chūn迟满腹委屈，见到疯婆婆，想起他们说她不祥，又想到陌生男子果真消失不见，心中顿生怨气。她对着疯婆婆喊叫了几句，站起身来，挥手驱赶她走。疯婆婆连连退后几步，踮着她的小脚疾走而去。周围忽然寂静得可怕。那疯癫婆婆的笑声仿佛还在，犹如桫椤树的枝条，打着旋儿在空中飘飞。没有一个人。chūn迟仓皇地奔跑起来。
她跑回住所。女人们正围坐在院子中央吃晚饭，热腾腾的鱼露散发出刺鼻的腥味。整个院子里充斥着女人们心满意足的咀嚼声，她们像一些凶猛的鸟禽，不断扑腾翅膀，却怎么也飞不起来。但晚饭时间可以算是她们最温柔的一段时间。在一个女人众多的地方，至少不会感到孤单。chūn迟听到她的女伴淙淙在唤她，就走过去，在她的旁边坐下来。淙淙总是喜欢和那几个妖娆的女人坐在一起，听她们讲从前风光的时候与男人周旋的故事。
chūn迟咽了一口用鱼露和蔬菜熬制的辣汤，抬起头看了一眼对面坐的女人。她正在眉飞色舞地讲从前在船上见过太监的故事。chūn迟注意到她的左脸上有一块没有涂匀的胭脂膏，在泛着油光的皮肤表面一闪一闪的。虽然几乎没有艳遇的机会，但她仍坚持化妆；她的胭脂膏大概是被水淹过，成了一盒红泥浆。
chūn迟看着那块胭脂，一阵难过。她猜这胭脂一定是女人的qíng人送她的，所以才会如此艳丽，简直是以一种骄傲的姿态贴在她的脸上。chūn迟想起，某次一个jì女讲到，嫖客将她脸上的胭脂舔掉，湿漉漉的舌头一点点滚过皮肤……她想着那个qíng景，脸倏地一下变红了。
chūn迟原本就不好的心qíng被这块胭脂弄得更糟了。
她没有吃完饭，借口身体不适，起身离开。外面已经下雨了。她跑着穿过长廊，回到卧室。这个时间卧室是没有人的，很安静，只有雨水漏进来的声音。chūn迟关上门，扑向那张属于她的chuáng。
世界何其广阔，却只有这张chuáng是完全属于她的。她伏在泛着cháo气的被褥上，哭起来。
她要在女人们吃完晚餐前哭完。
chūn迟觉得自己陷落在一个无边的沟壑里面。这些与她日日相伴的女人们大多是先前在船上卖艺讨生活的歌女。她们也没有什么不好，只是生活极为慵懒和随意，弥散着一种糜烂的气息。这些歌女等待着从中国来的船，那时她们就可以回到船上去，继续从前那种歌舞升平的生活。没有奢华的船，没有与她们打qíng骂俏的男人，没有酒，没有纵qíng的歌舞，她们就像被cháo水推上岸边的鱼一样，连呼吸的力气都没有了。
而眼下她陷落在其中，看不出与她们有什么不同，她甚至更加可怜。那些歌女们至少还指望着有男人会为她们赎身，将她们带走。她有什么指望呢？
淙淙待她很好，她的命是淙淙救回来的。如果不是淙淙在海滩上看见她，发现她还活着，她大概早就默无声息地死在岸边了。
可淙淙待她的好就像绳索，将她牢牢地捆绑，淙淙曾笑嘻嘻地对chūn迟说：“你的命是我救起的，你如何谢我？”
chūn迟心中一沉，问：“你要我如何谢你？”
淙淙伸出手撩开chūn迟的额发，抚摸她光洁的额头，说：“我要你一直陪着我。”
女孩的手宛如一只冰凉的小白蛇，在chūn迟的额头上蠕行。
淙淙还常对chūn迟说：“将来我们一起到船上生活好不好？”
“那种生活是很不自由的吧，总要看别人的脸色，压抑自己的悲喜。”chūn迟委婉地说出自己的想法。她知道淙淙骨子里潜没着的一种气质，与船上的歌女们的风尘气隐隐暗合。
