“纯属我个人私事，决不连累任何人。”
“跟对方也是这样jiāo代的。”
我拿着听筒去冰箱取了瓶啤酒，单手启开瓶盖，倒了一杯。
“别嫌我啰嗦——你可别轻举妄动，弄不好会吃大亏。”他说，“这可是庞然大物。什么原因使你盯上它我倒不知道，反正最好别深入。也许你有你的qíng由，但我想还是安分守己明哲保身为好，虽然我不是非叫你像我这样。”
“知道。”我说。
他gān咳一声，我喝了口啤酒。
“老海豚宾馆直到最后阶段也不肯退让，吃了不少苦头，乖乖退出自然一了百了，但它就是不肯，看不到寡不敌众这步棋。”
“它就是那种类型，”我说，“跟不上cháo流。”
“被人整得好苦。例如好几个无赖汉住进去硬是不走，胡作非为——在不触犯法律的限度内。还有满脸横ròu的家伙一动不动地坐在大厅里，谁进来就瞪谁一眼。这你想像得出吧？但宾馆方面横竖不肯就范。”
“似乎可以理解。”我说。海豚宾馆的主人早已对人生的诸多不幸处之泰然，轻易不会惊慌失措。
“不过最终，海豚宾馆提出一个奇妙的条件，并且说只要满足这个条件它未尝不可让步。你猜那条件是什么？”
“猜不出。”我说。
“想想嘛，稍想想。”他说，“这也是对你一个疑问的答案。”
“莫非要求袭用‘海豚宾馆’这个名称？”
“就是，”他说，“就这个条件。收买一方也应承下来。”
“为什么？”
“因为这名称并不坏，是吧？‘海豚宾馆’，蛮不错的名称嘛。”
“算是吧。”我说。
“也巧，A产业正计划建造新的宾馆系列——最高级系列，超过以往的一级。而且尚未命名。”
“海豚宾馆系列。”我说。
“正是，足以同希尔顿或凯悦分庭抗礼的宾馆系列。”
“海豚宾馆系列。”我重复一遍。一个被继承和扩大的梦。
“那么，老海豚宾馆的主人怎样了呢？”
“天知道！”他说。
我又喝了口啤酒，用圆珠笔搔搔耳轮。
“离开时，得到一笔数目可观的钱款，估计用它做什么去了吧。但没办法查，一个过路人一样无足轻重的角色。”
“怕也是的。”我承认。
“大致就这样。”他说，“知道的就这些，再多就不知道了。可以吗？”
“谢谢，帮了大忙。”
“噢。”他又gān咳了一声。
“花钱了？”我问。
“哪里，”他说，“请吃顿饭，再领到银座夜总会玩一次，给点车费，也就行了吧！不必介意，反正全部从经费里出，什么都从经费里出。税务顾问叫我只管大大开销。所以这事不用你管。要是你想去银座夜总会的话，也带你去一次就是，也从经费里出。没去过吧？”
“那银座夜总会，里边有什么景致？”
“酒，女郎。”他说，“去的话，保准要受到税务顾问的夸奖。”
“和税务顾问去不就行了？”
“去了一次。”他兴味索然地说。
我们寒暄一下，放下电话。
放下电话之后，我回顾一番我这位合伙人：他和我同岁，但肚子已微微凸出；桌上放着好几种药；郑重其事地考虑什么选举；为孩子的上学煞费苦心，常和老婆吵架拌嘴，但基本上热爱家庭；有一点怯懦，时常喝酒过量，但总的来说工作热心，一丝不苟——在所有意义上是个地道正统的男子汉。
我们一走出大学便合伙搭档，很长时间里两人配合默契，从小小的翻译事务所开始，一点一滴地扩展事业规模。虽说两人原来的关系不甚亲密，但颇为qíng投意合。朝夕相处，而从未发生过口角。他人有教养，谦和稳重，我也不喜欢争争吵吵。虽说程度略异，两人毕竟相互尊重，同舟共济。但终究我们在最佳时期分道扬镳了。在我突然辞离之后，他独自gān得蛮好，坦率地说，甚至比我在时gān得还好。工作不断取得成果，公司也发展壮大起来。又招了新人，更可得心应手地驾驭他们。jīng神方面在独立后也安详得多。
我想也许问题在我这方面，也许我身上的某一种东西没有给他以健全的影响。所以我离开后他才gān得那么左右逢源、舒心惬意：对部下连哄带骗，使得他们俯首贴耳；在管财务的女孩儿面前还开几句粗俗的玩笑；大把大把地利用经费把别人拉到银座夜总会里去，尽管他总觉得这样无聊透顶。假如同我在一起，他势必顾虑重重，无法如此自由自在地施展拳脚；势必总是察看我的眼色，每做一件事都考虑我会有何想法。他就是这样的人。其实，当时无论他在旁边做什么，我根本不曾介意。
在所有的意义上，他这个人还是独立合适，我想。
一句话，我的离开使得他gān事开始同年龄相符。是同年龄相符，我想道，并且发出了声：“同年龄相符。”一旦出声，竟又觉得他与我毫不相gān。
9点，电话铃响了一次。我压根儿没料到会有人打电话来，一时搞不清那铃声是何含义。总之是电话。铃声响第四遍时，我拿起听筒贴在耳朵上。
“今天你在大厅眼盯着看我吧？”是服务台那女孩儿的声音。从声音听来，似乎既未生气，也不算高兴，平平淡淡。
“看了。”我承认。
她沉默片刻。
“工作中给你那么一看就紧张，我。紧张得很。结果事qíng办得一团糟，就在你看的时间里。”
“再不看了，”我说，“看你只是为了给自己增加勇气，想不到你竟那么紧张。往后注意再不看了。现在你在哪里？”
“在家。准备洗澡睡觉。”她说，“对了，你要多住几天？”
“嗯。事还有点没完。”我说。
“以后可别那么看我哟，搞得我láng狈不堪。”
“再不看了。”
短时沉默。
“你说，我有点过于紧张？整个人？”
“怎么说呢，说不好，因为这东西因人而异。不过给人家那么盯视起来，任何人恐怕都多少感到紧张，你不必放在心上。再说我这人有一种有意无意盯视什么的倾向，无论什么都盯住不放。”
“怎么会有那种倾向呢？”
“倾向这东西很难解释。”我说，“不过往后注意不看就是。我不想让你把事qíng办糟。”
她沉默了一会，似乎在思索我的话。
“晚安。”她终于开口道。
“晚安。”
电话挂断了。我进浴室洗罢澡，在沙发上看书到11点半。然后穿上衣服，来到走廊。走廊很长，迷宫般地拐来拐去。我从这一头走到另一头。最尽头处有职工专用电梯。电梯设计得有意避开住客的视线，但并非躲藏。朝着“太平楼梯”的箭头方向走不远，并排有几扇门没写客房编号，其拐角处有一电梯，上面贴有“货物专用”字样的纸标，以防住客乘错。我在职工专用电梯前观察多时，电梯一直停在最下一层。这时间里几乎无人使用。天井的音箱中小声播出背景音乐，是保尔·莫里亚的《水色恋qíng》。
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