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曾国藩_唐浩明【三部完结】(144)

  "请大哥再向皇上拜折,叙说我生还缘由,请收回一切赏赐,行吗?"曾国华试探着问。

  "你说得好轻巧!"曾国藩瞟了六弟一眼,不悦地说,"欺君之罪,谁受得了?"

  "这不是有意的。"曾国华分辩。

  "纵然不是有意的,但天下人都知道你曾国华是杀身成仁的伟男子,皇上是优待功臣的仁义之君。现在又上折说你未死,岂不贻笑天下!此举将置皇上于何地?"稍停一下,曾国藩沉痛地说,"温甫,当'一门忠义'的金匾从huáng金堂取下时,你想想看,那会使我曾氏家族蒙受多大的耻rǔ!"

  曾国华又起一阵冷颤,他完全没有想到,事qíng竟有这般严重。沉吟良久,他问大哥:"如此说来,我今生已不能再带勇杀贼,报仇雪恨,显亲扬名了?"

  "不能了。"曾国藩轻轻地答。

  "好吧!"曾国华下了最大的决心,"我明日就布衣回荷叶塘,躬耕田亩,课子读书,了此一生。"

  "荷叶塘你也不能回。"

  "这是为何?"曾国华害怕起来,难道当一个厮守妻妾儿女的普通老百姓也不成?他简直不能理解。

  "哎,温甫,你今年三十六岁了,怎么还这样不晓事?"曾国藩皱着眉头说,"三河战败,湘乡县几乎是家家丧亲,户户招魂,他们明里不说,心底里谁不把迪庵和你恨得要死。总是你们无能,才招致他们失去亲人。你若跟着他们一起战死,我曾氏全家尚能略感心安。你现在又未死回家,你有何面目见家乡父老?且我湘勇历来最恨从敌营中逃回来的人,你说是自己逃回来的,谁为你作证?乡亲们会说你害得兄弟们死去,自己又投敌乞命。到那时,千夫所指,只怕你曾温甫会无病而亡吧!"

  贞gān本想替六哥说几句,听了大哥这番话,吓得不敢再开口。

  "带勇不行,回家不行,难道我真的要去死吗?"兄弟三人相对无言默坐良久,曾国华绝望地吐出一句话。

  "温甫,你想到哪里去了。"曾国藩起身,走到六弟身旁,温存地拍着六弟的肩膀,细声说,"你是我的亲兄弟,大哥怎么会叫你去死。大哥为你想了一条生路,不知你qíng愿否?"

  "请大哥明示。"曾国华已完全无主见了,唯有仰仗大哥。

  "陈广敷先生,你还记得吗?"

  曾国华点点头。

  "前几个月,他来到蒋市街与我会晤,告诉我离开湘乡后,就回庐山huáng叶观隐居。你去投奔他,拜他为师,后半生你就在huáng叶观作一道人。陈先生是一个超脱尘世的人,你可以把事qíng的原委都说给他听,他不会怪你的,也不会张扬出去。你看如何?"

  曾国华禁不住一阵颤栗,眼泪唰唰地流了下来。这个功名心极重,人世yù望极浓的曾六爷,听说后半生将要与huáng卷青灯为伴,与古木山猿为友,心如刀绞,但反复想想,觉得现在已无路可走,只得勉qiáng答应:"大哥,你让我悄悄回一趟荷叶塘,见见叔父大人和寿儿再去吧!"

  "温甫,休怪大哥不通qíng理,你委实回不得家,趁着天黑赶快离开此地,不要让人看见了。过段时间,我要贞gān回家一趟,将实qíng告诉叔父大人,再安排他们去huáng叶观与你相会。平定长毛以后,大哥再到huáng叶观去看你。"曾国藩说着说着,不觉流下泪来。国华抱着大哥泪如雨下,贞gān也在一旁抽泣。

  曾国藩吩咐贞gān不要惊醒厨子,悄悄地盛些冷饭给国华吃了,又收拾几件衣服,拿出一百两银子来给他。然后,双手抱着六弟的肩膀,嗓音哽咽,好一阵才说出四个字:"兄弟珍重!"

