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曾国藩_唐浩明【三部完结】(70)

  石祥祯对罗大纲的话深表赞同:"骄兵必败。大纲说得对,要切诫将士不要因这次胜利而骄傲。"

  "现在,曾国藩又退到长沙。"罗大纲接着说:"我们要对长沙形成一个包围之势。紧靠长沙南面的第一个城市是湘潭。

  湘潭物产丰饶,城内粮食堆积如山,只有长沙协右营五百人驻扎在那里,兵力很弱。且湘潭居水陆要冲,占领湘潭,不但可以得粮饷,压长沙,还可以阻止曾妖头南逃衡州。"

  "大纲这个主意好,占领湘潭好比关住了南门。"周国虞很赞成这个计划。

  石祥祯也点头说:"很好,你再说下去。"

  罗大纲说:"以偏师攻取湘潭后,大军再继续南下,bī近长沙,在长沙附近,再与曾妖头决一死战。"

  石祥祯说:"曾妖头战败后,无颜进长沙城,但如果大军进bī,他也会顾不得脸面而进城了。长沙城易守难攻。前年攻了八十余天攻不下,旷日老师,不是办法。"

  曾天养说:"要吸取西王攻长沙的教训,这次要想办法将曾国藩这条毒蛇引出dòng。"

  "引蛇出dòng。好主意!"石祥祯很赞赏这个点子。

  林绍璋说:"军事瞬息万变,难以在事先都料定好。我看偏师取湘潭之策,可以立即执行。国宗爷,就让我带一万人马把湘潭拿下来吧!"

  "行!限你七天拿下湘潭。"石祥祯果断答应。他想,如果曾国藩带兵去救湘潭,毒蛇不就出dòng了吗?

  次日,林绍璋带着一万人出发了。一路晓行夜宿,衔枚疾进。过汨罗镇时,驻扎镇上的绿营都司早已逃跑。林绍璋没有在汨罗停留,继续南下。第四天夜晚,部队宿在桥头镇。

  为不惊动长沙,决定翌日转而西行,过湘江,沿小路继续南下。在离宁乡县城三十里的地方,林绍璋叫一名军帅带三千人奇袭宁乡,并吩咐拿下县城后,即驻扎在城里,不再赶到湘潭。林绍璋带着余下七千人,翻过嵇茄山,从小道前进,过靳江,进驻姜畲市。第六天下午,仿佛从天而降似地出现在湘潭城下。长沙协右营守备崔宗光,做梦都没想到西征军会越过长沙来打湘潭。五百营兵平素骄懒惯了,这下都慌慌张张地爬上城头。这五百少爷兵如何是七千征湘军的对手,到掌灯时分,湘潭城便告易主。

  在湘潭攻下的同时,石祥祯带领大队人马从岳州南下,迅速收回湘yīn。

  湘潭失守的消息传到长沙,骆秉章急忙来到水陆洲拖罟上,请曾国藩派勇夺回。曾国藩对此则另有想法。他想征湘军既然分兵占领了湘潭,北边一定兵力空虚,不如趁此机会冲过去,越过dòng庭湖,赶到武昌城下。救武昌,是皇上屡次上谕中都qiáng调的大事,湖南的长毛实力雄厚,让骆、鲍去与之周旋。如果救援武昌成功,这个功劳就将震动天下。他将北进的想法提出,跟身旁的谋士们商量,有赞成的,也有反对的。反对最力的,则是在衡州城里搭船来到长沙的东洲书院学子王闿运。王闿运到长沙后,即去岳麓书院会友,前几天才又来到曾国藩船上。他对曾国藩说:"冲出dòng庭,救援武昌,自然是明公的出师宗旨,但目前此策不宜采用。湘勇初败,军威尚未复振,此次北进,倘若能冲出去诚然好。只恐冲不出去,前被麇集岳州的长毛拦截,后被占领湘潭的逆贼堵住,形势则危矣。南下先救湘潭,胜则明公为朝廷复一城池,战功立见。万一有失,则可退至衡州府,尚可徐图再进。向南向北,还望明公三思。"

