他正是这样地为难着，东海指着椅子道：“请坐下吧。这是吃便饭，用不着客气。”蔼仁得了这分颜色，也就两手相拦，跟着把士毅拥入了座。一会子酒菜摆上，东海伸着筷子随便在菜盘子里点了两下，作为一种请客的样子，然后就自己随便吃了起来。这就向士毅笑道：“听说你跟杨柳歌舞团的人认识，这是真的吗？”士毅道：“我有个朋友的女儿，在里面当舞女，别人我可不认识。”东海道：“你认识的，就是常青吗？”士毅道：“是的，我也是最近才晓得她叫常青，她在家里的时候，名字叫着小南。”东海道：“两个字怎么写？”士毅道：“大小的小，南北的南。”东海将筷子头蘸了酒滴，在桌上写着笑道：“这名字不大好，何不叫天晓的晓，兰花的兰呢？”蔼仁凑趣道：“要改过来也很容易，四爷可以打一把金锁片送她，在锁片上刻着晓兰两个字，她打算要这把锁片，就不能不承认这个名字。”东海道：“你这个人真是俗得厉害，只晓得金的银的就是好的。”士毅看到蔼仁又碰了钉子，只得笑笑。东海两只手将筷子分拿着，在桌沿上闲敲着笑道：“我们这话说错了，怎好拿人家的未婚妻开玩笑？”士毅笑道：“四爷猜错了。你想，像我们这样的穷书生，能够有那样阔的未婚妻吗？而且连朋友也不是，不过我和她父亲是个谈佛学的熟人罢了。”东海将筷子敲着桌子道：“你和她熟不熟呢？”蔼仁笑道：“打一个电话，可以把她请来吗？”东海将筷子头指着他道：“天下事，有这样开特别快车的吗？你这不是废话？”于是掉转脸来向士毅笑道：“实对你说，我很喜欢摩登格儿，歌舞班子里的人，最合我的条件。
但是我的脾气太急，叫我天天在台底下去捧场，打无线电，再找戏馆子里通消息，这些拖长日子的办法，我不愿gān。反正她们不是不出来应酬人的，我也不省钱，该花多少，就gān脆花多少，我们把那些手续省了，来个见面就握手。老洪，你瞧行不行？”士毅听着他的话，真把这歌舞团里的姑娘，看得一个大钱不值，未免侮rǔ女xing太甚。但是，听他叫着老洪，人家真是降格相从地来拉朋友了。又不是我去将就他，他来将就我，有什么使不得？笑答道：“她们那般人，对于男女jiāo际，本来也就无所谓。只是我和常青的父亲太要好……”说到这里，把话拖长了，不肯继续下去。蔼仁见他有推诿的意思，大为焦急。两只眼睛，只管向他望着。但是东海自己，倒真能将就，便向士毅道：“这就是你误会了。我不一定和常青jiāo朋友，而且她年纪也太年轻，未必懂得jiāo朋友是怎么回事，她们这里面，有个会跳拉胡舞的，那一身白ròu，真好！”说着，又把筷子，在桌沿上敲了两下，表示那击节赞叹之意。蔼仁笑道：“我知道了，是那扭屁股舞，满台扭着屁股走路的那一套叫胡拉舞。”东海道：“你简直是狗嘴里吐不出象牙来。”蔼仁道：“得啦，我不说了，我吃我的吧。”他说着，果然扶起筷子来，只管在菜碗里夹着吃。东海笑道：“老洪，你没有什么事吗？”士毅道：“我每晚除了到分馆办事而外，其余是一点别的事没有。”东海道：“那好，她们今晚就在维新戏院表演，吃过了饭，咱们一块儿瞧瞧去。”士毅听他所说的话，未免又更进了一步。但要不答应，无奈他是个有势力的人，与自己的饭碗，有密切关系，也不敢作声，只好笑着。不多久的时候，把这一餐饭吃过了，东海已是在身上连连掏出表来看了两回。蔼仁站起来，对衣架上挂的帽子看了一看，表示着一种要走的神气。东海道：“难道你不要瞧歌舞去吗？”蔼仁笑道：“现在已经是蹭吃蹭喝了，再要跟着一路去听大戏，好像良心上有些说不过去。”
东海道：“别害臊了，你还知道良心上说不过去吗？走吧，我们一块儿去。”蔼仁听说，就把士毅的帽子取了下来，jiāo到他手上。士毅跟在东海身后，qíng不自禁地，慢慢下了楼。一出大门，东海家里的汽车，开在路头上等着呢；事实上，他家的汽车司机不得不如此这般。上了汽车，自然也就到了戏院子里了。