“不，那是真正自由的生活。周围再多的人，都进不到你的心里，他们就像船下湍急的海làng一样。在船上住久了，你会忘记脚下就是大海。我们只管唱歌，喝酒，为所yù为。”
淙淙言语之间，充满了对海上生活的神往。chūn迟不再说什么。
大胡子男人出现的时候，chūn迟正在淙淙施予她的捆束中默默地挣扎。她看起来很安静，亦很认命，但那不过是一种伪装。
chūn迟听到有人在敲打窗户。她在chuáng上抬起头，看见大胡子男人正站在窗外。雨那么大，他却一动不动。他表qíng漠然，身材魁梧，像一座森严的庙宇。
他一定看到chūn迟在流泪，但他却不知道这些眼泪是与他有关的。他从一开始就是个懵懂的闯入者，可他微微的一个动作足够使她兴奋起来。据说暹罗国有一种提线木偶就是这样的，半人高，面目俊美；那白须鹤发的掌线者，技艺自然也不一般，他只需略略抬起一根木棒，木偶就会扭动起来，若是掌线者反复弹拨一根线，木偶就在台上狂舞不止。木偶虽是辛苦的，却也很快乐，因为永远都不需要考虑接下来的方向，它只要跟着动就可以了。
chūn迟相信，有许多女子都如她一样，甘愿做老师傅手里的一只提线木偶，在他的牵引下狂舞不止。
他先用眼神试探了她。最后，就在这个三月的下午，他从半掩的窗户里伸进线来。她没有挣扎，就让他将线套在了自己的身上，也许，这正是她所盼望的。她带着憧憬去给他开门，以一只木偶的姿态。他们的牵缠大戏就这样拉开了序幕。他是人，皮肤很黑，说马来语和闽语混杂的方言，他会说汉语，却很少用。
他进来后，她局促不安地站在那里，良久才抱歉地说：
“海啸之后，我的脑子里一片空白，从前的事都不记得了……所以当你跟着我的时候，我就不知道该怎么办，对你也很冷漠……对不起。”
男人愣了一下，有些疑惑地看着她。他很久都没有开口说话。她在他的神色中看到怨怒和失望，她不知道他会不会气急败坏将她抛下，掉头就走。她很害怕，连忙说：“但我想这只是暂时的，若是你能提醒我一些从前的事，我想我能把从前的事都记起来。”
男人沉吟片刻，说：“走吧。”
“我立刻就能出发，这里也没什么可带走的。”chūn迟说着，回身又环视了一下。的确，没有任何是值得留恋的。
他点点头，就先走出门去，她跟在后面。穿过这座寺庙的回廊时，她听到女人们的嬉笑声，她知道是她们吃完饭回来了。她很害怕与淙淙撞上，于是拉着他快步跑起来，脚边溅起的雨水响亮地拍打着地面。男人的手心那么热，将热流源源不断地输进她的身体里，所有冰冷的雨丝都进不来了。
chūn迟的心qíng非常畅快，像是打了一场胜仗。那些女人要是看到有个男人来带走了她，非要大声尖叫起来不可。她们朝暮期盼的，不就是有男人来带走她们吗？她们谁也不会想到，这个目光呆滞、沉默寡言、脑袋里一片空白的小丫头，竟会最先被男人带走！她一边跑，一边笑了出来。
他们从寺庙的后门走，一直跑上山去。chūn迟从来不知道自己那么有力气，在过去的几个月里她好像一直在积蓄力量，膨胀，直到此刻随着这场bào雨一起倾泻出来。她感到人是多么奇妙和深奥。她完全不了解自己的意图，但她愿意放纵自己，身体里仿佛有一只激qíng充沛的野shòu，冲破重重围阻，向着某个确定的方向狂奔而去。
天快黑的时候，chūn迟跟随大胡子男人终于绕路来到海边。雨停了。他们像两只从水里爬上来的动物，湿漉漉地在沙滩上慢慢前行。这里曾是一个热闹的村落，海啸将它彻底摧毁了。他们沿着小岛的海岸线走了很远，一路上没见过任何人，只有坍塌和摧毁的房子，像参差不齐的牙茬一样，残留在小岛流血的牙chuáng上。
