孙北溟就说：“两宫即将到达太原，已将他派往省号了。”
康笏南说：“大掌柜，看看，你宝刀未老呀！这一着，我刚想到，你已经先手落子了。”
孙北溟忙说：“这不是我……”
康笏南打断他，毅然说：“孙老弟，在你大掌柜任上，给我再办一件事，我就放你退位。”
孙北溟忙问：“办一件什么事？”
康笏南正色说：“你给张罗一下，我要亲眼见见两个人。”
孙北溟问：“想见谁？”
康笏南说：“能是谁？两宫也！太后，皇上，当今位处至尊者，不就是这两个人吗？”
这话真似霹雳一般，孙北溟一时哪能对答上来？
康笏南似乎也不理孙北溟，继续说：“这也是风云际会，天缘作合。人家送上门来了，为何不见！”
4
戴膺是八月十七到达太原的。这天傍晚，两宫圣驾果然也到了太原。
抚台衙门为做行宫，已于仓促中作了尽可能的修饰，也算富丽堂皇了。尤其是供太后和皇上御用的宫室，窗帷、茵褥，一应陈设器件，居然都与京中大内没有什么不同。据说西太后初见此qíng景，仿佛忽然回到宫中，大喜之后就是大怒：区区抚署，竟敢有此宫廷气象？
两宫到时，驻守故关的抚台毓贤还没有赶回来。他或许也不想赶回来面对圣颜。在山东山西两做巡抚，毓贤早落下一个亲拳仇洋的盛名，局面已残败如此，他大概也自知来日无多了吧。借军qíng紧急，躲在前线，那也是最好选择。所以，太后震怒的时候，只得由藩台李延箫应对。
李藩台当时似乎还未乱了方寸，赶紧作了巧妙的解释：这一切御用物器，都是在嘉庆年间，为仁宗先皇帝巡幸五台所置办，供行宫御用的。后来仁宗皇帝未曾临幸，这一切御用物器便原封未动储入藩库。今两宫临幸，来不及置办御用新品，只好将储库开启。谁就能想到：收藏一百多年了，这些御用之物居然件件灿烂如新制，丝毫未见损毁。这实在是老佛爷和皇上洪福齐天！今日临幸，已有百年前定，此当为一大吉兆，国朝将劫后复兴，重现先帝时盛世。
行宫御用物品，也真是从藩库中翻出的旧物。经李延萧这样一说，西太后当下就转怒为喜，并没有急于数落毓贤纵容拳匪的罪过，倒是很夸奖了几句晋省皇差办得好。
太原行宫既有京中大内气象，受尽颠簸流离之苦的西太后，就自然要恢复宫廷排场了。太后一恢复排场，随扈的王公大臣，也跟上讲究起来。上至太后皇上，王公大臣，下至宫监宫女，还有护驾勤王的将士，两宫一行有数千人之巨。这么庞大的一个流亡朝廷，全照京中排场讲究起来，山西藩库怎么能支应得了！ 可各省的京饷，依然杳无音信。只是在八月二十日，日升昌老号收到湖南藩库电汇来的十一万两京饷，除此之外，再没有动静了。 戴膺见各省是如此态度，对时局的忧虑加重了。但从宫监渠道打探到的消息，却是西太后对太原行宫甚为满意，已铺派开，过起了京中的宫廷日子，看不出有急于启跸要走的样子。
难道西太后真要在太原驻銮，静待收复京津？
这天，戴膺在省号闷着无事，便去见蔚丰厚的李宏龄说话。
戴膺到达太原不久，西帮各大号的驻京老帮，也陆续来到太原。为把握时局，彼此少不了聚会计议，俨然将京师的汇业公所搬到太原了。不过，见面聚谈的时候，还是叙说京中历险的话题多。他们大多是在洋人攻陷京城后，才仓皇逃出来的，一提及其间经历，似乎还惊魂未定，也就特别有谈兴。而京师发生此大劫难时，李宏龄正在太谷家中歇假。他未历险，所以跟他说话，能集中于当前。戴膺也不愿多说弃庄出京那段晦气的经历了。
今次又见着李宏龄时，日升昌的梁怀文也在座。
戴膺就问：“你们日升昌又有京饷汇到吗？”
梁怀文说：“哪有呀！还是湖南那一笔。”
李宏龄就说：“各省才不着急呢。两宫西巡，路途不靖，正给了那班制台抚台许多借口。”
戴膺说：“各省真就置朝廷于危厄而不顾？”
李宏龄说：“官场那些把戏，你还不知道？各地上奏的折子，一定是雪片似的飞到行在，除了叩问圣安，表示殊深轸念云云，一准都要呈报：应贡的京饷漕粮，早已经押送上路了。因为遇了匪，或是断了路，不能及早解到，焦急万分，等等。至于京饷漕粮在哪，老天爷也不知道！”
梁怀文也说：“六七月间，八国洋军攻打津京，哪一省曾发兵援救了？袁项城统领jīng兵，又近在京津侧畔，稍作策应，就能断洋兵后路，可他隔岸观火，一动不动。pào火已飞入紫禁城，太后皇上有xing命之危，他们都不着急，现在只不过饥寒之忧，谁给你着急？”
戴膺说：“国失京都，君主流亡，各省竟也袖手不管。他们是巴望着大清早亡吧？”
李宏龄说：“他们哪会有亡国之虞！朝廷受洋人欺负，丢了京师，逃难在外，也不是头一回了。咸丰十年，英法联军攻陷津京，朝廷弃都出逃，避难承德，结果怎样？除了赔款割地，不是还成全了当今太后的垂帘听政吗？这一次，也无非是割地赔款，重写一纸和约罢了。”
梁怀文说：“听说占着京津的西洋各国，已经传来话，请两宫回銮呢，说他们能确保朝廷平安。”
李宏龄说：“洋人也不傻。占着一座空京城，跟谁签订和约呀！”
梁怀文说：“听说西太后已经几次下急诏，调李鸿章北上，跟洋人谈和。”
戴膺说：“要是这样，那说不定，各省还另有心思呢，成心叫两宫吃我们山西的大户？”
梁怀文说：“不是说不定，肯定就这样。西太后逃难这一路，最宠幸的一人，是小小怀来县令吴永。吴永是两宫逃出京城多日后，第一个以官场规矩，恭迎圣驾的沿途官吏。所以西太后感动得不得了，就叫他随扈打前站，办宫门要差。听说西太后有事就叫吴永，常把随扈的军机大臣也晾在一边了。”
戴膺说：“我也听一位奏事处的首领太监说，老佛爷叫吴永进去说话，常常一时半会儿出不来，军机大臣候在外头，gān着急，没办法。”
梁怀文说：“就这么一位受宠的吴永，听说太后已将他派往江南，催讨京饷去了。为何舍得派吴永去？就为他体察太后这一路艰辛，比别人深切，给督抚们详说西狩的凄惶状，或许能激发了他们的天良。”
李宏龄说：“可见西太后也看清了，下头的制台抚台，一个个都快丧尽天良了。只管他们苟且自保，才不理你朝廷凄惶不凄惶呢。”
梁怀文说：“我看西太后舍得放走吴永，还因为要暂驻太原，不走了。一路办粮台，打前站，太后是谁也信不过，只信任吴永一人。若还要西行，能放走吴永？各省探知两宫要驻銮太原，就更不着急京饷了。” 李宏龄就说：“那我们真得赶紧求见一次王文韶。”
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