  陈士杰也进言:"王壬秋此言极是。我听人说,占据湘潭的贼首林绍璋有勇无谋,轻率大意。我军拼命进攻,湘潭必可克复。"

  塔、罗、彭等人都赞同王闿运的分析。于是曾国藩派塔、罗率五营陆勇,彭、杨率五营水勇前去收复湘潭。

  早有细作报告给驻扎在汨罗镇的征湘军老营,石祥祯召集众人计议。祥祯说:"曾妖头老jian巨猾,并不离开水陆洲,如何是好?"

  曾天养说:"一定要把他引出来,择一有利之地,一鼓聚歼。"

  国虞说:"此去向南百余里,离长沙城六十里左右,有一处名叫靖港的地方,为沩水入湘江口,水流湍急,船易北下而难南进;且对岸铜官山,山深林密,便于伏兵,设法把曾妖头引到此处,定叫他有来无回。"

  "如何引他来呢?"石祥祯问。

  是的,如何引蛇出dòng呢?

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  六 利生绸缎铺来了位阔主顾

  这天上午,长沙城内利生绸缎铺里,走进一位客人。此人年在二十岁左右,身穿一件簇新天青底酱色团花贡缎袍,头戴一顶黑亮呢帽,帽额上嵌着一块晶莹透亮的红宝石。他面色微傲,器宇昂扬,身后跟着两个中年仆人。绸缎铺里的帐房先生见来人这身打扮和气概,知道不是贵公子,便是阔少爷,赶紧起身上前去迎接:"少爷来了,请坐,请坐!"

  帐房将来人带进旁边一间客厅,一边张罗着倒茶递烟,讨好地笑着,试探问:"少爷尊姓,是来看货的?"

  一个仆人答:"这位是隆之清隆老爷的侄公子。"

  "哦,原来是隆少爷,失敬失敬!"帐房满脸尽是谄笑。

  隆之清的父亲曾在朝中当过户部员外郎,后外放江西臬台,当了十几年的地方官,为家里积蓄了万贯家财。隆之清也做过几任小官,四十岁便致仕,在家乡铜官山下建起一座大宅院,管理着几百亩水田和分布在长沙、湘潭、湘yīn等地的十余家店铺。长沙各大商号都知道铜官隆家是个财大气粗的阔主顾。

  隆少爷跷起二郎腿,端着茶杯问:"孙老板呢?"

  "孙老板有点小事出去了。"帐房向门外望了一眼,见铺里几个伙计都在忙着应付顾客,便起身拱手,"隆少爷宽坐片刻,敝人亲自去叫孙老板来。"

  趁着等老板孙观臣的空闲,隆少爷将客厅浏览了一遍。房间不大,布置得倒也整洁雅致,没有一般店铺客厅的粗俗气味,显示出老板52书库的出身。正面墙上的装饰,尤其引起隆少爷的注意。这里悬挂着三幅字画:正中是一幅水墨画,画的是满山大大小小的竹子,竹杆挺挺,枝叶森森,竹林上飘浮着两三朵闲云,旁边蜿蜒一溪山水,林间飞跃着三四只杜鹃鸟,整个画面qíng趣清幽,生机盎然;右上角题了四个字:苍筤谷图。隆少爷脱口说了声:"好一幅墨竹!不亚于板桥手笔。"

  画的左右两边是两幅字。隆少爷本无心细看,却瞥见上首那幅字的落款是"涤生曾国藩"五字,下首那幅的落款是"湘上农人左宗棠"七字,顿时生了兴趣。

  他先看曾国藩的字,是一篇七言古风,题作《题苍筤谷图》:

  我家湘上高嵋山,茅房修竹一万竿。

  chūn风晨锄劚玉版,秋风夜馆鸣琅树。

  自来京华昵车马,满腔俗恶不可删。

  苦忆故乡好林壑,梦想此君无由攀。

  钱塘画师天所纵,手割湘云落此间。


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