山道上每隔几十步，就有一个小喽罗持着火把在那里照明。来到半山腰时，瞿荣光带着十来个小头领，正在那里列队恭候。李臣章老远就喊起来："瞿大哥，曾九帅来了！"
瞿荣光对着前面的轿子便要行礼，李臣章乐得哈哈大笑："错了，轿里坐的是大少爷，九帅在这里哩！"
边说边扶着曾国荃下马。瞿荣光走上前来，说："叩见曾九帅大人！"
一边就要下跪。曾国荃忙扶起："瞿大哥不必客气。"
曾纪瑞走出轿，见四周都是黑黝黝的高山，风chuī着树木发出怪叫，火把下的汉子们个个面目狰狞，他又害怕起来，便瑟瑟地紧靠着父亲身边站着。众人簇拥着曾国荃父子进了聚义馆。大厅里的柱子上到处cha着火把，火把底下有五六张八仙桌，桌上堆满用海碗装的jī鸭鱼ròu，喝酒的杯子有茶碗大，桌边的酒坛子有人的肩膀高。
瞿荣光请贵宾上坐。曾国荃骑了二十多里的马，肚子也饿了，眼前的qíng景又使他想起当年吉字营夜宴的壮观，不觉豪兴大发，竟然和这些当今的梁山好汉们一起，大碗喝酒，大块吃ròu。吃得兴起，他gān脆和瞿、李等人划拳赌输赢。天将放亮时，双义堂的人个个喝得酩酊大醉，曾国荃也被人扶进里屋睡觉。只是大少爷曾纪瑞不习惯这种气氛，不能多饮多喝，因过于疲劳，也倒chuáng睡着了。
这一觉直睡到未初，曾国荃才醒过来，瞿荣光、李臣章早已恭候多时了。盥洗完毕，便陪着他观看山寨。
昨天半夜上山看得不清楚，这下方才看明白，原来这猛虎山果真是山高林密，形势险峻。通向双义堂的仅一条小路，被几道木栅石滚把守得万夫莫开。间或在林木之间可见几栋全是木头树皮盖就的房子。瞿荣光说，那是弟兄们住的地方。
远远地看见几个女人在房子边晒衣服，曾国荃奇怪地问："山上有百姓住？"
"没有。"李臣章答。
"那何来的女人？"
"弟兄们的妻室。"瞿荣光答。
"这些女人也愿意到深山里来？"
李臣章望了瞿荣光一眼，不好意思地说："大半部分都是掳来的。开始我们不准，后来想没有婆娘拴不住弟兄们的心，也就算了，只是叫他们不要抢有夫之妇，拆散别人的家庭。"
李臣章等着曾国荃的教训，谁知九帅笑着说："没有婆娘，如何传宗接代？不掳，又哪来的婆娘！"
李臣章想，过去九帅带兵只问打仗，不问其他，现在依然这样的通qíng达理。他觉得九帅这样的统帅实在是好。瞿荣光见曾国荃如此态度，更是大出意外，不禁从心里喜欢起来，说："九帅英明！"
"砰，砰！"三人正说得高兴，不远处突然传来两声枪响。
曾国荃惊问："这是什么事？"
瞿荣光笑着说："不要紧，这是弟兄们在围猎，兴许是遇见了老虎、豹子什么的，一般的野羊、野兔，都she箭，不打枪。"
话音刚落，林子里传出一片欢呼声。李臣章说："刚才这两枪打中了。"
三人沿着山道边走边看。前面一个小亭子里，喽罗们已摆好了酒菜。瞿荣光说："请九帅在这里小酌两杯，大少爷那里，我已安排人侍候了。"
"好，好。"曾国荃高兴地答应。面对着崇山峻岭喝酒谈天，是他最惬意的事。
三人进了亭子，在木凳子上坐下来。曾国荃在二人陪劝下，开怀畅饮，谈笑风生。瞿荣光看在眼里，心想："这个宫保伯爷的身上，书生气只有两分，绿林味道倒占了八成，与传说中的他的大哥相差得太远了！"瞿荣光就喜欢这样的人。
