好不容易找到一辆人力车，听说她要去育婴堂，拉车的中年汉子上上下下打量一眼，yù言又止，神色十分复杂。
很快，湘湘就明白他那奇怪的神色所为何来，育婴堂那条街堵得水泄不通，摆放弃婴的木箱子已经排到街口，哭声震天。人力车在街口停下来，湘湘瞠目结舌，哪里还知道下车，只见许多中年妇人来回穿梭，手足无措，大叫连连：“哪里有奶妈，这样下去都会饿死啊，造孽啊！”
也有三四个年轻点的女子在喂奶，只是僧多粥少，嚎哭声一làng盖过一làng，几人喂过一阵，再也挤不出半滴，连衣裳都来不及掩上，垂着奶子瘫坐在育婴堂门口，眼睛近乎发直。
汉子抹抹脸，轻声道：“要是有活路，谁舍得丢下自己的骨ròu。妹子，鬼子已经打过来了，打得很凶，还是逃难去吧，别想其他心思啦。”
湘湘被那震天的啼哭弄得没了主意，木然点头，汉子连忙把她往回拉，经过一个小巷子时，她猛然看见几个孩子在垃圾堆里翻东西。连忙叫汉子停下来，从袋子里拿出油饼递给几人，大家欢呼一声。抢过去láng吞虎咽，两个看起来大些的孩子连忙维持秩序。将油饼平均分配，有个十二三岁的大孩子往嘴里塞了小小的一块，跑到巷子口，从黑漆漆地箱子里抓出一个两三岁的孩子，将一大块油饼塞到他嘴里。孩子睡得有些迷糊，一口就吞了下去，揉揉眼睛，眼巴巴看着大孩子，惹来一片笑声。
她这才发现旁边巷子里就是一个小小的孤儿院，只是门脸烧完了，孩子们挤在仅剩地靠街口的那一间，最小地只怕就是这个贪睡的孩子。
突然，一位衣衫褴褛的白发老者跌跌撞撞冲过来。大叫道：“你们想gān什么，走开！”
汉子没好气地嚷道：“人家细妹子是给吃的，你怎么看孩子的。一个个饿成这样！”
那大孩子轻声道：“不怪刘爹爹，政府发了救济。是我们吃得太快。”
刘爹爹到了近前。湘湘也把孩子们打量清楚，这群孩子一共十二个。十二三岁地就两个，其他都是七八岁上下，一个个面huáng肌瘦，衣不蔽体，那个最小的眼睛又大又圆，看起来特别jīng灵，倒有几分像平安。
湘湘的样子当然不像坏人，刘爹爹也是太过焦躁，过来一看，十分不好意思，朝她打躬作揖拜谢，湘湘哪里敢受，红着脸闪躲，把那汉子笑得前仰后合。最小那孩子终于搞清楚吃的从何而来，甩开两条细细的手臂朝湘湘狂扑过来，抱着她的腿，仰着头痴痴地等。
湘湘低头就掏袋子，半天掏不出东西，急得额头直冒汗，将布袋子倒过来给他看，他的失望显而易见，却似乎不怎么会说话，抱着袋子闻了闻，竟然伸出舌头去舔。
湘湘惊呆了，泪水大颗大颗落下来，那个大孩子气急败坏，劈头给他一下，将他硬拽开来，赔笑道：“姐姐，对不起，鬼子打过来了，你还是快逃难去吧，别管我们！”
湘湘顾不上擦掉泪水，正色道：“刘爹爹，怎么没去找政府呢？”
那大孩子接口道：“政府没了，全成了一个个皮包办事处，哪里有人管我们。孤儿院其他人跑的跑，死的死，只剩下我们几个。不过姐姐别担心，我们都有刀，等鬼子打来就跟他们拼了！”
“拼了！拼了！”孩子们地叫声此起彼伏，不知哪个领头，大家大笑起来，丝毫没有大难临头的紧迫感，而最小那个还惦记着油饼，在大孩子的身后探出个小小地脑袋，目不转睛地盯着湘湘的布袋子。
湘湘无言以对，扭头就走，车夫拉她地脚步轻快了许多，一口气到了八角亭，湘湘给了丰厚地报酬，汉子眉开眼笑，轻声道：“妹子，你想要哪个孩子跟我说一声就是，我马上给你弄来，也算是积点功德。”
湘湘哪里敢做主，朝他摆摆手去找胡刘氏，谁知没走几步就碰到胡长宁和胡长空，赶紧过去恭恭敬敬行礼，将qíng况说了一遍，胡长宁也才刚刚走马上任，一团迷乱，只得盯着胡长空讨主意，胡长空皱眉道：“我们确实疏忽了，要不赶紧成立一个慈善救济组，专门负责儿童事务，老弟，弟媳正好在收容所帮忙，让她负责如何？”
此事非同小可，妻子根本没见过什么世面，胡长宁哪里敢应，胡长空似乎早知结果，微微摇头，也不催bī，和他拉拉杂杂扯起前线几个将领的趣闻轶事，湘湘对关麟征覃异之等人一点兴趣也没有，没得到回复，在两人身边绕来绕去，心里跟猫抓一样。
