一个时辰之后，刘扬告辞，刘秀满面堆笑，亲自送出门。刘扬驾车远去，刘秀这才回身入府，只在一转身间，脸上已是笑容全无。
邓禹迎上刘秀，道：“耿纯自邯郸而来，我见真定王刘扬在内，因此擅作主张，未予通报，命其先在厢房候着。”
刘秀望了邓禹一眼，欣慰地点了点头，道：“这事你处置得甚是妥当。耿纯既来，显然邯郸有变。刘扬此人，拥兵十万，其心叵测，一旦让他知道邯郸出事，难保他不会乘人之危，将不利于我等。”
耿纯在厢房中来回遛弯儿，从窗到门是七步，从门到窗也是七步，仿佛度过了漫长的十年牢狱，刘秀、邓禹这才现身。邓禹一见耿纯，抢先致歉道：“适才得罪，还望耿兄勿怪。耿兄与真定王有舅甥之谊，真定王一见耿兄，必知邯郸已经失守。此事事关明公安危，因此不得不委屈耿兄暂时回避。”
听邓禹这么一说，耿纯顿时释然。耿纯之母，出自真定王宗室，虽然和刘扬是隔代堂姐弟，但排起辈分来，耿纯的确得管刘扬叫一声舅舅，而以耿纯对刘扬的了解，邓禹所言，绝非危言耸听。
刘秀问耿纯道：“邯郸失守，莫非刘林作乱？”
耿纯答道：“不仅刘林，更有王郎，自称乃成帝之子刘子舆，以蛊惑人心。”
刘林作乱，早在刘秀预料之中，本来不足为患，如今再加上一个冒牌的刘子舆，事qíng未免就有些棘手了。刘秀再问细节，耿纯刚从邯郸逃出，也说不出个所以然来，只是催促刘秀道：“请明公速发州郡之兵，回师邯郸，剿灭乱党。一旦乱党壮大，不易制也。”
刘秀沉思片刻，答道：“刘林等人，终究不成气候。邯郸归冀州管辖，剿灭邯郸乱党，乃冀州牧庞萌之责。我受朝廷委派，总揽河北全局，今北上行程已定，不宜因之更改。”
耿纯见刘秀已有主意，不便再劝，于是道：“邯郸已失，愿追随明公北上。”
刘秀笑道：“卿家乃巨鹿大姓，能为我安定巨鹿者，非卿莫属。卿且回巨鹿，待我返程之日，自当相见。”说完又吩咐邓禹道，“真定不可久留，知会部属，即刻起程。”
真定城外，刘秀与耿纯挥手而别。耿纯南归故里，刘秀一行则继续北上，日暮之时，已出真定国境，抵达中山国毋极县，入传舍投宿。
憋了一路的冯异、铫期、祭遵、臧宫、王霸等人，联袂来谏刘秀——募奔命，回邯郸，杀王郎，诛刘林。刘秀笑而不答，叫人摆下酒席，命诸将就座。刘秀亲自为诸将一一斟酒，举杯祝道：“今日，十二月初六，我之生辰。诸君满饮此杯，为我寿。”
众人跟随刘秀虽久，却谁也不知道刘秀今天生日，不免有些措手不及，惶惶然一饮而尽。刘秀再为诸将斟酒，举杯又道：“今日一过，我便年满三十。三十出头，人生过半，思来不免怆然。前半生已了，是非恩怨，成败荣rǔ，皆不可追。后半生未定，敢与诸君共努力。”
诸将闻言，无不感奋，昂首痛饮，恨不能带杯而吞。
酒至三巡，刘秀再道：“诸君随我至今，不离不弃，深为感激。诸君于我，真可以共患难、托死生。今日，请与诸君剖心。诸君知围棋乎？”诸将有人点头，有人摇头。
刘秀道：“人生如棋，人也如棋。在洛阳之时，我这枚棋只剩一口气，朱鲔等人只须花上一手，便可以宣判我的死刑，将我从棋盘上抹去。如今来到河北，有诸君追随左右，我这枚棋总算是多延了好几口气，但仍然不能算是活棋。为什么？因为无眼。只要无眼，就不能称为活棋。眼是什么？眼就是根据地。诸君扪心自问，我等来河北已逾一月，根据地在哪里？”