他满斟一杯酒递给曾国荃，说："我瞿荣光今天能在猛虎山与九帅相会，真是三生有幸。日后九帅若有急难之事，只要一纸书来，我决没有二话！"
曾国荃听了高兴，说："你们也都是豪杰之士，九爷喜欢与你们这样的人jiāo往。"
大家都喝得四五分醉了。曾国荃问："你们就在这里一辈子了？"
李臣章红着眼睛答："除非今后九帅要我们下山，不然，我们就在这里快活一辈子。"
"你们两百多人有刀有枪的，啸聚山林，总不是好事，难道就不怕今后官府找你们的麻烦？"曾国荃毕竟不是绿林好汉，他从爱护的角度提出了这个十分重要的问题。
"九帅，你可能还不知道，光安徽一省境内，像我们猛虎山这样的人马，少说也有十起八起的，我们还只算小买卖，多的有五六百！"瞿荣光边嚼jī腿边说。
"官府也不要紧，有这个给他们！"李臣章笑着放下筷子，右手的拇指和食指合成一个圆圈。"繁昌县衙门上上下下我们都打点了，光县太爷一人就给了五千两银子，他何苦得罪我这个财神菩萨。"
瞿、李的答话使曾国荃大为吃惊：安徽的混乱一点不亚于湖南，大哥的吏治，看来也并没有收到成效。湖南、安徽如此，其他省也好不了多少。官场上下成天喊什么中兴、中兴，真是笑话！
这时，一个喽罗走进亭子禀报："大头领、二头领，白眼láng回来了，事qíng办得很顺利。"
"知道了。过两天，老子赏他个满意！"瞿荣光挥挥手，喽罗走了。
"你们又gān了什么好事？"曾国荃笑着问。
"小事一桩。"瞿荣光给曾国荃递来一条羚羊腿，说，"庆丰村有一个大户，为富不仁，乡民们都恨他。白眼láng带几个弟兄绑了他一票，捞了一万两银子，为百姓出了口气，又为山寨捞了一笔钱。"
"你们也要知道收敛一下，一味gān下去，闹大了，不是繁昌县令能遮掩得了的！"曾国荃啃着羚羊腿说。
"九帅，你老不是别人，我跟你老说实话吧！"李臣章右手抓起左手衣袖往嘴巴上来回擦着，弄得袖口油晃晃的。他正正经经地说，"九帅，这满人的气数已尽了，江山坐不久了，我们不怕它了！"
"你有什么根据？"接话的曾国荃的态度是那样的平静随和，仿佛他与血战长毛，拼死保卫皇上江山的往事毫无联系，而是那种来自飞鹰岭、蝙蝠dòng、仙女峰上的好汉qiáng人。瞿荣光颇觉意外。
"早两个月前山上来了一个做生意折了本的小商人，他在北京做过半年生意，亲耳听人说，太后年轻，守不住寡，后宫里常可听见婴儿啼哭，那是太后的私生子。又说小皇帝人还没变全，就由太监带着，偷偷溜出宫外逛八大胡同。九帅，你老看，这样的太后皇上，还不是亡国的象征！"
"不要乱说。"这些话，曾国荃早就听说过，但由李臣章的口中说出，他仍感惊讶：这样偏僻山坳里都传说这种新闻，可见全国会有多少人知道！出于多年养成的习惯，他需要在一般人的面前维护朝廷的尊严。
"不是乱说，九帅。"瞿荣光嘻嘻地笑着，"那个兄弟讲，北京的老百姓都知道。娘偷人，儿嫖娼，这样的皇家还有什么脸面，他的江山还能坐得久长吗？弟兄们都说，更大的内乱马上就要到来，天下大乱，我们就好过！"
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