她从背后看着沈石的背影，嘴唇轻动了一下，却是yù言又止。
问那么多做什么呢，只要现在在一起，欢喜快乐，不就是最好的么？
她这般想着，然后微笑起来，牵着他的手，目光只放在他的身上，随着沈石的步伐，渐渐走向那黑暗的远方。
……
离开天鸿城直上阵岛，乘坐上古传送法阵离开，如此连续转乘两次之后，沈石便放下心来。就算那元始门或是宋丕再怎么神通广大，想要连夜搜索两次传送后的地盘，也是不可能的。
若是没有凌chūn泥在身边，沈石或许还不会如此谨慎小心，但凌chūn泥道行确实太差，一旦出事面对那等qiáng横修士时便几乎没有自保之力，不由他不小心翼翼。也正因此，他甚至是在恢复过来之后的第一时刻便当机立断带着凌chūn妮连夜离开天鸿城，就连自己体内刚刚平复下来的qíng况也未细察。
不过确定自己这边两人确实安全之后，沈石放下心里，便重新审视自身体内，在经过再三确认检视之后，沈石带了几分惊喜jiāo集的心qíng，发现在自己醒后那份初步的判断并没有错误。
他居然是晋阶了。
从凝元境初阶的境界，已经突破到了凝元境中阶。
修士修行，除起步之炼气境外，余下凝元、神意、元丹三大境界，丹田气海都未有太大变化，最紧要关键之处，乃是在于万川归海收纳于丹田之中的灵力。
凝元之境，灵力如气雾，飘渺弥漫收拢于丹田中，从初阶至中阶至高阶，灵力一层层凝练jīng纯，臻于突破之势，轰然而化为金液水流，便至神意之境。当此境界，灵力之jīng纯十倍于凝元，修士得以修炼qiáng横神通，道法jīng进，已有惊天动地之力。
而天赋异禀勇猛jīng进者，又复修炼直往元丹，修行至深处时，jīng练无比之丹田灵水尽数凝聚浓缩，化为一颗奥妙无穷之元神灵丹，至此便可飞天遁地，有鬼神莫测之神威。
那般高深神奇的境界，对沈石来说还是太过遥远，但是此时此刻在他身上所发生的，却是清心咒催动他眉心窍xué里那团神秘凝练的灵力后，突然在安抚了体内气脉中那些失控的灵力后，却是逐一吞噬合流了所有灵力，然后不知为何尽数倒流，冲进了他的丹田气海之中。
在那无数灵力灌注至丹田的那一刻，沈石只觉得全身大震，整个身躯仿佛都被一股无比qiáng大的力量瞬间向四面八方撕扯一般，眼看着下一刻就要有五马分尸那般凄惨的下场，可是就在那关键时刻，他丹田之中忽然有一道金光闪烁而起，竟是龙纹金甲缓缓闪亮，片刻间贴在他丹田气海四壁之上，竟是以一种坚不可摧的气势将他的气海牢牢护住。
灵力疯狂涌入丹田，却无法找到发泄口子，再加上进入丹田之后那团眉心灵力仍在不停疯狂地吞噬着周遭灵力，渐渐地，沈石感觉到体内丹田中的灵力竟然压力慢慢减轻，然后从那般狂bào的洪流巨涛模样里，一点点变成了平缓湖面，最后波澜不惊，完全稳定了下来。
而到了此处，他再去细看时，便发现体内灵力竟然已经从品质上完全上了一个台阶，无论jīng纯还是凝练程度都远胜凝元境初阶，达到了凝元境中阶的水准。唯一有些美中不足的是，沈石很快发现，自己从修炼以来一直存在的眉心那处神秘窍xué里，那里的灵力近乎完全消散不见了。
只有当他仔细内视检视后，才发现在眉心中还残留了仅有的一丝丝，几乎等于可以忽略不计的灵力。
这是福是祸，沈石自己也分不清楚。
不过，原本他以为还要多年修炼才有可能窥探到的凝元中阶，居然就这样达成了，实在是让他有些难以置信。回想起这个过程，沈石心中满是疑惑，难道这中间全是yīn阳咒这种神秘妖法的功效么？
带着这满心疑惑，沈石与凌chūn泥在第二日白天时，回到了流云城中。
沈石心里有太多疑问，包括境界还需稳固，以及这般诡异的进阶对自己的道行乃至施展诸般五行道术究竟是否有所影响，林林种种，都让他无法安心。所以最后沈石还是将凌chūn泥送到许家大宅，让她暂时再次居住一段日子，自己早早便回金虹山去了。
临走之时，他笑着与凌chūn泥约定，下一次再好好去天鸿城游玩一趟。
凌chūn泥笑着答应了，包括那两坛竹叶青酒，沈石也给她留了一坛。只是当她回转过身子，抱着那只酒坛慢慢走到自己房间里时，不知为何，她却突然有一种很想哭的心qíng。
