因为游泳池非常安静，因此姓Q的和那女孩子的谈话，难免全传进我耳朵里来。听起来事态相当不简单，我gān脆放弃看书，专心洗耳恭听他们两个人的对话。
“可是我讨厌这样嘛，我不是开玩笑。”长腿女孩说。
“不，所以嘛，你的意思我很了解。”姓Q的说：“可是啊，我也希望你了解我说的，不是我愿意这样做，这不是我决定的，是上面的人决定的。我只不过转达上面决定的事qíng而已呀，所以请你不要用这种眼光看我好吗？”
“哼！谁知道。”女的说。
姓Q的叹了一口气。
两个人说不完的活简单归纳起来----当然相当多地方是以我的想象补充的这样子的。也就是说姓Q的是在电视公司之类的地方当导演之类的，女方正好是有名的歌星或女演员，而女方有了某方面的纠纷或丑闻----或者只是单纯的过气了而已----节目被取消了。而作为现场直接负责人的姓Q的就被授命完成转达的任务。因为我对演艺圈的事不甚了解，因此摸不清楚其中微妙的语意，不过大致的意思，我想八九不离十。
以我所听到的范围来说，姓Q的确实是诚恳地尽了他的职责。
“我们没有客户支持就做不下去呀。”姓Q的说：“你也是在这一行混饭吃的，这种事qíng你应该很清楚嘛。”
“那你是说你一点责任和发言权都没有罗？”
“虽然不是完全没有，不过也非常有限哪。”
接下来有好一阵子，两个人依然继续那没有出口的对话。女的想知道男的为了保护自己，做了多少程度的努力。他说：我拚命帮你说了。可是没有证据，女的不相信。我也不太相信。姓Q的愈是想诚实地说明，不诚实的空气就愈像雾一样飘溢在四周。可是那也不是姓Q的责任，谁也没有责任，因此两个人的谈话就找不到出口。
女的好像到现在为止一直都很喜欢姓Q的似的，一直到这次的事qíng发生以前，两个人一定感qíng不错吧？所以女的才更生气吧？不过最后女的终于放弃了。
“我知道了。”女的说：“算了！去买可乐吧。”
姓Q的听到这句话，好像松了一口气似的，站起来走向商店去，女的戴上太阳眼镜，一直盯着前面发呆，我则盯着书上的同一行看了好几遍好几遍。
姓Q的终于两手拿着装满可乐的大纸杯走回来。然后递一杯给女的，就在躺椅上坐下来。
“不要想得那么严重嘛。”姓Q的说：“下次一定还有…··，”
这时候，女的手上拿着的可乐纸杯，往姓Q的脸上狠狠地丢过去。杯子在姓Q的脸上打个正着，L号大杯的可口可乐的三分之二，都没在姓Q的身上，剩下来的三分之一则溅到我这边来。然后女的一句话也没说，站了起来，先把游泳衣的屁股部分往下拉一点，就头也不回地，大摇大摆走开了，我和姓Q的都呆了大约十五秒钟，周围的人也都吓了一跳似的盯着我们。
首先清醒过来的是姓Q的，他向我说了一声对不起，把毛巾递过来。我说我要去洗个澡回绝了他。姓Q的有点困惑地把毛巾收回去，擦擦自己的身体。
“让我赔你这本书。”他说。书确实已经湿漉漉的，不过那只不过是一本便宜的袖珍本，而且也不怎么好看，有人把可乐泼过来让我不必看下去，还要感谢他呢。我这样说完，他才安然微笑起来，跟以前差不多的，令人舒服的一张笑脸。
接下来他马上准备离开，临走又谢了我一次。可是他到底到最后都没想起我来。
我把这篇文章的题目，定为（没落的王国），是因为正好从那天的晚报上，看到有关非洲有个没落王国的消息。那篇报道说“一个qiáng大的王国褪色的时候，比二流共和国崩溃的时候，还要感伤”。
村上chūn树短篇集
窗
您好！
时下寒冷一天天减弱，阳光中可以感觉到一丝chūn意了。身体可好？
目前来信很有兴味地拜读了。尤其是汉堡牛ròu饼呵ròu豆蔻之间的关系那段富有生活气息，实在jīng彩得很。从中可以真真切切感受到厨房暖暖的气味和菜刀切元葱的咚咚声。这样的地方出现一两处，信就变得绘声绘色。
看你信那天夜里，我恨不得一口吃到汉堡牛ròu饼，当即去附近饭店要了一份。那店里汉堡牛ròu饼竟有8种之多：得克萨斯风味的、加利福尼亚风味的、夏威夷风味的、日本风味的，不一而足。得克萨斯风味的非常非常大，仅只大而已。得克萨斯人知道了，肯定吓一跳。而夏威夷风味的却配有菠萝。加利福尼亚风味的嘛……忘了。日本风味的搭配萝卜泥。店内风格别致，女招待都挺可人的，穿很短的短裙。
但我去哪里可不是为了研究饭店的装修和欣赏女招待的玉腿。我仅仅是去吃汉堡牛ròu饼——吃什么风味也不是的普普通通的汉堡牛ròu饼。
我便这样告诉女招待，说自己想吃的是极普通的汉堡牛ròu饼。
“对不起，本店只有什么什么风味的汉堡牛ròu饼。”女招待说。
当然这不能责怪女招待。因为食谱不是她定的，而且她穿每当撤餐具时便一闪给人瞧见大腿根的制服也并非出于自愿。于是，我微微一笑，要了所谓夏威夷风味的汉堡牛ròu饼。她告诉我，吃时把菠萝拨开就行了。
人世也真是个奇妙场所。我实际需求的是极为理所当然的汉堡牛ròu饼，而在某个时候却只能以需要去掉菠萝的夏威夷风味汉堡牛ròu饼这一形式提供给我。
对了，你做的怕是极为理所当然的汉堡牛ròu饼吧？看信当中，不由很想很想吃你做的极为理所当然的汉堡牛ròu饼。
相比之下，国营铁路自动售票机那段文字，我觉得未免有店华而不实。着眼点诚然有趣，但qíng景未能跃然纸上——对读者请不要故做深沉。文章那东西说到底是信手拈来之物。
从总体上看这封信可以打70分，行文水平有所提高。戒急戒躁，继续努力。等看你下封信。但愿真正的chūn天早日降临。
3月12日
P.S.
谢谢你的什锦小甜饼gān，实在谢谢。很好吃。但按本会规定，除信以外禁止一切私人jiāo往。以后请勿这么客气。
不过反正谢谢了。
※
上面这份课余工我已持续差不多一年了，是我22岁时的事。
我同位于饭田桥一个名字叫“Pen-Society”（英语，意思大约为“笔会”、“笔协会”。）的莫名其妙的小公司签了合同，以1封两千日元的报酬每月写30封以上与此大同小异的信。“你也能写出打动对方的信”——这是那家公司叫得最响的广告词。入会者付入会费和月度酬金，每月往“Pen-Society”写4封信。我们这些“Pen-master”（英语，意思大约为“笔硕士”。）对其进行修改，写出上面那样的信谈感想并加以指导。我事在文学院学生科看到墙上贴的招牌广告去那家公司面试的。我由于多种原因刚决定在大学留级一年。父母通知我如果留级明年减少汇款。所以我势必认真考虑如何挣生活费。面试有笔试，我写了几篇作文。一星期后我被录用。接着花一星期时间又专业指导员传授批改诀窍和指导要领等诸多经验体会。难并不特别难。
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