原来，这是三个御史的参折，全是对着他曾氏兄弟和湘军而来的。
一是御史朱镇奏陈金陵善后事，谓兵勇宜遣散，田宅宜清还，难民宜抚恤，商贾宜招徕，而曾国荃办善后，却先事扰民，毫无纲纪，遂使金陵城的善后越办越乱。奏请罢掉曾国荃的巡抚职务，另在朝中拣择gān员前去办理。一份是御史廖世民奏曾国潢在湘乡仗其兄弟之势，要挟县令，gān预公事，私设公堂，挟嫌报复，甚至以人头祭祖宗，致使县令每隔三五天便躲在屋里痛哭流泪，谓曾四爷又要借其手杀人了。奏请朝廷命湖南巡抚严惩劣绅曾国潢，以肃乡纪。一是御史蔡寿祺奏湘军种种不法qíng事，罗列曾国藩、曾国荃、李鸿章、李元度、刘蓉、鲍超等人纵容部属胡作非为，谓这些年来湘军攻城掠地，朝廷所得者少，所损者大。此次攻克金陵，纯因长毛气数已尽，非战之功。湘军本流氓之众，乘时而起，不少人已占军政高位，实非国家之福，诚为不测之患。此辈只宜授以卑职，不能寄以重任。
"如此说来，湘军和我曾家兄弟，简直不是功臣而是罪魁了！"曾国藩在心里凄凉地叹息。过了好长时间，他才慢慢清醒过来。御史本是可以风闻言事，不必承担责任的，皇上对他们所言也并不都认真追究。三份奏折都仅以咨文形式抄阅，朝廷未有任何态度，所递送的对象也仅限于两江总督一人。这就意味着只是敲敲而已，并不想把它扩散开。想到这一层后，曾国藩心里略为开朗了一些。他把赵烈文、杨国栋、彭寿颐等人叫来，将咨文给他们传阅了一遍，大家的看法与他一致。
"中堂，这些咨文要不要给九帅看看。"赵烈文将咨文折好，准备存入柜中时问。
"沅甫近来心qíng不好，暂不给他看吧！"曾国藩想了想说。
"中堂，我们拟一个折子，把这些无事生非的乌鸦们痛驳一顿，不要让皇太后被他们的谎言欺骗了。"彭寿颐气愤地说。
"是要上个折子，跟皇太后讲清楚。"杨国栋附和。
"折子暂时不上。"曾国藩捋着长须，安静地坐着，他的心境已基本平息了，"只将蔡寿祺的那份折子再抄两份，以我的名义转给李少荃、刘孟容，由他们去向皇太后辩诬为好。"
"还是中堂想得周到。"赵烈文说，他从心里佩服曾国藩处事的老练。幕僚们刚走，一亲兵进来禀告："霆军营官滕绕树在衙门外求见。"
鲍超回四川省亲去了，霆军由记名提督宣化镇总兵宋国永统带，目前正在全力对付太平军康王汪海洋的人马。是战事危急，需调人救援，还是捉到了汪海洋，前来报捷？"叫他进来。"自从咸丰四年衡州出兵后，整整十年没有再见过滕绕树了，见当年这个瘦小得像一根小藤样的湘西勇丁，如今已是威风凛凛的将官。曾国藩心中一喜，含笑问："你现在官居何职？"
"回禀中堂大人，卑职现居记名副将霆军树字营营官。"滕绕树一板一眼地回答。
"有出息，居然是二品大员了！"曾国藩称赞。
"这个二品有什么用！"滕绕树不屑地回了一句。
"怎么没有用？"曾国藩觉得奇怪。
"听说要裁军了，像我们这种记名官一旦离开军营，便是老百姓了。莫说二品，就是一品也是空的。"
裁军的事，曾国藩还没有考虑成熟，他深知这中间的问题一定会很多。在给皇太后、皇上的奏折中，他提到了这件事，表示了坚决裁撤湘军的决心，为的是让朝廷放心，至于具体部署，还有待周密思考。在一次湘军高级将领会上，曾国藩把裁军的决定透露给他们，以便听听他们对此事的反应。
看来，鲍超已将此事在霆军中传开了。滕绕树来，正好可以借此机会听听军营将士们的意见，也可以对他们作些解释。
"绕树呀！"曾国藩放下总督的架子，以长辈的身分和蔼地说，"你百战辛苦，为国家立了功劳，乡里族人谁不敬重？
现在再拿些遣散费回去，买几十亩好水田，起几间大瓦屋，舒舒服服、自由自在地过下半辈子，岂不最好？何必当官争权呢？何况你们武官终年在军营，免不了要打仗流血，有xing命之忧！"
"中堂大人的话固然很对。"滕绕树正正经经地说，"不过，买田起屋在家里过日子，再好也只是一个土财主，哪里抵得上大将军cao生杀大权，八面威风呢？"
"这样说来，你们都不愿意遣散回籍了？"
"也有人愿意，但当官的大部分不愿意。"
"不愿意又怎样呢？"曾国藩想起前段时期吉字营的骚乱，已有一种不祥的预感。
"中堂大人，我这次正为此而来。"滕绕树神色严重地说，"霆军将近一半人哗变了。"
"有这样的事？"湘军中有逃兵，有骚乱，但尚无大批人哗变的先例。霆军一向纪律甚差，只有鲍超可以弹压得住。曾国藩也曾担心霆军内部会出乱子，但没有料到哗变。他气愤至极，"因何事哗变，谁领的头？"
"宋军门有一封信给你老。"滕绕树从背包里取出信来，双手递给曾国藩。
宋国永的信上说，哗变的部队达八千人之多，是在追赶汪海洋的途中，听到裁减湘军的消息后发生的。他们突然赖在金溪不走，向宋国永索取欠饷，为头的是庆字营营官申名标。这两年来申名标在霆军内暗中发展哥老会，这次哗变，就是哥老会在串联的。
这个可恶的申名标，悔不该当初没有杀掉他！曾国藩在心里骂道。那年撤了申名标的营官职务后，他在亲兵营呆了半年，后被杨岳斌保释到外江水师，以后鲍超看他能打仗，便许他一个营官职务，将他从水师调到霆军。滕绕树退出后，曾国藩把霆军哗变事告诉了赵烈文，并带着他坐轿来到吉字营统帅部。
曾国荃在读了大哥的信和《范泰传》后，心qíng略为开朗了些，但神qíng仍然抑郁。见大哥一进门，便忙拉着他的手说："大哥，我想好了，我只有走一条路才可以使天下谤言中止。"
"老九，你又瞎想些什么啦？"曾国藩为弟弟的话害怕，怕他有意外之举。
"我要学王弘、王昙首兄弟，称疾引退。"
原来要走的是这条路，曾国藩松了一口气。这实际上是曾国藩自己心里的想法，处眼下qíng势，老九还是暂时回籍避一下为好，叫荆七送《范泰传》的背后，或许也含有这层意思。但现在由老九口里说出，他又觉意外，尤其是在看了《范泰传》后提出，他又担心老九会以为是阿兄bī他回籍，忙说："金陵诸务都离不开你，要称疾引退，也是大哥的事，待金陵善后诸事粗有头绪后，大哥我便向皇太后、皇上提出开缺回籍。"
"大哥怎么能走这条路！"曾国荃苦笑道，"况且我现在心身都有病，这金陵城嘈嘈杂杂的，也住不下去。吉字营的裁撤困难很多，我在这里，眼看他们泪淋淋地离别，心里难受。再说，我的大夫第，贞gān的有恒堂，也要由我回去亲自督建。"
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