一个穿一件蓝布长衫，戴着黑呢一块瓦帽，手扶树，却现出手指上一枚金戒指。此外足上都穿着是皮鞋，大襟上一般的cha一管自来水笔。这不用清，一定是两个学生了。正在这时，他两人脸上，忽然都现出笑容，抢上前一步。任huáng华看时，里面出来两个十四五岁的小孩子，一样的蓝布长衫，黑布马褂，戴一顶小瓜皮帽。帽子后面，鸭屁股似的，露出半截黑发。任huáng华认得，这是科班里两个小花旦。一个是郑蓉卿，一个是汪莲卿。郑蓉卿在前，汪莲卿在后，一路走出大门来。那个穿蓝袍子的，早跑了上前，携着郑蓉卿的手，说道：“怎样进去这半天，我真等急了。走，我们上哪个饭馆子？你愿意吃羊ròu涮锅子吗？”郑蓉卿道：“就在城里罢，别上前门了，碰着了熟人，回去我又要挨打。”汪莲卿也走了上来，扯着那个穿蓝布长衫的学生道：“卖糖葫芦的来了，给我买两串罢。”那学生连忙对着胡同口上招手，叫卖糖葫芦的。任huáng华站在那里呆看，不觉和他打了一个照面。自己觉得钉住人家看，有些不好意思，便转身，走进陈huáng孽家去。
他是初来，自然照着拜访的规矩，将名片先jiāo给门房，叫他进去通报。那陈huáng孽对戏子，票友，捧角家，评剧家，向来是一律欢迎的。对于捧角家，尤其愿意接近。因为这种人，和戏子一样，来了多少有些好处的。他见名片是任huáng华，连忙请在客厅里坐。任huáng华先是谈了一些不相gān的话，后来谈到jú选的事，便探着他的口风道：“据陈先生看，这皇后是谁的呢？”陈huáng孽道：“这很难说。因为选举这桩事，无论大小，虽看各人的声望，但是也看各人能不能努力竞争。专靠自然投票，那是不行的。”任huáng华道：“但不知怎样竞争？”陈huáng孽道：“那有什么不明白，还不是多多的弄些票。”任huáng华道：“这个我自然知道。票是怎样去运动呢？”任huáng华这一问，正问到陈huáng孽心窝里来了。但是他要告诉任huáng华，票要怎样运动，那就不啻自画口供，他怎能做这样的呆事？于是用手指画着桌子，发出微笑，有五六分钟，没有作声。任huáng华知道这话说出来，与他有些关系，也不便bī着问。两个人都不好作声，反而沉寂起来。陈huáng孽想了一想，笑道：“我告诉你一个主意，多多的买些正阳报。”任huáng华道：“这一层，我早知道。但是只怕这事已有人行之在先了。”陈huáng孽道：“任先生打听这事做什么，有意和梅又芳办jú选吗？”任huáng华笑道：“受人之托，不得不帮忙。但是据我想，竞争的人很多，要办也不容易。这事非陈先生帮忙，那是没有希望的。”陈huáng孽笑道：“我也不过是照票宣布，能帮什么忙？”任huáng华笑道：“总不能想一点法子吗？”陈huáng孽道：“有法子，我已告诉你了。”任huáng华道：“买票的法子，秋叶香金竹君当然行之在先，我们来办，已经退了。”陈huáng孽道：“那倒是真话，他们两方，每天在报馆里坐买有好几千份报。
报馆里为他们这样乱七八糟竞争，每天要添上一万多份报。再也多印不出来，因为再要多印，就赶不上发行时间了。”任huáng华道：“我说不是？法子已经被人家抢着用去了。真要竞争，非别开生面的gān不可。”说时，脸望着陈huáng孽笑了一笑，说道：
“有没有别开生面的法子？”陈huáng孽道：“有是有，我是不能办的。”任huáng华见陈huáng孽说话，已经有些松动。便道：“不能办，那也不要紧。你且说出来，我们大家商量商量。”陈huáng孽笑道：“我是一句玩话，当真有什么法子呢。”任huáng华伸头望了一望窗子外面，然后坐到陈huáng孽并排的一张椅子上来。一只手执着陈huáng孽的胳膊，低低的说道：“当然不能让陈先生白帮忙。”陈huáng孽笑道：“你错会了我的意思了，我并不为此。”任huáng华道：“陈先生当然不为此。但是在当选的一方面，怎样能够不酬谢酬谢？多呢，我不敢承担。一百之数，包在我处。”陈huáng孽将身向任huáng华这边就了一就，也低着声音说道：“他们凭着买报竞争，谁也要买几千份报。一千份报，就是三十多块钱。你若是这样办，岂不太便宜了？”说着合着眼睛fèng笑道：
