“啊，那倒是。”我附和道。无论夜鬼还是其他什么，我可不愿意在这么黑的地方碰见不伦不类的东西。
“所以才来迎你。”男子重复一遍，“夜鬼可不是儿戏。”
“亏您想得周到。”我说。
往前走了一阵，听得前面有水龙头喷水样的声响。瀑布！我用手电筒大致一晃，具体看不清楚，反正像来头不小。假如声音未被消除，想必相当了得。往前一站，飞沫顿时把风镜溅上了水珠。
“是要从中钻过去吧？”我问。
“是的。”男子再未多言，大步流星地向前跨去，转眼在瀑布中消失得了无形影。无奈，我也急急追了过去。
好在我们钻的路线正是瀑布流量最薄弱的地方。尽管如此， 身子还是险些被击倒在地。虽说严严实实地穿着雨衣，但也还是要冒着瀑布的枪林弹雨方能进入研究室——这点无论怎么好意看来都未免荒唐。如此做法估计是为了保守机密，可也应该采用多少与人为善的方法才是。我在瀑布中跌了一跤，膝盖重重地撞在石头上。由于声音已被消除，声音与造成声音的现实之间完全失去了平衡，致使我不知所措。瀑布本来应该有与其本身相应的音量的！
瀑布里边，有个大小仅能容一人通过的dòng口，进去一直往前，尽头是一扇铁门。男子从雨衣袋里掏出一个小计算器样的玩艺儿cha入铁门的空隙，cao作片刻，铁门悄然从内侧闪开。
“啊，到了，请进。”男子先让我进去，他自己也进来把门锁上。
“够受的吧？”
“怎么也不能说不至于。”我慎重地应道。
男子用绳子把气灯吊起，风帽风镜没摘就笑了起来，笑得奇特，yīn阳怪气。
我们走进的房间相当宽大，如游泳池的更衣室，毫无生活气息。搁物板上整整齐齐放着的，全是与我穿的一样的黑色雨衣和长胶靴。我摘掉风镜，脱去雨衣挂在衣架上，长胶靴放在搁物板上，手电筒挂在壁钩上。
“抱歉，让你受这么多折腾。”男子说，“不过也真是马虎不得。一些家伙前前后后盯着我们，不能不加这些小心。”
“是夜鬼吗？”我若无其事地放出引线。
“是的。夜鬼是其中之一。”说罢，男子独自点了下头。
接着他把我领进更衣室里边的客厅。脱下黑色雨衣后，男子成了一个普普通通的文质彬彬的小老头。倒并不胖，但长得结结实实，一副坚不可摧的样子。脸上神采奕奕，从衣袋掏出眼镜一戴，完全是战前大政治家的风度。
他让我在沙发上落座，自己则在办公桌后面坐定。房间布置同我最初进的那个房间毫无二致。地毯颜色一样灯具一样墙纸一样沙发一样统统一样。茶几上放着同样的烟盒。办公桌上有台历，回形针同样散乱地撒在那里。使人觉得好像绕一圈后又返回了同一房间。或许果真如此，也可能并非如此。况且我也不可能一一记得回形针散乱的样式。
老人打量了我一会，然后捏起一枚回形针拉得笔直，用来捅指甲的根部。捅的是左手食指。捅罢指甲根，把已拉直的回形针扔进烟灰缸。我心中思忖，下辈子我脱生成什么都好，但就是不当这回形针。居然被这莫名其妙的老人捅完指甲后顺势扔进烟灰缸——简直叫人不寒而栗。
“据我掌握的qíng报，夜鬼和符号士正在握手言和。”老人说，“不过这些家伙当然不至于因此而同仇敌忾。夜鬼老谋深算，符号士野心勃勃。所以他们的勾结只限于一小撮。但也不是好的苗头。本来不该来这里的夜鬼在这一带偷偷出没一事本身就非同小可。如此下去，迟早要变成夜鬼一统天下。那一天我可就大事不妙了。”
“言之有理。”我说。
至于夜鬼究竟是何形体，我自然揣度不出，不过要是符号士们同某种势力láng狈为jian，对我也是糟糕透顶的事qíng。因为我们同符号士们原本处于非常微妙的平衡状态，相互僵持不下。哪怕有一点点外力介入，都可能使一切变得不可收拾。不说别的，单单我不知道夜鬼为何物而对方知道这点，已经致使平衡土崩瓦解。当然，我之所以不知道夜鬼是因为我是基层现场的独立工作人员，而上头那伙人很可能早已了如指掌。
“啊。这个就不去管它了。只要你可以，就请马上开始工作好了。”老人说。
“好的。”
“我委托代理人派一名最能gān的计算士过来，你怕是有些名声，大家都夸你。有本领，有胆识，做事gān练。除去缺乏协调xing这点，听说无可挑剔。”
“过奖。”我谦虚一句。
老人又yīn阳怪气地放声大笑。“协调xing那玩艺儿怎么都无所谓，关键在于胆识。要当上一流计算士必须有胆识，报酬相应也高。”
我无话可说，默默听着。老人又笑了，笑罢把我领到隔壁工作间。
“我是生物学者。”老人说，“说是生物学，可我gān的范围非常之广，一言难尽。从脑生理学到音响学、语言学、宗教学，都有所涉及。由自己来说是不大好——我从事的是极富独创xing的有极大价值的研究。眼下正进行的主要是哺rǔ动物口腔上颚的研究。”
“口腔上颚？”
“就是嘴巴，嘴巴的结构。研究嘴巴如何运动、如何发音等。请看这个！”
说着，他按下墙壁上的开关，打开工作间的灯。只见房间对门的墙壁全是搁物架，上面密密麻麻排列着所有哺rǔ动物的头盖骨。从麒麟、马、熊猫到老鼠，大凡我能想到的尽皆汇聚于此，数量估计有三四百之多，当然也有人的头盖骨。白人的黑人的印第安人的，男女各一。
“鲸鱼和大象的头盖骨放在地下仓库。如你所知，那东西太占地方。”
“是啊。”我说。的确，假如放鲸鱼脑袋，只一个就可能挤满整个房间。
动物们像早已有约在先似的一齐张开大嘴，两个空dòngdòng的眼xué死死盯住对面的墙壁。虽说全是供研究用的标本，但置身于如此众多的骨头的包围之中，仍觉心里不是滋味。别的搁物架则齐刷刷陈列着浸在福尔马林液体里的耳唇喉舌。
“如何，了不起的收藏吧？”老人不无得意地开口道，“世上有人收藏邮票，有人收藏唱片，有的在地下室里摆满葡萄酒，也有的富翁喜欢把装甲车摆在院子里。我则收藏头骨。大千世界，无奇不有，所以才qíng趣盎然。你不这样认为？”
“恐怕是的。”我说。
“我从还算年轻时就对哺rǔ动物的头骨怀有不小的兴致，开始一点点收集，差不多40年了。理解骨头这东西，需经漫长的岁月，长得难以想象。在这个意义上，还是理解有血有ròu的活人容易得多。我是深有体会。当然了，像你这般年轻的人，我想还是对ròu体感兴趣。”
老人又yīn阳怪气地连声笑了一通。“我嘛，整整花了30年才达到听懂骨头所发之声的境地。30年！可不是一朝一夕，嗯？”
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