很快，两人商谈完毕，分道扬镳，胡长宁催促湘湘赶快回去，一头钻进后援会地联络处再不见出来，湘湘气闷不已，找了辆人力车回家讨主意。没听她说完，胡十劈头敲她一记，恶狠狠道：“那么多孩子，你疯了不成！”
“只养一个也行啊！”湘湘捂着头气鼓鼓道：“那孩子跟平安差不多大，好可怜，都快饿死了！”
胡十下意识还想去敲，湘湘一看没戏，一溜烟跑了，胡十的手举了半天，看到薛父了然的目光，朝他讪讪一笑，脚上如灌了铅，怎么也提不起来，只得扶着墙壁摸进库房。
库房里，秀秀正在检点东西，刚和她一照面，立刻忽闪着眼睛走了，整个做贼一般，胡十靠在门上柔柔地笑，从心里发出幽幽长叹：“都是我的好孩子啊……”
第二章 民国二十八年九月十八日
日已西斜，薛父收了棋盘，吧嗒吧嗒抽长长的水烟袋，烟雾袅绕间，整个人有不真实的感觉，湘湘送了些厚实的饼子去孤儿院，推开门一看，还当自己走错了地方，尴尬地招呼一声，把秀秀扯进厢房嘀咕一阵，两个小姑娘都笑眯眯出来了。
薛父和胡十jiāo换一个会心的眼神，但笑不语，胡十探出头看看街上，在心里连念了几声阿弥陀佛，转身去厨房准备晚饭。
小满和湘水走进门，登时瘫倒在地，薛父满脸不忍，慢腾腾走来，把烟袋在两人腿上敲了敲，小满哀哀唤道：“亲家公啊，莫作弄我们啦，我们今天跑得腿都断了。”
胡十扶着墙走出来，艰难地挤出笑容，颤巍巍过去扶两人，手刚搭到湘水肩上，湘水突然痛哭失声：“，我哥真的在比家山，最最最前线！”
“人还没死，嚎什么丧！”胡十呆了呆，啐道：“打仗分什么前面后面，他们打不过，老百姓就要遭殃，现在是计较这个的时候么！”
湘水抽抽搭搭道：“已经开打了，我怎么把我哥弄回去啊，我爹爹会打死我的……”
胡十气闷不已，懒得理他，有这样的兄弟小满也觉得丢脸，一跃而起，恶意地踹他一脚，钻进厨房找吃的。
湘水到底还是知道自己被人瞧不起，很努力地憋气想停下来，只是泪水怎么也流不gān，自bào自弃，坐在梧桐树下。抱着膝盖哇哇大哭。
最后还是湘湘看不过眼，将热毛巾递到他面前，湘水犹如失散多年的孩子见到了亲人。哑着嗓子道：“湘湘，跟我回去吧。长沙太可怕了。”
湘湘苦笑道：“国难当头，现在哪里还有不可怕的地方。”
仿佛是为了印证她的话，轰隆一声巨响响彻天际，胡十突然发了疯，跳到院子里叉着腰指天痛骂：“杀千刀的日本鬼子。有本事不要偷偷摸摸丢炸弹，打得进长沙，我跟你们同归于尽！”
湘水张口结舌，泪水倒真不流了，湘湘突然生出一种从未有过地qíng感，仿佛浑身在火上炙烤，而冰冷的血终于慢慢热了起来，虽然很想沸腾，却被捆住了手脚。无力施展。
胡刘氏走进门，被一家人齐聚的阵势吓了一跳，湘湘连忙凑过去说今天地事qíng。胡刘氏让她把孩子送到新开的难民收容所，原来。前方战事一起。很多人都逃难进城，救援会地gān事另外觅得一个残破的小学校作为临时收容所。正在文昌阁附近，由救援会的人统一分派大米煮粥，还分派了两名医生，不至于让难民饿死病死。
大家都知道这是杯水车薪，却也只能尽力而为，胡十叹道：“现在还不赶紧帮忙做事，要是鬼子进了长沙，脑袋一掉，说什么也没用了。“就是！鬼子过的地方就跟洪水过境一样，连人带东西全都一扫而光，真是gān净！”一个嘶哑的声音从门外传来，紧接着小陈把憔悴地脸从门fèng里挤进来，笑吟吟道：“南京不就是前车之鉴！”
众人心头发寒，再没了声音，小陈走到秀秀身边，嬉皮笑脸道：“好秀秀，给我弄点吃的吧，我已经饿了几天了！”股酸臭扑鼻而来，秀秀却没有退开，深深看了他一眼，一言不发地往后面走，胡十也跟了上去，经过小陈的时候轻声道：“快洗洗等吃饭！”
小陈猛一低头，将一大颗泪收入袖中。
湘湘将胡刘氏拉到一边，悄悄提出收养最小那个孩子的想法，胡刘氏当然求之不得，把那孩子的qíng况细细打听一番，转头就去收拾小平安的衣物，大有迫不及待的意味。
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