“老哥也是慷他人之慨，何不多出点，《毛诗》一部如何？”任huáng华见他已经开了价钱，这就不是什么难题了。便道：“陈先生有所不知。这都是我和几个朋友凑着办的。梅又芳她哪管这些帐？我只好特别要求，《毛诗》折半罢。”陈huáng孽再三的说，这事责任重大，社长晓得了，是要丢饭碗的。而且这事非疏通印刷工人不行，多少要分些给他们，少了实在办不过来。任huáng华只得又添了五十，共凑成二百元。
陈huáng孽也不敢再要，免得事qíng又弄僵了，便答应照办。任huáng华便问，到底用什么法子，可以让梅又芳当选呢。陈huáng孽笑了一笑，说道：“自然有法子，你可不要对人说。”任huáng华道：“陈先生既然帮我的忙，我当然不会和人说。”陈huáng孽道：“也没有别的法子，就是印完了报之后，将这排成了的票版，移了下来，用我们的报纸，专门印他几千张。但是光印这面，不印那面，又不象是报上剪下来的。所以照着报上的样子，也挖了一块广告版下了，把反面完全印好。这样一印，又把剪刀剪了四周。剪出剪刀痕来，就真假难辨了。用这样的票填上名姓，你用许多信封分别寄了来，我们看也不看，扔在票匦里。等到将来开匦，岂不是十拿九稳的当选吗？人家要查弊病，哪里去查？”任huáng华点头称赞不已，连说是好主意。便约定了当天晚上票款两jiāo。这日下午，任huáng华果然七凑八凑，凑了二百块钱，就在晚上送到陈huáng孽家里。陈huáng孽却搬了四五卷纸票子给他。任huáng华道：“这是多少票？”陈huáng孽道：
“我老实告诉你罢，这些忙jú选的人，哪里会运动几千票，都是虚张声势罢了。据我今日切实打听，他们每人不过几百票罢了。都是靠着托朋友们，你买几份报，我买几份报，每日凑合个几十票。谁人弄的票多，自己都没有把握，至于拿钱出来买几千份报，哪有这种魄力？你这里是一千五百票，比他们至少要多出一半来，你还怕不当选吗？”任huáng华一想，这倒上了他一个当。若是买一千五百份报，那也不过花五六十块钱，如今要贪便宜，倒多弄出好几倍来了。但事已做了，后悔也不成，只得拿了票回去照办。
转眼五天，已经过去，这jú榜就快发表了。任huáng华家里，本来还有几个钱，中学毕业以后，没gān别的什么，专门在外面玩，所以有的是闲工夫。他知道坤伶皇后一定是梅又芳的。趁着还没有发表，就商量盛典。大家议论一阵，定了几个办法，一，发表后的第三天，宣告就职。这天烦梅又芳演一出《墓中生太子》，让她去那个皇后。二，这天大捧一下，定四排座，包它几个包厢。三，送花篮匾额。四，晚上在梅又芳家里吃酒打牌。任huáng华认为都可行。只是《墓中生太子》那出戏，太不吉利些，恐怕梅又芳嫌丧气。于是把第一条改了。改为《贵妃醉酒》，《麻姑献寿》，《嫦娥奔月》三出戏，让梅又芳自挑一出。议论已定，大家分途去办。他们这一班人里面，差不多都是大少爷班子，花钱的事，自然不算什么。任huáng华还怕那天不能十分热闹，又写了两封信到天津去，过两个同志来。一个是前故督军殷石荣的儿子殷小石。一个是前海关监督金道平的儿子金大鹤。这两个人真是逸少班头公子领袖，都因为父亲病故未久，熟人太多，在北京不便游玩，每人带了万把块钱，到上海去住几时。不料没到两个月，钱就花光。倒是一个人带了一个jì女北上。一来在服中，不便讨姨少奶。二来在南方，钱花光了，也没有讨论到嫁娶一层。不过彼此相好，把她们带着北上玩玩罢了。到了天津，住下来了，已是一月，这时任huáng华想起他来了，所以特意写信去请。一面在北京分途去接洽一班玩友，以便到时好全体出发。
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