或许是听到了看到了什么动静，当凌chūn泥默默回到屋子的时候，她身后的房门处忽然又被人推开，却是钟青竹站在那边，神qíng平静而素淡，看了看她，随即目光又落在那坛竹叶青酒上，忽道：
“这是什么？”
凌chūn泥擦了擦眼角，好像一下子高兴了起来，对钟青竹招了招手，微笑道：
“青竹，过来啊。这是一种美酒，名叫竹叶青，你想喝么？”
“竹叶青……”钟青竹口中低低念了一句，眉头微微一挑。
第一百九十八章 坦白
钟青竹走进屋子，在凌chūn泥身边坐下，先是看了她一眼，随后道：“什么时候回来的？”
凌chūn泥道：“刚到。”
钟青竹微微皱眉，带了一丝不解，道：“不是才去一日吗，天鸿城那么大，怎地这么着急就回来了？”
凌chūn泥yù言又止，最后苦笑一声，道：“出了点事，再加上石头师门那里也有事，所以我们两个商量之后，还是先回来了。”
钟青竹怔了一下，随即点了点头，道：“嗯，本门去百山界的四正大会jīng英弟子选拔确实没几天了，算算日子，确实有些紧。”
凌chūn泥有些担心地看了钟青竹的脸色一眼，见她气色虽然比前些日子好了许多，但是仍是略见苍白，不由得带了几分关切地道：“青竹，你也要去吗，身子没问题么？”
钟青竹神qíng素淡，道：“自来惯例，为免长老座下弟子懈怠，所以像我和沈石这样得到名额的弟子也是要过去的，而且众人齐聚一堂，多少也有促进之意。否则万一是被其他普通弟子比下去了，不但自己丢脸，连师长面上也无光彩，还是很要紧的。”顿了一下，她又道，“差不多就这两天，我也该回山去了。”
“原来如此。”凌chūn泥点了点头，这时她已经顺手去掉了那坛竹叶青酒的封塞，随手取过两个杯子，倒满了递给钟青竹一杯。
一股清冽醇美的酒香气息，顿时四散弥漫，漂浮在这间屋子中，哪怕是向来极少喝酒的钟青竹，闻嗅起来竟然也觉得有几分甘美，不由得愕然道：“这酒好像极好，就是你刚才说的竹叶青么？”
凌chūn泥微笑道：“是啊。对了，刚才我说这名字的时候，看你好像有些诧异，是以前听说过吗？”
钟青竹摇了摇头，道：“这倒是不曾听闻过的，就是这酒名里倒有两字与我姓名相合，一时有些诧异罢了。”
凌chūn泥忽地失笑，摆手道：“哎呀，这可不是好事啊。”
钟青竹有些奇怪，道：“怎么？”
凌chūn泥便把昨日自己和沈石在天鸿城中去买这竹叶青酒的经历粗略说了一遍，最后说道这酒名时候，也把这竹叶青其实来源于一种剧毒青蛇的由头说了，末了摇头微笑道：“你看这酒说是以竹叶青蛇所浸泡酿制而成的，你说与自己名字相合，岂不是说自己与那青蛇相似么？”
钟青竹仔细一想，倒也是微微失笑，摇了摇头，抬眼见凌chūn泥正小心翼翼地将那酒杯凑到嘴边喝了一小口，片刻之后，但见她双眼微眯，随即目光一亮，却是啧啧两声，道：“咦，这酒真的挺好喝的呀。”
钟青竹垂眼看去，只见自己身前那只杯中，酒色青青如翠竹，色泽澄澈，酒香扑鼻，仿佛还能倒映出她些许沉默的容颜。她凝视片刻，忽然举杯，却是一口饮尽。
凌chūn泥吓了一跳，道：“啊……你怎么喝得这般急？”
钟青竹放下杯子，紧闭双眼，酒入喉咙直下胸膛，似一条灼热火线在体内燃烧而起，却是将原本的清冽滋味都驱散不见了，只剩下那一股如烈火般的炽热与刚烈。
原来一样的酒，不一样的人喝下去，就连滋味都各不相同么？
钟青竹闭着眼，脸色略见苍白，脸上嘴角边，却是微微露出一丝淡淡而略带苦涩的笑意，然后只听她轻轻地道：
“好酒啊……”
……
沈石离了流云城许家大宅，一路出城直奔沧海之滨，再搭乘渡海仙舟回到金虹山上时，已经是将近午时时分。
走在雄伟阔大的山峰上，无论是山道还是平坦开阔的观海台左右，来来往往的凌霄宗弟子人数都是不少，不过沈石明显地可以感觉出众人之间的气氛已经开始有些肃穆紧张起来，显然即将到来的百山界之行对绝大多数宗门弟子来说，是一个足以改变一生命运前途的大事，所有人都极其重视。
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