余成长缓缓站起来，看了看妻子，声音温柔如水：“看你，这么大年纪了还生气……”
崔玲玲身子动了动，余成长扳过她的肩膀，才发现她的脸上挂满了泪水。
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河街，两栋窨子屋之间，有一个用竹篾席子围起来的摊点。一根竹竿挑着一盏风灯，一副馄饨担子，三张矮桌子，几个小凳子。这里是老王的香辣馄饨摊。老王六十岁了，没有儿女，三十多岁的时候在码头扛包，摔残了腿，自后改卖馄饨。
老布和老王相对而坐，老王嘴里叼着一个用竹筒做成的烟斗，吸了几口，然后把烟斗递给老布，老布接过烟斗，也吸了几口，又还给老王。
老布一句话不离本行，道：“老王，做人要信主啊！”
老王和老布已经有几年jiāoqíng了，听这话也不知道有多少遍了。老布这个人，就这么一根筋，见了任何人，都是这么一句话：“做人要信主。”洪江人实在，往往问他：“主是什么？”他会说：“主是上帝。”
有时候，老布也会对别人说：“做人要信主，因为你是有罪的，如果不信主，就得不到主的庇佑，得不到救赎，日后会下地狱的。”
别人一听吓了一大跳：“我有什么罪？我不偷不抢，不坑人不骗人，我犯了什么罪？”
老布一脸严肃：“原罪！人都是有罪的！”然后他耐心地解释人为什么有罪，这就要从上帝创造万物说起。起初上帝创造天地，地是空虚混沌，渊面黑暗，上帝的灵运行在水面上。上帝说“要有光”，就有了光……人是尘土……女人是男人骨中的骨，ròu中的ròu，因为她是男人的肋骨和尘土做成的……
听的人如坠落在云里雾中，摸不着头脑：“我怎么是尘土了？我不是爹妈生的吗？我们不都是爹妈生的吗？我老婆是丈母娘生的，怎么就是我的肋骨和尘土做成的？”
要解释清楚这些问题太难了！老布解释累了，就翻开《圣经》，庄严地捧到别人面前，认真地说：“你看，《圣经》上面说得清清楚楚。”
人家一个字也不认识，也就看不出个什么名堂来，双方不欢而散。老布并不气馁，遇到下一个人，他又会把这些重新讲一遍。
老布在洪江传教，也不是一事无成，至少让洪江人明白了主是什么。洪江人往往会恍然大悟：“你说的不就是玉皇大帝？如来佛祖？观世音菩萨？”
老布就会大急：“不对，你们那是邪神，我的主才是正神。”
为了证明这个邪神和正神，老布必须引经据典，他只能捧出《圣经》，可是没有一个人认识《圣经》上的字呀！
尽管整个洪江没有人信老布的主，但几年过去，大家都知道，老布是个好人，一个非常非常善良的外国老头儿。这老头儿也是奇怪，竟然把别人的家乡当成了自己的家乡，一点都不见外。比如上次为白马镖局募捐，老布就异常积极，没想到古立德横cha一杠子，把这募捐的事，jiāo给了汛把部署和巡检司。老布不喜不怒，照样我行我素，整个洪江城，只要有什么善事，肯定少不了他老布。
在洪江，老布只有三个真正的朋友。这三个人，其中两个，是和他年龄相仿的余兴龙和王子祥。这两个老人已经活成了jīng，均已经超过八十岁了。人生七十古来稀，八十就是稀中之稀了。到了这种年龄，看人一盯一个准，他们自然看明白了老布是个好人，所以就愿意和他jiāo朋友。老布也觉得，这两个人在洪江的威望之高，无人可比。如果他们两人信主，那么，洪江就会有一大批人跟着信主。
老布常常和这两个人在一起，他们下棋，他就看棋。两人还喜欢听老布说话。说什么？说各种海外见闻。如果换了别人，老布说的那些经历，会被认为是天方夜谭，可这两个人不一样，他们年轻时走南闯北，从云南去过缅甸、泰国和印度，自然就知道，这个地球很大，地球上还有很多国家。老布见两人喜欢这些，也就有意提起这个话头，讲西方的政治、经济、文化、科技，偶尔也讲一讲宗教。可只要一涉及宗教，两人就会不约而同地说：“东方有东方的神，西方有西方的主。”
另一个和老布jiāo好的，是余海风。同样，余海风喜欢听老布说话，尤其喜欢听老布说那个在西方叫哲学的东西。老布说那是哲学，可余海风总觉得，西方的所谓哲学，和东方的道或者印度传过来的佛，好像区别也不是太大，甚至和老布所说的主，似乎也是亲戚关系。这样一想，余海风就明白了很多事，觉得突然长大了不少。