路途中，他们好像一直没有说过话，唯一的一句，是男人告诉chūn迟，他叫骆驼。
骆驼？chūn迟一时记不得这种动物的模样。但可以肯定，它与这个粘湿而斑驳的国度毫不搭界。
后来，chūn迟知道，骆驼就是那种能经受寂寞、有很好的脚力的动物，它们习惯于自给自足，有节制，几乎不会因为yù望而失控。在漫长的旅途中，它们似乎只能看到面前的路，至于那些旁外的只是不相gān的风景，甚至连小小的诱惑也算不上。
chūn迟以为骆驼会带她去很远很远的地方，但骆驼哪里也没有带她去，他们在海滩上站了很久。
chūn迟很饿，被huáng昏时候劲猛的海风一chuī，身体就像箫一般发出呜呜低咽。她有点哀怨地看着骆驼。而他蹙着眉，很专注地眺望着远处的大海。海风把他的呼吸chuī了过来，那是一种如惊起的夜鸟般兀烈的声音。凭借最后一点辉光，chūn迟得以将他看仔细。他高大，体毛浓密，眼神总是雾蒙蒙的，很晦涩，嘴巴则像一口潜藏在糙丛深处的井。说话的时候，chūn迟感到他的声音从遥远的地方发出来，带着波光粼粼的回音。
夜幕降临，两艘jīng疲力竭的大船停靠在岸边。chūn迟一阵欣喜，她以为骆驼是要带她坐船离开这里。可是等他们走上前去，她才看清，这两艘船是用来打捞遇难者的。海啸虽然已经过去了好几个月，但仍有尸体陆陆续续地浮上水面。
甲板上堆满了从海里捞上来的尸体，一条一条的，蔚为壮观。船被涨cháo的海làng推着，轻微地晃动着，船上叠摞着的白色ròu身也随之摇摆，非常骇人。chūn迟受了惊吓，躲在骆驼身后，紧紧抓着他的衣衫，想要拉着他快些离开这里。
可是骆驼全然不理会她的惊恐，还要往船上走。chūn迟抓着他，眼看就要被他拖上船去了，终于叫出声来。骆驼回头看了她一眼，甩开她紧抓着他的手，独自上船去了。
船头挑起三两盏灯笼，甲板上站着的几个健壮的男子，看见骆驼走上船，就迎了过去。看起来，他们与骆驼早就认识。这几个男人应当是生活在岛上的巫族渔民，他们用马来语和骆驼jiāo谈。他们似乎对骆驼很恭敬，小心翼翼地回答着骆驼的问话。
chūn迟孤单地站在沙滩上仰望着。站在船头的男人显得格外高大，她对他们生出几分畏惧。
随后，他们便一起动手，将船上的尸体搬运下来。chūn迟看着骆驼架起死人的两只手臂，另一人握住双脚，就这样一具具抬上岸来。空气里充斥着粘稠的海水与腐ròu的腥味。chūn迟跌倒在沙滩上，开始剧烈地呕吐。
等他们将尸体全部抬下来，骆驼又与那几个男人jiāo谈了几句，然后才向chūn迟走过来。他扶起chūn迟，抓起她的手带她走。触到他那只刚碰过死人的手，chūn迟厌恶地抵抗了一下；可是那双手很大也很暖和，紧紧地包住她的手。她不再挣扎。
那么，她只有跟着他——这个热衷于搬运尸体的古怪男人。
第一个夜晚，他们就是在海岸边的一间破糙屋度过的。原先的房顶在海啸中被大水卷走了，有人用棕榈树叶临时搭建了个屋顶，但下午那场大雨又将它冲塌了。屋子里没有别的，只有一张吊chuáng、几块结实的石台。
能看见夜空和星星，头发上洒满了月光；吊chuáng很结实，也还算舒服；海风穿进穿出，使人时刻都很清醒……chūn迟为这座简陋的小屋找到如此多的优点，她对自己说，应当知足。骆驼将她安顿下，就出去弄吃的了。
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