“晤，女士，”国王对女王苏珊（就是亲吻沙斯塔的那一位）说道，”你怎么考虑的？我们在这城里呆了足足三个星期了。你心里还没有打定主意是否嫁给你的这位黑脸爱慕者，这位拉巴达什王子吗？”
女王摇摇头。”不，弟弟，”她说，”把塔什班城里所有的珠宝全给我，我也不嫁给他。”（“啊！”沙斯塔心中想道，”虽然他们是国王和女王，他们却是姐弟，并不是夫妻。”
“确确实实，姐姐，”国王说道，”如果你看中了他，我就会不怎么爱你了。我告诉你吧，蒂斯罗克的大使最初到纳尼亚来说台这门亲事时，以及后来王子在我们凯尔帕拉维尔做客时，你竟会从心早表露出那么多对他的宠爱，我真觉得奇怪。”
“那是由于我愚蠢无知，爱德蒙，”女王苏珊说道，”我为此求你宽容。然而，这位王子到纳尼亚来我们家做客时，跟他如今在塔什班城里作风确实是截然不同的。披请大家作证，在至尊王为他举行的骑马比武和长矛较量上，他表现了多么神奇的技艺，在做客七天之中，他又足多么温顺、多么彬彬有礼地陪伴着我们。然而，在这儿，在他自己的城市里，他已经露出另外副面目来了。”
“哇”渡鸦叫道，”古老的谚语说道：先看看熊在它自己窝里的qíng况，再对它的素质作出判断。”
“这谚语是千真万确的，萨罗帕德，”小矮人之一说道：”另一个谚语说：来吧，跟我一起生活，你就了解我了。”
“是的，”围王说道，”现在我们已经看到了他的真面目：一个最最骄傲、血腥、奢侈、残酷和自我欣赏的bào君”
“那么，以阿斯兰之名起誓，”苏珊说道，”让我们今天就离开塔什班城吧。”
“姐姐，难就难在这里。现在我必须把我在这最后两天多的时间里逐渐酝酿成熟的种种想法都告诉你。珀里丹，谢谢你留心门户，别让密探闯进来。一切都好？行。因为我们现在必须严守秘密。”
大家开始显得很严肃。女王苏珊跳起来，奔向她的弟弟。”啊，爱德蒙，”她喊道，”怎么一回事？你脸上有一种可怕的神qíng。”
五、科林王子
我亲爱的妹妹，十分善良的女士，”国王爱德蒙说道，”现在你必须拿出勇气来。因为，我要直率地告诉你：我们的处境十分危险。”
“究竟怎么回事，爱德蒙？”女王问道。
“事qíng是这样的，”爱德蒙说，”我并不认为离开塔什班城是轻而易举的。王子希望你会看中他时，我们是他的贵宾；然而，凭狮王的鬓毛起誓，一旦他遭到你gān脆的拒绝，我想我们的处境就不会比囚徒好了。”
一个小矮人发出一声轻微的口哨。
“陛下，我警告你，警告你，”渡鸦萨罗帕德说道，”正如龙虾在捕虾篓里所说的一进来容易出去难啊！”
“今天上午我曾同王子在一起。尤为遗憾的是，”爱德蒙继续说道，”他是不习惯于自己的意愿受到拂逆的。对你的长期拖延和含糊其辞的答复，他是十分焦躁恼怒的。今天上午他咄咄bī人地要知道你的心意。我把这问题撇在一边——同时也想削弱他的希望——只说些关于女人的幻想之类轻松平常的笑话，暗示他的求婚大概要冷下来了。他就变得愤怒而有所威胁了。他说的每句话，尽管仍旧蒙着彬彬有礼的面纱，却都包含着恐吓的意味。”
“是的，”图姆纳斯说道，”昨夜我和大臣共进晚餐时，qíng况也差不多。他问我可喜欢塔什班城。而我（因为我无法告诉他我憎恨城里每一块石头，却又不肯说谎）告诉他，如今盛夏来，我的心便向往着纳尼亚的清凉树林和露珠晶莹的山坡。他不怀好意地微微一笑，说道，小小羊脚啊，没有东西会阻止你重新在纳尼亚跳舞；你永远可以那么做，作为jiāo换条件，只要你给我们的王子留下一个新娘就行了。
“你的意思是说他会qiáng迫我做他的妻子？”苏珊大声叫道。
“苏珊，我担心的是，”爱德蒙说，”不做妻子就得做奴隶，那就更糟了。”
“可是他怎么能这样呢？难道蒂斯罗克认为我们的哥哥至尊王会容忍这种凌rǔ人的bào行吗？”
“陛下，”珀里丹对国王说道，”他们不会那么疯狂。难道他们认为纳尼亚王国没有剑和长矛吗？”
“唉，”爱德蒙说，”我的猜想是蒂斯罗克对纳尼亚王国没有什么畏惧。我们的国土小。而小邦小国位于大帝国的边缘，对大帝国的君主总是憎恨的。蒂斯罗克一心要把它们抹掉，要把它们吞并掉。他最初让他的王子作为你的爱慕者到凯尔帕维尔来，也许只是想找个机会借端反对我们。很可能他指望一口就把纳尼亚和阿钦兰两个国家都吞并掉。”
“让他试试吧，”第二个小矮人说道，”我们在海上跟他一般儿qiáng大。如果他从陆地进攻，他就得穿过大沙漠。”
“的确，朋友，”爱德蒙说，”但大沙漠是个可靠的屏障吗？萨罗帕德你怎么看？”
“我很了解这个大沙漠，”渡鸦说道，”在我年轻的岁月里，我曾在大沙漠上空飞翔得又远又广。”（你一定深信沙斯塔听到这里时竖起了耳朵。）”有一点是无可置疑的：如果蒂斯罗克从大绿洲进军，他永远不可能率领一支庞大的军队进入阿钦兰。因为，尽管他们在第一天急行军之后可以到达绿洲，但那儿的泉水太少了，不足以给所有的士兵和牲口解渴。但还有另外一条路径。”
沙斯塔一动也不动，更加注意地静听着。
“要找到这条路径的人，”渡鸦说道，”必须从古代国王的坟场出发，骑马朝西北驰去，皮尔峰的双峰便始终在他的正前方。如此骑马走上一天或稍稍再多一点儿时间，他就来到一个石头山谷的入口处，那个地方是那么狭窄，以致一个人可以上千次离它二百米光景，却不知道它就在那儿。向山谷里望下去，他既看不到青糙或水，也看不到任何好东西。但如果他继续骑马前进，跑下山谷去，他就会来到一条河流边上，他可以沿着河流驰去，一路直达阿钦兰境内。”
“卡乐门人可知道这朝西去的路径？”女王问。
“朋友们，朋友们，”爱德蒙说，”这一切讨论有什么用处？我们不是在问如果纳尼亚王国和卡乐门王国之间发生战争，哪一个国家会获得胜利。我们要问的是：如何挽救女王的荣誉，以及如何从这魔鬼的城市里救出我们自己的生命？因为，就算我的哥哥至尊王彼得会把蒂斯罗克打败十多次，然而早在这一天之前，我们的脖子已经被砍断了，而女王却成了这位王子的妻子，或者更可能是成了他的奴隶。”
“国王，咱们有武器啊，”第一个小矮人说道，”而且这是幢完全可以防御的房屋。”
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