即使整个洪江城都接受了老布，可他还是没有发展一个信徒。
没人信，老布也不痛苦，他仍然坚持做着同样的事，连他自己都不清楚，这是多少次对老王说同样的话了。不过，这次和以往任何一次都不同，老王竟然改变了态度。老王说：“老布，你总说人要信主。我问你，如果我信了主，主能不能帮我卖馄饨？”
老布一怔，随即摇了摇头。
老王轻轻叹息一声，有些失望：“我以为信了主，主能帮我卖馄饨。主既然不能帮我卖馄饨，我信主有什么用？”
老布忙道：“话不能这么说，信了主，主就能给你指明正确的道路。你现在迷茫了，说明你心中有忧愁，心中有忧愁，不找主，找谁呢？”
老王说：“我心中的忧愁就是一天比一天老了，不能多赚几个钱，哪一天不能动了，不就等死吗？唉！这都是命，要不是三十年前出了意外，说不定我也修了一栋这样的楼。”
老王用手指了指旁边的窨子屋，黯然失色。
老布耐心地给老王讲解：“越是困难的时候，越要相信主，主会拯救所有人。”
三个人走了过来，老王忙站起来，对老布说：“你可以说主，别耽搁我卖馄饨。三位掌柜的，吃馄饨吗？我老王的馄饨，洪江谁不知道呢？”
过来的正是láng王千人斩和他的两名保镖。三人本没什么特别的事，每天就在洪江城里闲逛，一是打听消息，熟悉qíng况，二是密访少当家的。千人斩对少当家的溺爱得什么似的，这少主也不是省油的灯，在荒郊野地里待不住，一有机会，就往外跑，喜欢跑去看外面的花花世界。他们来洪江已经几天了，连少主的影子也没有见到。白láng带着另一支十几个人的队伍，也在洪江城里转悠，任务和千人斩是一样的。他们那边的消息是，有几次在街上见到了少主，可少主太古灵jīng怪，一眨眼工夫，又跑没影了。
千人斩之所以在一个街头馄饨摊前停下来，不是想吃什么，他们才刚刚吃过。他是看到了老布胸前挂着的十字架。千人斩的胸前也有这么个十字架，是十多年前在云南驿道上抢了另外一个土匪的，戴在胸前也就是好玩，后来戴习惯了，就一直戴着。这次进洪江，担心一些明显的特征被人认出，他不得不取下来，放在山dòng中。láng王看到老布胸前的十字架，就想问个清楚，这个十字架究竟有逑用。
程正光以为老大想吃馄饨，扔在桌子上一块铜板：“煮三碗馄饨，多放辣子，钱就不用找了。”
一碗馄饨也就几文钱，一个铜板值八十文呢。老王难得遇到这么大方的客人，连声道谢，揭开锅盖子，下馄饨。
láng王说：“多煮一碗，给他。”他指的是老布，此刻，他正坐在老布旁边。老布仔细地打量他，他也看了看老布的脸，目光落在老布胸前的十字架上。
他问老布：“你是啥逑地方的人？”
老布在洪江已经有六年多，经常到乡下传教，能听懂这个逑字，是一些粗人的口头禅。老布不生气，笑眯眯地道：“我从意大利来……”
程正光cha了句：“比洪江大吗？”
老布斟酌了一下：“意大利是一个国家，在遥远的西方……中间隔着太平洋，坐船要几个月……”
láng王用手指了指老布胸前的十字架：“别扯啥逑太平洋的。你戴的那个东西有什么用？”
老布顿时jīng神大振：“十字架是一种古老的标志，具有极其特殊的神秘意义。在巴比伦时代，十字架代表太阳神。同时，十字架也代表生命之树，是一种生殖符号。竖条代表男xing，横条代表女xing。”
老布说了一堆，láng王等人根本听不懂，最后这句，他们听懂了。
láng王说：“原来，十字架就是男人搞女人。有点意思。”
老布觉得láng王这样说，是对上帝的亵渎，有点不快，却并没有表现出来，而是耐心地解释：“十字架还是一种古代的刑具，专门用来处决死刑犯。当初，基督耶稣被犹太教当权者拘送罗马帝国驻犹太总督彼拉多，并判处死刑。耶稣被绑在十字架上，死后第三日复活，复活后四十日升天。因为十字架和基督耶稣产生了联系，因此，在基督教圣徒心目中，十字架，便有了特殊的意义，被用作坚定信仰、洁净心灵之用，是神圣的。”
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