不白的婆子，再跟学生说人伦、道德，不好说啊。这就把我推给那姓赵的去了!……”
柳天赐手往后摸索，想找个椅子坐下，她气得他腿软。她一见，抢先一步，把椅子搁在他身后。
“是我要把你推给他?”天赐坐在椅子上。
“不用你推，我自己去找他。女人图啥?谁给她锦衣玉食，谁就是拿她当心肝……”
她当闺女那时也和他这么闹过。她那么俊俏的小闺女，一点也不闹人就没趣了。今天可不一样。她不是在闹着玩，她心里有他猜不透的大主意。
等她停下来，他说：“我一个穷瞎子，这辈子还能遇见你，就是天大福分。你图不了我啥。”他摸索着地面，找他那根倒在地上的竹竿。干脆不摸它了，站起来就走，却一脚踩在竹竿上，差点滑倒。
铁梨花赶紧上来扶住他。他不领情，把胳膊抽出来，微微仰着脸，给她一个倔强顽固的侧脸。
她由着他去。再缠磨下去，缘分也会越磨越稀薄。
就是这儿了。黄昏的时候，铁梨花带着黑子来这片榆树林。那场秋天的大雨在黄土地上留下了一道道沟渠。山埂秃了，一头高一头低的轮廓更清楚了，在几里以外遥望，一定像是被丢弃了几千年的地老天荒的美人榻。它这么难找，父亲和她自己先后都找到了它，掘开了它。可找到了它，父亲的命还是没保下。她在榆树林里走走，看看，黑子在她前面跑跑，又回来，再往她左右跑跑。那个被掘开的墓道，早被山洪带下来的泥水石头填平。罪迹、证据都让老天爷给抹除了。
黑子突然“呜呜”地低声吼叫。她回过头，见黑子前爪着地，两只后爪刨挖。一会儿，又换了个地方，嗅嗅、刨刨，再回到她身边，焦躁不安。
“黑子，你啥都看见了，只有你一人知道底细。知道啥，你告诉我，啊?”
黑子埋下头没命地刨，一会儿就刨出三四尺深的一个坑。再刨下去，所有的秘密就不再是秘密，所有的罪证就会被开肠破肚。
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