东海毫不犹豫，一直上楼，站在楼梯口收票的茶房，早就笑着向他鞠了躬道：“接着你的电话，就把二号包厢给你留着啦。”他受了人家的一鞠躬，昂着头一直地走入包厢去。这时候，台下乐队所在，刚刚是前奏曲开场，台上的绣幕还没有开呢。东海就在身上掏出一张名片来，jiāo给士毅道：“你到后台去，请你那位女朋友，和她的同伴说一声，就说我陈四爷请她们吃饭，请她们自己订个日子；不赏光呢，没有关系。要不然。请她们问问她们的团长，陈四爷究竟是哪一路人？大概票不了她们吧？快去，我等着你的回信呢。”士毅将名片握住在手上了，倒不住地发愣。心想，这样硬上，岂不会到后台去惹出是非来？但是糊里糊涂已经将名片拿在手上了，若是退了回去，准会惹得这位爷恼羞成怒。管他呢，为了饭碗起见，且去碰碰看。就是碰不上的话，其过也不在我，总不至于妨碍到饭碗上去的。如此想着，就唯唯地答应着，走出包厢来。走到楼梯口上，他忽然灵机一动，便向那先前打招呼的茶房，将名片扬了一下，因道：“这位四爷给了一个难题让我做，要我送这张名片到后台去，你去！”茶房笑道：“拿着陈四爷这张名片，就能值银行里一张支票，你送给人家，哪还有碰钉子的道理呢？你只管去，没事便罢，有了事，你就说是我让你去的就得了。”士毅听他所说，倒有这样的便宜，也许不会出什么乱子，姑且大着胆子，向后台冒险一回试试看。于是问明了路径，绕着路到了后台门口来。这后台的门口，开在戏馆子的内墙，门外是一个露天的长夹道，一直通到前面卖票的所在。
士毅走到夹道里，不免犹豫起来。心里想着：小南必竟是个无知识的女孩子，我和她感qíng丧失了，她自己也知道的。在警署里她给我圆谎，乃是有条件的，并不是和我有什么好感。这个时候，我若是拿了名片去找她，她不会知道，我是不得已而如此，一定还要疑心我这人得步进步，她给了我几分颜色，我就癫狂起来了。他心里想着，手上担着陈东海那张名片揣摩了一番，只管出神。走到了后台门旁了，他又退了回来，慢慢地低头沉思，一直走回了原路。这若是推开门进去，走进了办公室，那就是票房了。回头票房里人看到，倒以为我无钱买票，是听蹭戏的呢。本来我这样的衣服褴褛，不像是个听戏的阔人，怎能够不让人家疑心哩？我人穷志不穷，何必装成那畏缩的样子？我尽可以大着胆子，向后台闯了去。陈东海父亲在北平是个有势力的阔人，我到了后门，我就说是陈四爷叫我来的，不必找第二个人，径直地就去拜访他们，看他们用什么言语来打发我？于是他的胆子大了，直了腰杆子，就向后台门口走了去。刚要到那门口的时候，恰是有两个穿西装的人，皮鞋走得嗒嗒有声，由身边过去。他们的胸脯子，都挺得有一寸来高，颈脖子也直了起来。走到身边的时候，就恶狠狠地看了士毅一眼。士毅看那样子，好像是杨柳歌舞团的人，真个是钱是人的胆，衣是人的毛，只看他们那样子，气势雄壮极了，以这样的男子，在后台做那些女子的护身符，慢说我是个穷人，就算我是个有钱人，他们又有个不吃醋的道理吗？本来吗，一个不认识的男子，去请别的女子吃饭，这是什么用意呢？这样前去，无论如何，是碰钉子无疑了。心里如此打算着，脚步又慢慢地缓了下来。自己离后台门还有一丈多远的时候，他的脚步，已经完全停止了。他站住了，五官四肢也静止了，同时那戏院子里震天震地的鼓掌声就传到耳朵里来。心想，我来了时候不少了，给陈四爷办的事还不曾办到，他一定是要见怪的，自己太无用了，有了人为自己撑腰杆，自己连送一张名片的小事还不能gān，也未免太无用了。于是又移了两步，靠了那门。这回，算是他的机会到了。
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