曾国藩背手在屋子里踱了几个来回，然后坐在案桌边磨墨援笔，在抄本的扉页上题下了几行字：
《棠棣》为燕兄弟之作，《小宛》为兄弟相戒以免祸之诗，而皆以脊令起兴。盖脊令之xing最急，其用qíng最初。
故《棠棣》以喻急难之谊，而《小宛》以喻征迈努力之忱。余久困兵间，温甫沅甫两弟之从军，其初皆因急难而来。沅甫坚忍果挚，遂成大功，余用是获免于戾。因与沅弟常以暇逸相诫，期于夙兴夜寐，无忝所生。爰取两诗脊令之旨，名其堂曰鸣原堂，名斯稿为《鸣原堂论文》。曾国藩记。
"大人，李中丞已来江宁，现住在妙香庵里，他等候大人的接见。"孔巡捕推门进来报告。
"他这么着急，就来接篆了？"曾国藩心里顿时不舒服起来，他挥手对孔巡捕说，"知道了，你出去吧！"
以这种态度对待自己的得意门生、江苏巡抚、一等肃毅伯李鸿章，使孔巡捕大出意外。他不敢再问，悄悄退了下来。
刚出门，又被曾国藩喊回："你到妙香庵去禀告李中丞，就说我今下午去拜访他。"
转瞬之间的突然变化，更使孔巡捕摸不着头脑。他答应一声，便飞马奔出总督衙门。孔巡捕哪里知道，就在这转瞬之间，曾国藩的脑子里想了很多很多。
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□ 作者：唐浩明
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二
pào声为北征大壮行色，却惊死了统帅唯一的小外孙
曾国藩不qíng愿再上战场，当然也就不qíng愿jiāo出两江总督的关防。去年十月，朝廷命他带兵赴皖鄂一带协助僧格林沁平捻，当时也叫李鸿章署理江督。李鸿章兴冲冲地从苏州赶到江宁，恩师却满脸yīn云，绝口不提jiāo印之事。李鸿章何等乖觉！见此qíng景，便也只字不提此事，只是说来看看恩师，问问何时启程。过几天又一道上谕下来，安徽战事有起色，曾国藩不必离江宁。李鸿章空喜一场，扫兴回到苏州。曾国藩从中看出李鸿章官瘾太重，权yù太重，又联系到他杀降的往事和贪财好货的传闻，对这几年来把他作为自己的传人有意栽培，觉得有些不妥。
曾国藩观人用人，一向主张德才兼备，而更偏重于德。认为德若水之源，才若水之波；德若木之根，才若木之枝。德而无才，则近于愚人；才而无德，则近于小人。二者不可兼时，与其无德而近于小人，毋宁无才而近于愚人。李鸿章不患无才，曾国藩甚至认为他的临机应变以及与洋人jiāo往等方面的才gān要qiáng过自己，李鸿章所患正在德上。自己一贯的这个用人准则，恰恰在选定传人替手这个最重要的关头上失误了，曾国藩为此隐隐心痛。而这次，他居然又迫不及待地赶来接印，曾国藩真想不见他，让他在城外冷落几天后再说。然而这个想法刚一露头，又立即改变了。
李鸿章已被扶植起来了，现在爵高位显，手里有五万用洋枪洋pào武装起来的qiáng悍淮军，正所谓"羽翮已就，横绝四海"，今后继承自己名位事业的，已非李鸿章莫属了。德再差，只要不走到起兵谋反的地步，就不可能动摇现有的地位。曾国藩已不能开罪于自己的门生了，更何况这次是必定要离江宁jiāo督篆的，而剿捻的主力还得要靠淮军，怎么能凭意气办事呢？不但不能冷落他，还要示之以破格之礼！
下午，曾国藩正准备更衣出署，孔巡捕来报："李中丞来了！"
"请！"
一会儿，李鸿章大步走进了签押房。几个月不见，四十三岁的淮军统领似乎更显得神采焕发了，对照自己日益衰瘦的身体，曾国藩更觉得昔日的门生，有一股咄咄bī人的气势向他压来。他笑着打招呼："少荃近来可好？"
"托恩师洪福，门生贱躯尚可。"李鸿章仍然是已往一样的谦恭，他暗喜老师这次的态度与上次大不相同了，但他仍然不敢说出自己的真正来意。"这两天在镇江查看城防，想起多日不见恩师，放心不下，特来看望。"
"少荃，你来得正好。"李鸿章这几句假话当然瞒不过曾国藩，但现在他不计较这些了。"明天就在这里举行jiāo接督篆的仪式吧！"
"明天？恩师一切都准备好了？"李鸿章按捺不住心中的惊喜。
"准不准备好，都容不得我再呆在江宁了，催行的上谕昨天又来了一道。"曾国藩苦笑着，一副无可奈何的神态。
"僧王新殒，捻战无主帅，圣虑焦灼，中外倚恩师为砥柱。恩师受命誓师，天下人心方可安定。"李鸿章说，态度是诚恳的。
"少荃，我这根砥柱是建在你和你的淮军之上，有你和淮军作为基础，砥柱方可立于中流。"曾国藩目视李鸿章，右手已习惯地抬起来，在胡须上来回梳理着。
"恩师言重了。"李鸿章诚惶诚恐地说，"当初恩师让门生招募淮军，就已预见了这一步。如今淮军能够供恩师驱驰，这不只是门生个人的荣幸，更是整个淮军的荣幸。"李鸿章说到这里，似乎动了真qíng，眼角有点红了。
这几句话使曾国藩感到欣慰。是的，自己当年的选择是不错的，李鸿章毕竟争了气，把淮军训练出来了。这就是他的大过人之处，眼下这个世界，要的正是这样的人才。
"少荃，我跟你说句真心话，你千万不要误会。"曾国藩安详地望着英俊豪迈的门生，平静地说。
"不知恩师有何赐教？"李鸿章却不安起来。心想：一定是有什么把柄落到了老头子的手里，少不了有一顿严厉的训斥。他作好准备，现在这个时候，不管老头子说什么，哪怕完全不是事实，也要全部接受过来，决不还嘴，决不分辩。
"少荃，我要趁这个机会向太后、皇上辞去两江总督的职务，由你来正式担任。"
曾国藩的眼光分明昏花多了，但在李鸿章的眼里，这昏花的眼光背后依然埋藏着昔日的犀利、yīn冷！他不由自主地打了一个寒颤，不明白老师的弦外之音，赶紧说："恩师，门生奉圣命暂且护理督篆，两江一切举措，悉遵恩师旧章。待恩师凯旋，门生跪迎郊外，恭还督篆。若有自作主张之处，那时当听任恩师杖责。"
李鸿章毕竟是聪明人，这番对话，虽没道中窾要，却也的确消除了曾国藩心中的某些顾虑。他微笑着说："少荃，你领会错了，我不是怕你在署理期间改变我的章程。我有哪些不妥当的地方，你尽可修改。长江后làng推前làng。我忝为乃父同年，又曾和你一起探讨过为文之道，你能超过我，我岂不高兴！"曾国藩端起茶杯，轻轻地呷了一口，郑重地说，"此事我已考虑很久了。我近来jīng力越来越不济，舌端蹇涩，见客不能久谈，公事常有废搁。右目一到夜晚，如同瞎了一般。
左目视物，亦如雾里看花。两江重地，朝廷期望甚大，不能由我这样的老朽尸位，江督一职迟早要让贤。我带兵前敌，粮糙军饷都出自两江，且两江乃淮军的家乡，让别人来接这个位子，你说我如何能放得心？我环视天下督抚，只有你才是最为合适的人选。"
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