就是一个人，一个穿了常服的太普通的人，出现在假山一侧。如此隆重迎接的，就是他吗？大家还没有把这个太普通的来客看清，忽然就见老太爷躬了身，拱起手，用十分嘹亮的嗓音喊道：
“受花翎四品衔补用道康笏南，在此恭候邱大人大驾！”
老太爷用如此洪亮的声音，向这个太普通的来客报名，正叫大家感到惊异，就见这个邱大人忽然匍匐在地，扑下去的那一刻，就像是给谁忽然踹了一脚，又像是将一瓢水忽然泼到地上了。
老太爷依然做躬身作揖状，依然用洪亮的嗓音说道：
“邱大人你快请起吧，不用给我跪。你排场大了，该我们给你跪！” “老东台，康老东台——”伏地的邱大人，已经是大汗淋漓了。
“邱大人你排场大了，出必舆，衣必锦，宴必jì，排场大了。”
“老东台——”
“邱大人，你今天怎么不坐你的绿呢大轿来？”
伏地的邱大人已在瑟瑟发抖，谁都能看得出来。
“你好排场，你就排场。你喜爱坐绿呢大轿，你就坐！”
“康老东台——”
“你想吓唬老陕那头的州官县官，你就吓唬。这一路回来，老陕那头的州官县官，有几家把
你当上锋大员迎接来？”
“临潼迎接没有？”
“潼关迎接没有？”
“到咱山西地面了，你该早报个信，我去迎接你邱大人呀！”
“老东台，老东台——”
康笏南甩下这一串既叫人感到疑惑，又叫人害怕的话，转身愤然离去了。老亭紧随着，也走了。匍匐在地的这位邱大人，抬头看看，惊慌不可名状。愣了片刻，就那样匍匐着跪地爬行，去追康笏南了。
管家老夏忙过去说：“邱掌柜，你不用这样，起来走吧！”
但那邱掌柜好像没有听见，依旧沿着石头铺设的甬道，张皇地向前爬去。
老夏回头说了一句：“各位老爷散了吧，散了吧！”就跟了去招呼爬行的邱掌柜。
几位老爷真还没有经见过这种场面，哪里会散去？他们不知道这是演的一出什么戏。
年轻的六爷就问：“这位邱大人，邱掌柜，他是谁呀？”
何举人说：“还不是你们家天成元票庄驻西安庄口的老帮邱泰基。”
二爷就说：“原来是咱自家驻外的一个小掌柜，难怪叫老太爷给吓成那样，够凄惶可怜的。
老太爷这样吓唬人家一个小掌柜，还叫我们都陪上，为甚呀？”
何举人冷笑了一声，说：“这我可不知道了。”
又问包师傅。他说：“我就更不知道了。”
2
这个可怜的人，正是天成元票庄西安分庄的老帮邱泰基。把驻外埠码头的分号经理称做老帮，这是西帮商人的习惯。老帮，也就如南方俗称的老板吧。只是这位邱老帮，在他的庄口却不是这种可怜人。他的优雅、奢华，特别是常常掩盖不住的那几分骄横，是出了名的。这次他遭老东家如此奚落，就是因为他的奢华和骄横有点出了格。
邱老帮是那种仪态雅俊，天资聪慧的人，肚里的文墨也不差。他又极擅长jiāo际，无论商界还是官场，处处长袖善舞。凡他领庄的驻外分庄，获利总在前位。他驻开封庄口时，与河南的藩台大人几乎换帖结拜，全省藩库的官款往来，差不多都要经天成元过局，那获利还能小吗？他在上海领庄时，居然能把四川客户一向在汉口做的生意，吸引到沪上来做。近三年他在西安领庄，结利竟超过了张家口分庄。那个时代的张家口，是由京师出蒙通俄的大孔道，大关口，俗称东口。那里也是天成元传统上的大庄口。
只是，邱掌柜太爱奢华了。康笏南说他“出必舆，衣必锦，宴必jì”，那一点也不过分。他享受奢华，也有他的理由。他能做成大生意啊，你不优雅华贵，怎么跟官场大员、名士名流相jiāo往？但是，就像所有西帮商号一样，康家的天成元票庄也有极其苛严的号规。驻外埠码头的伙友，从一般伙计，到副帮老帮，分几个等级，每年发多少衣资，吃什么伙食，可支多少零用的银钱，都有严格的定例。做生意的jiāo际应酬花费，虽没有定例，那也必须有翔实的账目jiāo代。实在说，山西票号的伙友，那时所能享受到衣资、伙食、零用，在商界还是属上流的，颇受别种商行的羡慕。特别是领庄的老帮们，起居饮食，车马衣冠，那是够讲究了，出入上流社会，并不显寒酸的。邱掌柜他是太过分了，他的奢华，倒常叫一些官场大员自惭形秽。
西帮商号最苛严的一条号规，就是驻外伙友无论老帮，还是小伙计，都不许携带家眷，也不许在外纳妾娶小，更不许宿娼嫖jì。违犯者，会受到最严厉的惩罚，那就是开除出号。立这条号规，当然是为了给西商获取一份正人君子的名声，但更深的意图，还是为了生意的安全。早已把生意做大了的西商，分号遍天下。你把几万、十几万的老本，jiāo给几个伙友，到千里之外开庄，他要是带了家眷，或是在那里有了相好的女人，那卷资逃匿的风险就始终存在。自从清廷准许山西票号解汇官款以后，为了兜揽到这种大生意，许多字号对请客户吃花酒也松动了。名分上是只拿优伶招待客户，本号人员不得染指，可一席同宴，你又怎么能划得清？风流雅俊的邱老帮，当然也很谙此道，做成了不少大生意。但也因此，出入相公下处，甚至青楼柳巷，他似乎获得了特许，有事无事，都可去chūn风一度。
邱老帮这样奢华糜费，又风流出格，其他码头的老帮能不知道吗？他们就常有怨言chuī到总号大掌柜孙北溟那里。孙大掌柜也不是不知道，只是邱泰基是生意上的一把好手，立马拿他执法，毕竟太可惜了；叫他改正，那又是秉xing难移。大掌柜暂时只能不断调动他，三年换一个码头，不令其在一地久处。特别是不能派他到京师、汉口、苏州、佛山那种大庄口。
可这个邱泰基，他今年从西安庄口下班回太谷，路上又惹出了麻烦。
因他领庄的这一届账期，获利又丰，正chūn风得意。出了西安，就雇了一顶四人抬的绿呢大轿，堂皇坐了，大做衣锦还乡的文章。轿前头，还有人骑马引道，俨然是过官差的排场。
那个时代，官民之间贵贱分明，就是在官场，什么样的官，坐什么样的轿，也有极严格的规定，稍有僭越，便是犯上的大罪。四人抬绿呢大轿，那是三品以上文职大员才配坐的官舆。他一个民间商贾，坐了招摇过市，这不是做狗胆包天的事吗！
过陕西，进山西，一路州县，一路驿站，也不知道他是怎么应对过去的，一直没有出事。过了平阳、霍州，又越过韩侯岭，已经进入太汾地面，眼看快到家了，却出了麻烦。原来在翻越韩侯岭前，邱老帮在仁义镇的驿站打了个茶尖，也就是吃了些茶点，歇了歇脚。这个小驿站的驿丞，是个获职不久的新手，他看邱老帮的排场和他本人的仪态，相信是官场大员。除了殷勤招待，还赶紧派人飞马往前站的灵石县衙通报：有上峰大员微服过境。
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