这次挤兑之迅猛、惨烈，京号老帮中的jīng明人物也不曾料到。
票号领袖日升昌、蔚字号，原还想在这次危局中出彩，但撑到此时，也心里没底了。京师的银市到底水有多深？张罗了一百多年金融生意，现在竟吃不准了？这不能不叫人害怕。经历这一年浩劫，京城银市是枯竭见底了，但眼下市面也还未见复苏，生意也不大好做，放那么多银子进去，也流通不起来吧？
挤兑风cháo中，最见声势的，果然还是小额银票。金额虽小，持票者却甚众，天天来堵门的，大多是求兑小票的。票号本来也不大做小额金融生意，哪能料到平时为了方便官场，随手开出的这种临时便条，竟掀起如此惊涛！小票，小票，西帮历年在京师发出多少小票，真是谁也说不清楚。但各号已有约定，对小票一定要优先兑付，不敢大意。西帮小票失信，必然积怨京师官场，非同小可啊！可惜努力这许多天了，京人依然持小票争兑不止！人们还是对西帮财力有疑？
就在危局正处于这种微妙时刻，传来西帮银镖被劫的消息！激起惊涛，一点也不意外。
京晋之间镖道不通，西帮兑现的诺言还何以实现？甚至有流言称：此劫镖案，说不定还是西帮与江湖串通了编出的故事。他们不是财力不济，就是太心疼银窖里的银子，才编出了这样的故事，敷衍银市。此类流言腿太长，说话间就跑遍京城，击碎了人们的微弱信心。于是，惊涛拍岸，谁又能阻挡得了？
这惊涛再起时，天成元京号的处境，就更加严峻。 由于老号的迟疑，天成元京号本来就因晚开张而出师不利。虽经戴膺老帮极力张罗，被动局面也未转过来。
开张前，按照戴膺谋划，已悄然散出消息：“天成元京号废弃一年，银窖竟未被寻出，真是隐秘之极。里面密藏的银钱账簿，完好无损。”这消息，真还如预料的那样，一时满城传遍。这本来是利好的开业局面，但老号就是迟迟不调银过来！同业中的别家大号，都争抢似的先后开张，戴膺也只能gān着急，没法跟进。
这么利好，却迟迟不开门，又要出什么奇招？连蔚丰厚的李宏龄，也跑来打听了。戴膺能说
什么？只好含糊其词。
客户可就不耐烦了，连连追问：存银、账簿既无损，为何拖延不开业？戴膺又能说什么！只好说，为寻银窖，铺面给损坏得太厉害，修复费时。
但这样能敷衍多久？没过几天，刚散布出去的利好消息，就变成了灾难：什么银窖完好无损，还是唱空城计！天成元京号未开张，就被挤兑的怒涛堵了门。
后来第一批十万两银子终于押到，紧跟着还有四十万两，将分两批运到。这虽有些后发制人的架势，但京市反应却甚冷淡。银子哗哗兑出，挤兑之势仍然qiáng劲。这也不奇怪。金融生意全靠信用，稍有失信，加倍也难挽回。何况又是在这种非常时候！
更叫戴膺震惊的，是第二批二十万援兵前脚到，后脚就传来镖道受阻的坏消息！字号已将“四十万两现银即将源源运到”的准讯，郑重发布出去。话音未落呢，倒要打一半的折扣。这不是成心叫你再次失信吗？
真是人算不敌天算！天不助你，你再折腾，也是枉然。
戴膺仰天长叹，真是心力jiāo瘁了。他在京师领庄几十年，还是头一回面对这样的危局。现在是京师票业全线危急，你想求救，也没处可求！祁太平三帮虽然有约，不能有一家倒闭，可现在谁家能有余力救别人？
戴膺倒还没想过天成元京号会倒，但已经不敢有力挽狂澜的自诩了。
就在此时，副帮梁子威领着一个人进来见他。
“戴老帮，这位是德隆泉钱庄的蔡掌柜。”梁子威介绍说。
蔡掌柜忙施礼，说：“戴掌柜，我是常来贵号的，只是难得见您一面！德隆泉是小字号，受
惠于贵号甚多。今日来见戴掌柜，只是表达一点谢意。”
戴膺真记不得见过这位蔡掌柜，看他这番殷勤样子，还以为是来拆借银子，心里顿时有些不耐烦：也不看看是什么时候！不过，面儿上倒没露出什么，只说：“蔡掌柜，不必客气。”
梁子威似乎有些按捺不住，抢着说：“蔡掌柜是来还银子的！”
“还银子？还什么银子？”戴膺不由得问了句。
蔡掌柜就说：“去年贵号弃庄前，你们梁掌柜将两万两银子，jiāo付我这间小字号。我与梁掌柜是多年jiāoqíng，也没推辞。梁掌柜虽有jiāo待：陷此非常险境，这两万银子不算拆借，你可随意处置。但我还是当做老友重托，做了妥善隐藏。不想，京城局面稍微平静后，这两万银子还真顶了大事！”
“顶了大事？顶了什么大事？”戴膺又不由得问了一句。
“京师陷落后，市面当然是萧条之极。繁华不见了，京人还得吃饭穿衣哪！不花大钱，小钱毕竟不能少。到去年冬天，市间的小商小贩很不少了。敝号也就悄然开张。为何敢开张？就因为有贵号的这两万两银子压底！从入冬到腊月，敝号真做了好生意。今年一chūn天，也做了好生意。京市银根太奇缺了！” 戴膺明白是怎样一回事了，忙说：“蔡掌柜，不该你来谢我们，是该我们谢你！去年京师陷落前，那是何等危急的时候，蔡掌柜肯受托藏银，我们已是感激不尽了。我当时就有话jiāo待敝号伙友：柜上存银就是分赠京城朋友，也比被抢劫去qiáng得多。蔡掌柜，眼下京师银市仍危急得很，哪能叫你还这笔银子！等日后从容了，再说吧。”
蔡掌柜说：“正因为贵号这样危急，梁掌柜也没来讨要过一回，我才更坐不住了！”
梁子威说：“我们戴老帮有吩咐，这笔银子是我们主动送出，今天再危急，也不能去讨要。”
戴膺说：“眼前危机，是时局引发，家家都如此的。”
蔡掌柜却说：“我虽是张罗金融小生意，也知银市脾气。这两万两银子，用于贵号兑付，顶不了什么事。但在这挤兑堵门的时候，我们反倒押银来还债……” 戴膺没等蔡掌柜说完，就长叹一声，说：“蔡掌柜，那我们就更应该谢你了！你这是及时雨！”
蔡掌柜忙说：“对你们这等大字号，我这能算几点雨！只是多年受惠，略尽一点力吧。”
戴膺说：“在此危急时候，几句议论的话流传开，说不定也会改变局面的！”
梁子威cha进来说：“戴老帮，先不要谦让客气了，运银子的橇车还在门口等着呢！”
戴膺又一惊，忙问：“银子已经运来了？”
梁子威说：“可不是呢！”
戴膺一听，就郑重给蔡掌柜作了一揖，说：“蔡掌柜的仗义，我们是不会忘的！”
蔡掌柜说：“戴掌柜快不要见外，还是我们求贵号的时候多！”
三位走出天成元京号铺面，门外围的客户依然不少。两辆运银的橇车，更被人们围住。戴膺出来，也没有多张扬，只是指点伙友们往店里搬运银子。蔡掌柜见戴膺这种做派，也取了低调姿态，对围观者的问话，只做了极简练的回答。但那回答，却是画龙点睛之语： “以后还得靠人家，不敢得罪！”
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