  国华说不出话来,只能点点头,恋恋不舍地离开了军营。

  待六弟走后,曾国藩又关起门来,与满弟密谈了很久。第二天,贞gān亲自去三河战场寻找六哥遗骸。二十多天后回来了,后面还跟着一具棺木。一到军营门口,贞gān便放声大哭起来,引得勇丁们纷纷出来观看。贞gān走进屋,哭倒在大哥面前,高叫:"大哥,六哥的忠骸找回来了,可惜没有了头!"

  "你是怎么找到的?不会认错吧!"曾国藩惊讶地问。

  "哪里会错!莫说四肢还在,就是烧成灰,我也认得出。"

  曾国藩抚棺痛哭,一边叫人打开盖板。曾国藩见躺在棺材里的那人除无头外,四肢都尚完好。他拉开死者的左裤脚,看到一道三寸长的疤痕后,立即喊起来:"温甫,你到底回来了,大哥找你找得好苦呀!"

  说罢,又大哭起来。哭了一阵后,他对四周围观的人说:"温甫八岁那年,爬上塘边一棵桃树上摘桃子吃,我怕他摔到塘里去,便高声喝骂他。他吓得赶紧从树上跳下来,腿不慎被树枝划破了,一直烂了两个月才好,从此便落下了这个疤。近三十年来,我一直为此事抱疚。"说着说着,又对死者高喊:"温甫,我的好兄弟,你为国捐躯,死得英勇。大哥为你伤心,大哥也为你荣耀呀!"

  曾国藩越哭越厉害,引得围观者嗟叹不已,在杨国栋、彭寿颐等人竭力劝说下,好不容易才止住。

  夜里,曾国藩为温甫设了一个简朴的灵堂。湘勇将领们络绎不绝地前来吊唁,曾国藩对着温甫的神主诵读了哀词。并从第二天起,为六弟吃七天斋。到了第八天清晨,贞gān带着二十多个勇丁,护送温甫灵柩回湘乡,曾国藩亲自送到盱江码头。

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  □ 作者:唐浩明

  八 李鸿章给恩师献上皖省八府五州详图

  正当建昌军营因三河之变而士气沮丧的时候,围攻两年多的吉安城,终于被曾国荃的吉字营攻克。接着,鲍超趁陈玉成部返回天京附近、李秀成部再度经营苏南的时机,在皖南连打几次胜仗,站稳了脚跟。紧接着,李元度部又挫败从福建过来的太平军。这些胜利,使士气重新振作起来。曾国藩从吉安之胜中,看出了九弟倔qiáng不屈的xing格和带勇打仗的才能,认定他是个可当大任的人物。恰好康福这时又从老家跋山涉水来到了建昌。去年,曾国藩回籍不久,康福也请假回沅江去了。曾国藩赏给他的三百亩水田,王矮爹替他经营得兴旺。一到家,王矮爹又为他张罗着娶了一房妻子。康福将田产分为两半。一半归于弟弟康禄的名下。康福不愿意作个财主终老,他要建功立业,光耀康氏先祖,接到曾国藩的信后,便匆匆赶来了。曾国藩派他前往吉安,代他奖赏吉字营。国荃将吉字营安置后,便和康福一同来到建昌。

  曾国荃送给大哥的战利品是一部《欧阳文忠公文集》。曾国藩轻轻地翻着这部已发huáng发黑的文集,惊喜地问:"这是南宋庆元年间刻的,是欧阳子文集的最早刻本,你是怎么得来的?"

  "吉安是欧阳修的故乡,大哥不是要我留意他的遗墨吗?"

  曾国荃得意地说,"打下吉安后,我也不管是不是欧阳修的后人,凡姓欧阳的,我统统把他抓了起来,要他们jiāo出遗墨来,否则杀头。"


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