诸将默然。诚如刘秀所言，他们这一路经过，所到之处，“欢迎欢迎，热烈欢迎”，离开之时，“走好走好，不送不送”。挥一挥衣袖，既带不走一块云彩，也留不下一颗尘埃。在河北经营了一个多月，他们仍然只是一群陌生人。
刘秀再道：“所谓河北，无非幽、冀二州。我等来河北一月有余，未出冀州范围。而冀州牧庞萌、尚书令谢躬，皆出身绿林军，乃是朱鲔心腹，领兵驻于冀州，明为讨贼，实则掣肘于我。如今邯郸兵变，冀州必乱。庞萌、谢躬二人责无旁贷，势必要出面收拾。朝廷素来忌惮于我，我倘若发兵救难，非但有与庞萌、谢躬二人争功之嫌，日后也恐将授人以柄，自招祸殃。既然如此，不妨北上幽州，静观时变。幽州僻远空虚，为朝廷势力所不及，我等yù求活，眼必在幽州也。”
诸将于是拜服。
【No.4 天有二日】
事实证明，刘秀低估了王郎，而且是大大地低估了。
王郎自从赶走耿纯、盘踞邯郸之后，自立为皇帝，以刘林为丞相，李育为大司马，张参为大将军。一个皇帝再加上三驾马车，朝廷的架子就算搭起来了。和洛阳朝廷相比，王郎这边虽然规模简陋，但要团结得多、高效得多。
王郎有一个好爸爸，或者说，他认了一个好爸爸——汉成帝，而他也摇身一变，成了大汉帝国首选的继承人刘子舆。王郎很清楚，他的身份就是这个朝廷赖以生存的最大本钱，而这也就注定了，他拥有无可动摇的权威，刘林、李育、张参等人，只能自甘人臣，不可能对皇位存有觊觎之心。因此，王郎乐意放权，也敢于放权，让他手下的这三驾马车各尽其能，纵qíng驰骋。至于刘林、李育、张参等人，此前就已经有了十多年的深厚友谊，一旦同朝为臣，也都彼此体谅忍让，各司其职，各安其位，不像洛阳朝廷一般，明争暗斗，派系林立。
邯郸朝廷新立，当务之急就是对付仅一河之隔的赤眉军。王郎问刘林：“还淹吗？”刘林摇摇头：“不淹了。”
王郎奇道：“你不是一直主张掘开huáng河，水淹赤眉军的吗？”
刘林讪笑道：“当家方知柴米贵。当初替刘秀出主意，只图一时之快，不用计较后果。如今我任丞相，一切当以朝廷为重。赤眉军数十万人，天下无敌，他们不来进犯我们，我们正该额手称庆，哪里还敢主动去招惹他们？”
王郎问：“童谣有云：‘谐不谐，在赤眉。’赤眉军屯兵濮阳，虎视眈眈，该如何应对？”
刘林笑道：“君子动口不动手，臣自有主张。”
刘林派一能言之人，前往赤眉军营中，向赤眉军首领如是说道：“你们一开始前往洛阳投降刘玄，后来却又不告而别，降而后叛，刘玄对你们怀恨在心，时刻不忘报复。此次刘玄派刘秀前来河北，就是要让刘秀悄悄掘开huáng河，将你们淹死在汪洋之中。你们看看，刘玄和刘秀，多狠的心！这么缺德的事，他们也想得出来！我们实在不忍心见诸位葬身鱼腹，于是将刘秀赶出邯郸，使其yīn谋不能得逞。”
赤眉军一听，皆悚然变色。如此说来，竟是王郎救了他们的命！
使者继续说道：“刘玄虽僭越称帝，终究不改小家子气，诸位亲至洛阳归降，刘玄却只封诸位为列侯，还不给封邑，思来让人心寒齿冷。我家皇帝刘子舆，乃成帝之子，上秉天意，下御万民。所谓天子穆穆，气度自非刘玄可比。我家皇帝说了，诸位皆当世豪杰，有大功于社稷，不封则已，一封就必须封王。这里便是王爵委任状，来，各位首领，一人一张，别抢……”
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