俞、胡二人搔头惶惑，当时不遑他计，先安慰魏、周道：“二位是老手，还能把点子放走不成？现在他们四位没出来，一定又生别的事故来了。姜五哥，我看我们大家过去看一看吧。”姜羽冲手绰微须，默想贼qíng叵测，多半挪窝了；也许在近处另有巢xué，也许未离古堡，别生诡谋。对俞、胡说道：“俞大哥，胡二哥，先别忙……”便邀金文穆，仍旧长衫骑马，依礼登门求见。打算着若堡内有人，故意潜伏不出，便凭三寸舌，把敌人邀出来。同时再请马氏双雄、松江三杰、孟震洋、没影儿等，佯作行路，入探堡门。或者偷上堡墙，足登高处，窥一窥堡里面的qíng形，到底虚实怎样？不过这须小心，不要露出过分无礼才好。姜羽冲打算如此，却是在场群雄既已来到这里，几乎个个都想进堡看看。又有人说：“简直不费那么大事，我们大家都去，硬敲门，访同道。见也得见，不见也得见，闯进去搜他娘的。反正他们不是好人，贼窝子！”
姜羽冲微笑，徐徐说道：“那不大妥。咱们是老百姓，不是官面，又不是绿林；无故闯入民宅，要搜人家，只怕使不得。”胡孟刚道：“但是，我们是奉官。我们又有海州缉贼搜赃的公文，并且又跟着捕快。”胡孟刚却忘了，就是官厅办案，也得知会本地面；既须知会地面，便必有点真凭实据才行。……众人七言八语，乱成一团。
俞剑平向大家举手道：“咱们还是听姜五爷一个人的；大家出主意，就乱了。”暗推胡孟刚一把，教他不要引头打搅。结果仍依了姜羽冲的主意，俞、胡二人仍率众潜伏，等候消息。胡孟刚抹汗道：“等人候信的滋味真难受，俞大哥，还是咱俩暗跟过去吧。”
俞剑平附耳低言道：“等等他回来，你我再去。……今晚上你我两人挨到三更后，径直到古堡走一遭。”胡孟刚道：“那么，我们现在更得趁白天，先一道了？”俞剑平笑道：“不也成，临时只烦没影儿和九股烟引着咱俩，老实不客气，带兵刃硬闯一下。”（叶批：白饶一场，便是作者用瞒天过海计，故弄狡猾处。）
胡孟刚一听大喜道：“我的老哥哥，还是你……那么，姜五爷这一招不是白饶了么？”俞剑平道：“不然，我们在江湖道上，访盗寻镖，总要先礼后兵，不能越过这场去，没的教对手抓住理了。”胡孟刚这才大放怀抱，抹了抹头上的汗，净等姜羽冲、金文穆等人的回报。
却又出了岔，当姜羽冲、金文穆踵入古堡，还没见出来，忽然间从苦水铺飞奔出一匹快马。一人寻来，到鬼门关附近，驻马徘徊。顿时被高的镖行看出；来人竟是单臂朱大椿的师侄huáng元礼。高的急忙引他到俞、胡面前。俞剑平、胡孟刚急问道：“huáng老弟，什么事？”
huáng元礼翻身下马，急遽说道：“俞老叔、胡师傅！你们拜山怎么样？”胡孟刚说道：“堡里没有人……”huáng元礼说道：“哈，果然是这样！”忙探衣掏出一帖，向俞剑平匆匆说道：“老叔，人家倒找上咱们门口来了！劫镖的豹子方才派人到店中，投来这份帖，邀你老今夜三更，在鬼门关相会。”
众武师一齐震动。胡孟刚一伸手，把帖抓来，大家凑上前看。只有两行文字，是：“今夜三更，在鬼门关相会，请教拳、剑、镖三绝技。过时不候，报官不陪。”没上款，没下款；上款只画十二金钱，下款仍画cha翅豹子。
俞剑平大怒，急问道：“送帖的人现在哪里？”huáng元礼道：“还在店中。”又问：“飞豹子在哪里？他可明说出来？”huáng元礼道：“明说出来了。现在双合店内，我朱师叔迎上去了。”
