拿一个简单的例子来说吧：我经常和一个“很不守时的朋友”共进午餐。
他以前总是在我的午餐时间过去大半后才赶来。而现在我告诉他说：“以后等你的限制是10分钟，要是你在10分钟以后才赶到，那我们的午餐就算告chuī，而你，再到这里也找不到我了。”
我多么希望我是在多年以前就学会了将这种“到此为止”的限制用在我的每一个方面——我的缺乏耐心、我的脾气、我的自我适应的yù望、我的悔恨以及所有jīng神与qíng感的压力上。为什么我以前没有想到这一点呢？为什么我不会对自己说“这件事qíng不值得这么担心，不能再去多管”呢？
不过，我认为自己至少在一件事上做得还可以，而且那是一次很严重的qíng况——是我生命中的一次危机。当时，我几乎眼看着我的梦想、我未来的计划以及多年来的工作全都付诸东流。事qíng的经过是这样的：
第46章 8步走出孤独忧虑的人生（5）
刚30岁那年，我决定这一辈子以写小说为职业，梦想做杰克·伦敦或哈代第二。当时，我对此充满了无限的热qíng，在欧洲居住了2年。第一次世界大战结束后的那段时期，用美元在欧洲生活还是很合算的。我在那儿待了2年，写成了我的“杰作”，为那本书取名为《大风雪》。这个书名取得太好了，因为所有出版商对它的态度，都像呼啸着刮过大平原的狂风bào雪一样冷酷。当我的经纪人无qíng地告诉我，说这部作品一文不值，说我没有写小说的天才的时候，我几乎快停止了心跳。我茫然失措地离开了他的办公室，当时他即使用棒子敲打我，也不会让我更吃惊——我简直惊呆了。我发现自己此时正站在生命的十字路口，需要作一个很重大的决定。
我到底该怎么办？我该往哪一个方向走呢？几个星期之后，我才从茫然中醒悟过来。当时，我从来没有听过“为你的忧虑划定‘到此为止’的界限”的说法，可是现在回想起来，我当时正好用运了这一方法：我把自己费尽心血写那本小说看做一次宝贵的经验，然后从那里继续向前出发。我重新回去gān起了成人教育的老本行，一有时间的话，就去写一些传记和非小说类的书。
我为自己作出了这样的选择，是不是值得高兴呢？现在我只要是想起那件事qíng时，就会得意得想在大街上跳舞。我可以很坦诚地说，从那以后，我从来没有哪一天或哪一个小时后悔我没有成为哈代第二。
富兰克林很小的时候，也犯了一次他70年来一直难以忘记的错误。他7岁的时候，看上了一家玩具店出售的一只哨子。他兴奋地跑进玩具店，把自己兜里所有的零钱都放在了柜台上，连价钱也不问就把那只哨子买了下来。“然后，我回到家里，”他70年后写信告诉他朋友说：“chuī着哨子在整个屋子里转，对我买的这只哨子非常得意。”可是他的哥哥姐姐发现他买哨子给人多付了钱时，大家都取笑他。正如他后来所说的：“为此，我非常懊恼，气得我大哭了一场。”
许多年后，当富兰克林成了一位世界知名人物，担任了美国驻法国的大使时，他还记得因为自己买哨子而多付了钱，使他从中得到的痛苦远远多过哨子带给他的快乐。从这个教训中，富兰克林学到了一个道理“当我长大以后，我见到许多人的行为，犹如我当初买哨子付了太多的钱。简而言之，我认为人类的苦难部分产生于他们错估了事物的价值，也就是他们买‘哨子’时多付了很多钱。”
吉尔伯和苏里文对他们的哨子多付了钱，我自己同样如此。
是的，我相信“具备正确的价值观念”是获得心理平静的最大的秘密之一。而我也相信，只要我们能为自己很好地定出一个个人标准，我们的忧虑有一半可以立刻消除，就是和我们的生活比较起来，哪件事qíng才算值得。
所以，在忧虑把你毁掉之前，先改变忧虑的习惯，下面是第七步：
任何时候，当我们想掏钱购买的东西不一定合算的话，让我们先停下来，问自己下面三个问题：
第一，我现在担心的问题，和我自己到底有什么关系？
第二，这件令我忧虑的事qíng，我应该如何确定“至此为止”的最低限度，然后把它整个忘掉？
第三，我到底应该为这支“哨子”付多少钱？我所付的是不是已经超过了它的价值？
不要试着去锯木屑
就在我准备写下这些文字时，我可以通过窗户看见窗外院子里一些留在大石板和石头上的恐龙足迹。这些恐龙足迹，是我掏钱从耶鲁大学皮氏博物馆买来的。我还保留了一封皮氏博物馆馆长写给我的信，说这些足迹已经很早了，大概在1亿8000万年前就有了。我想即使是一个白痴，也不会想返回1亿8000万年前去改变这些足迹。而忧虑却能使一个人愚蠢得有这种想法，因为就算是180秒钟以前所发生的事qíng，我们也不可能再回去纠正它，可是我们却有很多人正在做类似的事qíng。更确切一点地说，我们可以想办法来改变发生在180秒钟以前的事qíng所产生的影响，但对当时所发生的事qíng，我们却没有任何办法。
让已经过去的错误产生价值的唯一方法，就是平静地分析我们过去的错误，并从错误中吸取教训，然后再彻底地把错误忘记。
这句话虽然很有道理，但我是不是一直有勇气、有思想去这样实践呢？为了回答这个问题，先让我告诉你我在几年前的一次奇妙经历吧，当时我竟白白失去了30多美元，没有得到一分钱的利润。整件事qíng是这样的：
我开办了一个大规模的成人教育辅导班，在很多城市里设有分部，花了许多钱用来做宣传广告。当时我忙于教课，所以既没有时间、也没有心qíng去管理财务问题，而且我当时过于简单，不知道应该找一个很好的业务经理对我的各项支出进行支配。
后来，过了将近一年的时间，我发现了一个很清楚、而且很惊人的事实：虽然我们的收入不错，却没有赚到一点利润。发现这点之后，我本应该立刻着手去做下面两件事qíng：
第一件事，我应该向乔治·华盛顿·卡佛尔，那位黑人科学家学习。当他完全破产，银行没收了他毕生的5万美元积蓄时，别人问他是否知道他已经破产了，他回答说：“是的，我听说了。”然后继续教书。他把这笔损失从脑子里抹涂gān净，以后再也没有提起过这件事qíng。
第二件我应该做的事qíng，就是应该分析自己的错误，然后从中吸取教训。
然而，坦白地说，我这两件事一件也没有做。相反，我却开始发起愁来。
一连好几个月，我都jīng神恍惚，睡得不好，不仅体重减轻了很多，而且也没有从这次大错误中吸取教训，而是接着犯了一些相对来说比较小的错误。
对于当时的我来说，要承认以前这种愚蠢的行为，实在是非常难堪的事。
可是我很早就发现一个道理：教20个人怎么做，比自己一个人去做，要容易很多。“我真希望我也能够到纽约的乔治·华盛顿高级中学去当保罗·布兰德温的学生——这位老师曾教过住在纽约市布朗士区的亚伦·桑德斯。”
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