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曾国藩_唐浩明【三部完结】(204)

  "楚天义和洋大人一再招呼,只能让我一个人上洲,不能再带别人。"

  "老伯。"彭玉麟将酒葫芦递过去,殷勤地劝老渔翁再喝一口,"我们今天能在一起喝酒吃ròu也是缘分,难得,你就带我们到洲上去看看吧!"

  "只怕是守关口的将爷不放。"老渔翁慢慢说,突然灵机一动,"好吧,两位老弟硬是要去,就带上那只死野兔和锦jī,过关时送给他们。你们只说也是住在这个洲上的人,一年多没回来了,想看看,求他们放行。"

  "那太好啦!"彭玉麟站起来说,"过几天我们再打几只野兔送给老伯下酒。这就请老伯带路吧!"

  趁着老伯收拾渔篓的时候,彭玉麟用衡阳话悄悄地对刘连捷说了几句。老渔翁带路,在一个堆满鹅卵石的地方停下来,脱掉糙鞋,卷起裤脚,彭、刘也脱鞋卷裤,跟着老渔翁下了水。果然只有膝盖深的水,下面便是坚硬的泥路。彭玉麟在心里默默地感激老天保祐,搀扶着老渔翁边走边说,刘连捷背着鱼篓猎物有意落在后面,每隔丈把远便在两旁cha上芦苇杆。杆顶只露出水面两寸长,并不引人注意。

  "刘二爹,你又给呤唎将军送鱼来了。"刚一上洲,便见从石垒里走出三四个太平军来,每人头上包一块大红布。

  "是啊,是啊。"老渔翁笑呵呵地迎上去,"好几日没见了,将爷们都好哇!"

  "刘二爹,这两个人是谁?"内中一个高个子太平军指着彭玉麟、刘连捷问,并以警惕的目光将他们上下打量了一番。

  "将爷,我们原先也是住在这个洲上的,想看看过去住的屋子。"彭玉麟走前一步,仍以纯熟的芜湖话回答。

  "过去住在洲上的?怎么从没见过!"高个子怀疑地问。

  "是这样的。"老渔翁qíng急智生,"将爷们来到洲上时,他二人正外出做生意去了,回来时家已搬出洲,将爷们没见着。他们今日死活缠着我,要来看看,将爷们行行好,放他们进去吧!"

  "那不行!楚天义和呤唎将军有令,这个洲上只许刘二爹一人每月来两次,其余任何人都不能进来,何况这几日清妖水师和我们打仗,谁能保证他们不是清妖的jian细?"高个子说完又狠狠地盯了彭玉麟一眼。

  "将爷,清妖都是两湖人,哪有我这个讲天京话的jian细。"

  彭玉麟再走前一步,悄悄地对高个子说,"将爷,我有一瓦罐子碎银埋在屋后菜土里,家里谁人都不知,我要把这罐银子挖出来。将爷,你放我进去吧,我分给你一些。"

  高个子的脸上立刻露出了笑容,彭玉麟从刘连捷身上取下野兔锦jī往高个子怀里一塞:"这点野物送给将爷们下酒吧!"那几个太平军一听,忙过来将野兔锦jī抢了去。高个子刚要放彭玉麟进去,忽然神色紧张起来,压低了声音:"楚天义来了,你们不要讲话,我来应付。"

  康禄走过来。上九洑洲之前,他从楚天安晋升为楚天义,这是六等爵位中的最高一级。比起前几年来,康禄显得身躯宽大了些,也更觉成熟老练了。高个子带着兵士们垂手肃立。

  楚天义微笑着向老渔翁打招呼:"刘二爹,又钓得好鲥鱼了?"

  "义爷,我正要给您送去。"老渔翁提着鱼篓子向前走了两步。

  "这两个是什么人?"康禄指着彭、刘问。

  "他们两人原先也是这洲上的居民,想来看一看。"老渔翁忙抢着回答。

  "这几天正在打大仗,以后再来吧。刘二爹,你也别到呤唎将军那里去了,把鱼留下,我这里有四两多银子,你都拿去算了。"康禄掏出银子给刘二爹。

  "谢谢义爷。"刘二爹接过银子,转脸对彭玉麟说,"老弟,义爷说了,现在正打大仗,以后再来,我们回岸上去吧!"