俞剑平道：“嗬，好胆量，他真敢直认？”huáng元礼道：“是朱师叔盘问出来的。”俞剑平道：“哦！”
胡孟刚迫不及待，招呼九股烟道：“反正咱俩见过他！俞大哥赶快回去，跟他答话去！”
众武师“忽拉”地亮兵刃，要往回翻；简直忘了入堡投帖的人。俞剑平却心qíng不紊，就请huáng元礼和另一位武师，分头给前边人送信。把人分开，一半回店，一半留在此地，接应姜羽冲，并请姜羽冲赶快回来。然后率众飞身上马，急驰回店。
忽然，俞剑平心念一转，想起一事，霍地圈转马，对胡孟刚道：“你我两人不能全回去。二弟，你留在这里……”胡孟刚道：“什么？”俞剑平道：“胡二弟，你可以到古堡里外，稍微看一看；这回店答话的事jiāo给我。”
这话本有一番打算，胡孟刚误会了意思，qiáng笑道：“大哥，我怎能落后？这件事，这是我的事。”又改口道：“这是咱俩的事，我怎能让你一个人上场？”坚持着定要回店：“我就是人家手下的败将，我也不能缩头。”
俞剑平无奈道：“也罢。……快走吧！”展眼间，跑到苦水铺，直入店房。不防那单臂朱大椿正和一个伙计，把仅剩下的一匹马备上，自己正要出店。一见俞、胡赶到，叫了一声：“嗬，二位才来，我正要赶你们去呢，见了huáng元礼没有？”
俞剑平心中一动，忙道：“见着了，所以我才翻回来。那投帖朋友呢？”
朱大椿把手一拍道：“走了！”俞、胡忙问：“那豹子呢？”朱大椿道：“也走了！他们来的人很多，又不能动粗的，这里就只剩下我们四个半人，眼睁睁放他们走了！”
俞剑平顿足道：“就忘了这一手，店里成了空城了！”朱大椿道：“谁说不是！他们来的人要少，我就qiáng扣他们了；人家竟来了……”说着一停道：“抵面递话的不多，只十来个人，可是出头打晃的，没露面暗打接应的，竟不晓得他们一共来了多少人。也不知道是才来的，还是早埋伏下的。”
胡孟刚忍不住急问：“到底点子往哪方面走下去了？咱们派人缀他了么？”
朱大椿道：“派了两个人，教人家明挡回来了，说是：‘三更再见，不劳远送了。’真丢人！”
俞、胡二人非常扫兴，看朱大椿一脸懊恼，反倒劝道：“朱贤弟别介意，咱们进屋说话。”
进屋坐定，拭汗喝茶，一面细问究竟。才知大家刚刚走后，便来了两个人；进店探头探脑，说是找人。神qíng显见不对。朱大椿立刻留意，但是来人又没有意外举动。耗过一会，才又进来一人，公然指名求见俞剑平。朱大椿没安好心，把来人让到屋内。不意人家预有防备，隔窗立刻有人答了声。先在院中出现三个人，跟着又出现四个人。
朱大椿教huáng元礼和来人敷衍，自己来窥察，顿时又发现第四号房六七个客人，也和来人通气。店院中出来进去有好些人，神qíng都觉可疑。敌众己寡，不好用qiáng了，朱大椿重复入内和投帖的搭讪。
来人是个少年，很jīng神，自称受朋友所托，给俞镖头带来一封信。手提一只小包，在手里捻来捻去，不肯就递过来。闲闲地和朱大椿说寒暄话，询问这人，打听那人，似要探索镖师这边来的人数。朱大椿问他姓名，来人公然报万儿，自称姓邢名沛霖。朱大椿就挑明了问：“发信的这位朋友是谁？足下估量着可以说，只管说出来。在下和俞镖头是知己朋友，有话有信，足下尽可对我明说。”
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