陈廷敬道：“孩儿谨记父亲教诲！”
老夫人道：“敬儿，家里有淑贤，你就放心吧。”
陈廷敬知道夫人快生了，自然也是放心不下，便道：“淑贤，爹娘就全靠你了，你也要照顾自己的身子。”
淑贤点点头，道：“天气一日天凉了，小心加衣服。谦吉，到娘这里来，爹要走了。”
原来谦吉一直抱着爹的腿不放，眼泪汪汪的。陈廷敬弓身抱起儿子，笑道：“谦吉不哭，爹会从京城里给你带好吃的回来。你在家好好读书，长大了也去京城。”
丫鬟上前抱了谦吉下来，谦吉哇地哭了起来，只吵着不让爹走。谦吉这么一哭，家里几个大人也哭了起来。老夫人只道廷敬进京城做官去哩，好好的大家哭什么呢？自己说着，却是眼泪直淌。翠屏是要随着去的，她心里欢喜，只顾瞅着大顺抿着嘴儿笑。这会儿大家都哭了，她也忍不住哭了起来。
陈廷敬进京用的是两架骡车，陈廷敬同翠屏同车，车由大顺赶着。行李专用一车，另外随了个家丁黑子赶车。大顺在车上不时地回头，翠屏脸上绯红，只是拿眼睛瞪他。陈廷敬没在意两个小孩子，一心只顾在车上看书。
到了太原，陈廷敬去巡抚衙门拜访了抚台大人吴道一。如今陈廷敬已不是往日的阶下囚，吴道一甚是客气，在衙内设宴款待，还封了三百两程仪送上。陈廷敬在太原盘桓几日，拜访了几位旧知。又想那傅山实在是个人物，便瞒着人独自去了五峰观。怎料傅山先生云游去了，陈廷敬心里甚是遗憾，怅然而归。
十三
陈廷敬一路上跑得飞快，只二十来日就到京城了。正入城时，忽听人声喧哗。撩开车帘望去，但见十数辆囚车迎面而来。原来正是秋决之期，囚车上押的竟是李振邺、吴云鹏等问斩的人。十几个刽子手身着红衣，jī血涂面，持刀走在后头。陈廷敬心头不由得紧了，心想怎么一进城就碰着这等晦气事。
骡车径直去了李家。门外人还没下车，门里却是月媛正在同爹说话。月媛见墙角老梅树正含着苞，便说：“爹，梅花又要开了。”
老太爷道：“梅花要开了，廷敬他就该回来了。日子可过得真快呀！”
田妈笑道：“老爷，家里可有个人总嫌日子过得慢！”
老太爷听了，望着月媛，慈祥而笑。
月媛红了脸，嗔怪田妈，道：“田妈老是笑话我！您老不照样每日念着廷敬哥哥！”
正巧这时，响起了敲门声。田妈跑去开了门，喜得大声喊了起来：“老爷，小姐，快看看谁回来了！”月媛顿时愣住了，低头看看自己衣服，又想跑回去照照镜子，脚却像钉在地上似的动不了。
陈廷敬已转过萧墙，笑吟吟地进来了，喊道：“爹，月媛妹妹，我回来了！”
田妈笑道：“真是菩萨保佑，爷儿俩才说到廷敬廷敬的，就到家了！”
大桂说：“读书人说，这叫说曹cao曹cao到！”
陈廷敬向田妈跟大桂道了辛苦，便叫大顺、翠屏、黑子过来见过老爷。大顺跟翠屏是要留在京城的，黑子玩几日就回山西去。大顺同黑子只知站那里嘿嘿地憨笑，翠屏到底女儿家嘴巧些，恭恭敬敬行了礼，道：“翠屏见过老爷！翠屏年纪小不晓事，老爷以后多多管教。”又转脸望了月媛，道，“您肯定就是月媛小姐了！大少爷在家里老说起您！”
月媛顿时红了脸，想说什么又没有说出来。
陈廷敬见老太爷气色还好，便说：“爹，您身子养好了，我就放心了！我在家就担心您的病！”
老太爷道：“多亏了月媛和田妈！”
陈廷敬望着月媛，说：“月媛妹妹，你瘦了。”
月媛低着头说：“您黑了！”
田妈笑了起来，说：“一个瘦了，一个黑了，怎么我都没有看出来呀！”
说得大家都笑了起来。田妈又说：“大家光顾着高兴，又不知道搬行李，又不知道进屋去坐。”
大桂便领了大顺跟黑子搬行李，老太爷同陈廷敬进屋说话去。月媛同翠屏仍是站在外头说话，两人年纪差不多大，也没什么主仆之分。田妈进屋倒了茶水，出来帮着拿行李。
老太爷问了陈廷敬家里大人，又问路上是否还顺畅，路上都拜见了什么人。陈廷敬一一回了，说道：“进城就碰着十几辆囚车，押的正是李振邺他们，怕是有些晦气。”
老太爷却道：“我是不信这个的，你也不必放在心上。”
陈廷敬其实也是不信的，只是见着李振邺他们杀头，想起自己经历的那番生死之难，不由得败了心qíng。
闲话会儿，老太爷突然叹道：“廷敬，卫大人只怕有麻烦了。”
陈廷敬吓一大跳，问道：“什么麻烦？”
老太爷道：“还不是得罪人了？”
原来这回问了斩的有和硕庄亲王博果铎的儿子哈格图，事qíng就麻烦了。那哈格图在兵部当差，才叫皇上封了贝勒，庄亲王很是疼爱。哈格图chūn闱之际居间穿针引线，同李振邺沆瀣一气，诈了不少钱财。皇上这回铁了心，不管他皇亲国戚三公九卿，只要罪证坐实了，问斩的问斩，充发的充发。庄亲王原是世代勋旧，他自己又素有战功，平日通不把别人放在眼里。索尼、鳌拜等众多大臣早看他不顺眼，正好要刹刹他的威风，便拿他儿子开刀了。庄亲王在皇上前面自是不敢乱来，也不敢明着对索尼等大臣怎么样，可他心里那口恶气却总是要出的。近日慢慢地传出话来，非得问了卫向书的罪。
陈廷敬很是担心，问道：“爹，您是听卫大人自己说的吗？”
老太爷说：“卫大人到家多次，都说到这事。chūn闱之后，皇上叫卫大人同索尼、鳌拜一道审李振邺的案子，他便扯上了gān系。巧的是今年山西中式的人又多，便有人硬说卫大人自己得了好处。”
陈廷敬道：“就只看皇上的了。”
老太爷说：“官场上风云变幻，天知道结果又会怎么样呢？”
陈廷敬每日上翰林院去，他见卫大人却全然不像有事的样子。卫大人同陈廷敬也没别的话说，说也总离不开读书二字。原来新科进士悉数入翰林院庶常馆，三年之后方能散馆派差。若不是皇上召对，卫大人也整日待在翰林院里。
日子过得很平静，陈廷敬终于放下心来。他哪知道卫大人的危险并没有过去，他自己脖子上也有把刀在慢慢落下。庄亲王慢慢打听知道，李振邺的案子原来是叫陈廷敬说出来的。
庄亲王本是鲁莽武夫，他这回不知怎么很沉得住气，直到大半年之后才发作起来。有日，庄亲王乘轿去了索尼家，挥着老拳擂门，门房是认得这位王爷的，才说了句进去报老爷，就叫他一掌过去，打翻在地。庄亲王直往里奔，一路破口大骂：“索尼，你这个狗东西，给我滚出来！”
索额图听得有人撒野，黑脸跑了出来，见是庄亲王，马上恭敬起来：“王爷您请息怒，有话进屋说吧。”
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