  彭玉麟望了高个子一眼。高个子会意,忙上前对康禄说:"义爷,八号垒又加厚了一层,叫七牛子陪你去看看吧!"

  "要得,去看看。"康禄向前走了两步,又回过头来对刘二爹说,"你带着这两个人赶快走,pào子不长眼睛,打死了划不来。"

  "好,就走,就走!"刘二爹弯了弯腰,提起空篓子就要往回走。

  "慢点。"高个子一心惦记着彭玉麟挖银罐子的事,"义爷已走了,你们去看看就来。"

  彭玉麟对刘二爹说:"老伯你先回去吧,免得义爷回头看见了又说你,我们去看看就走。"

  刘二爹答应一声,又下水去了。彭玉麟向高个子借了两块红布,和刘连捷一道包了头,赶紧向洲心走去。

  两人从洲头走到洲尾,细心地查看洲上太平军的火力布置,发觉沿江北一带防守较弱,主要力量都集中在沿江南一面。同时还发现一座武器库,里面堆满了火药、pào子和开花pào弹。彭、刘兴奋不已。

  傍晚时分,两人将九洑洲上的qíng况已基本摸清了。出卡时彭玉麟从怀里摸出一把碎银子来,对高个子说:"兄弟,谢谢你了,这点银子拿去买酒喝。"

  高个子满脸堆笑地接过,悄悄地问:"没有给楚天义和呤唎将军撞见吧?"

  "没有。"彭玉麟答。

  "那就好,你们快走吧!"

  刚出卡,刘连捷猛地倒在地上,手脚抽搐,口吐白沫。彭玉麟神色慌乱地对高个子说:"我这个伙伴素有羊癫疯病,不想在这里发作了,看来一时走不成了。好兄弟,求求你让他在这里躺一夜,明天就自然好了。"

  高个子犹豫半天,说:"那好吧,他一个人留在这里,你赶紧走。"

  "我这就走。"彭玉麟将刘连捷抱进哨卡后,便急急忙忙地赶回落星寺。

  第二天凌晨,康禄刚起chuáng不久,便有军士来报,发现上游清妖的战船密密麻麻地正向洲头开来,他忙叫醒呤唎。呤唎与他的妻子玛丽赶急穿衣出堡。玛丽是个勇敢的女子,她多次婉谢康禄的好意,执意留在洲上,参加打击清妖的战斗。

  很快,各个石垒中的将士都已到位,磨拳擦掌地要给清妖水师再来一次歼灭xing的打击。

  杨岳斌指挥的五千水师死劲地向下游划去,与前两次不同,他们不从九洑洲的头部和南面进攻,而是绕过去,将战船集中在洲尾。昨天半夜,杨岳斌从五千人中抽调出三百人为先锋队,乘坐十只战船。出发前,他亲自为这三百人一人敬一杯酒,鼓励他们说:"这次有人作内应,大家放心打,一定会成功。洲上爆炸声起,便奋勇冲上岸去。成功后,每人赏百两银子,有官衔者升两级,白丁拔六品实职。"众皆踊跃。

  康禄和呤唎见清妖的船改变了进攻方向,便重新部署力量,火速调派二千人移往洲尾。人虽然立即赶到了,但火pào却一时搬不过来。呤唎焦急。康禄说:"不要紧,多运点火药、pào子去就行了,清妖并不知洲尾防守较弱,他们也不敢贸然进攻。"

  仗打起来了。洲头、洲尾、洲南三面同时飞来湘军的pào子和开花pào弹,尤其是洲尾的火力更是密集。获得两次胜仗的太平军抱着必胜的信心,沉着对敌,尽管有不怕死的先锋队在前面卖命,杨岳斌的水师仍未占到便宜。


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