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她躺到床上，打开电视机收看晚间新闻。播音员正在采访两个人。一个人叫鲍里斯·迈尔尼科夫，是个矮小而粗壮的俄国人，穿着一件极不合身的褐色上衣；他的对手身材瘦高，风度翩翩，叫皮尔特·尼古拉斯库。特蕾西实在想象不出这两个人有何共同之处。
"棋赛将在何地举行？"新闻播音员问。
"在索契，美丽的黑海之滨。"迈尔尼科夫回答说。
"你们两位都是国际象棋大师，这位先生还曾名噪一时。在过去的比赛中，二位多次轮流夺冠，最后一次是平局。尼古拉斯库先生，目前迈尔尼科夫先生保持着冠军称号，您认为能有把握从他手中夺冠吗？"
"绝对有把握。"罗马利亚人说。
"他没戏。"俄国人回了一句。
特蕾西对棋术一窍不通，这两个人的傲慢神态又令她感到反感，于是她按下了遥控电钮，关掉电视，熄灯就寝。
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翌日清晨，特蕾西来到一家旅行社，预定了一套"伊丽莎白二世"号特等舱房间。这将是她首次出国旅行，心里充满了孩子般的喜悦。她花了三天时间购买衣服和随身物品。
开船当天的一早，特蕾西叫了一辆计程车把她送到码头。"伊丽莎白二世"停泊在西五十五大街和十二大街交汇处的九十号码头三号船台。特蕾西抵达时，发现岸边拥慢了记者和摄影师，她的心头募地袭来一阵颤栗。但她很快意识到，这些人正在采访立在踏桥脚下的两个人--迈尔尼科夫和尼古拉斯库，那两位国际象棋大师。她拨开人群，来到踏桥下，把护照出示给一位船上的官员，然后走上船身。甲板上的一名侍者看了一眼特蕾西的船票，将她引到特等舱她的房间。这是一套供单人用的套间，有一个私用露台。虽然套见的费用出奇的昂贵，但特蕾西却觉得它的确非常豪华。
她安置好行李后，便走出房间，在走廊上徘徊。几乎每一个房间都传出笑声、说话声和香槟酒碰杯声。每一个房间里都在为亲人饯行。一阵孤独感突然攫住特蕾西的心，没有人为她送行，她没有值得眷恋的人，也没有人眷恋她。不，不是这样，她对自己说，大个子伯莎想念我。想到这里，她失声大笑起来。
她来到上层甲板，一些男人和女人分别向她站立的方向投去赞赏和妒忌的目光，她却全然不知。
这时，传来一声沉闷的汽笛声，一个声音接着呼喊："送行者请全体离船。"特蕾西感到一股兴奋的快感在她脉搏中跳动，她即将驶入一个完全陌生的未来。船身震颤了一下，拖船已开始将油轮拖出港口。特蕾西站在甲板上，夹杂在游客群中，观望着自由女神像渐渐从视野中消逝，她的心扑向远方。
"伊丽莎白二世"不啻为一座城市，它足有九百英尺长，十三层楼高。船上拥有四个餐厅、六个酒巴、两个舞池、两个夜总会和一个矿泉浴池，还有数不清的商店、四座游泳池、一个健身房、一个高尔夫球场和一个田径跑道。我也许永远也不想离开这条船，特蕾西暗自惊叹地说。
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她在上层甲板的"公主"餐厅订了一个位子。这家餐厅小巧雅致，令她感到比在主餐厅意。她刚刚入座，便听到一个熟悉的声音："哈罗，您好啊！"
她抬起头，眼前站着曾佯装成联邦调查局侦探的汤姆·鲍沃斯。哦，不，命运不该这样对待我，特蕾西心里说。
"真是巧合。可以与您共同进餐吗？"
"没必要。"
他坐进她对面的一把椅子里，笑吟吟地对她说："我们本应成为朋友。无论如何，我们是为了同一个目的上了这条船，嗯？"
特蕾西不明白他的意思，说："听着，鲍沃斯先生--"
"史蒂文斯，"他语气轻松地说，"杰弗·史蒂文斯。"
"您叫什么我不感兴趣。"特蕾西离坐起身。
"且慢，我想解释一下我们之间上次的相遇。"
"没什么可解释的，"特蕾西说，"一个痴呆的孩子都会知道是怎么回事。"
"我欠康拉德·摩根的情。"他苦涩地笑笑，"我怕他对我不满意。"
又是那份曾经完全迷住过她的洒脱、率真的魅力。"看在上帝的份上，丹尼斯，就不要把她铐上了吧。她不会逃走的……"
她不客气地说："我对您也不满意。您来这条船上做什么？您是不是只配坐一条小船？"
他大笑："麦克西米兰·皮尔庞德在这条船上，这条船就是一只小船。"
"谁？"
他惊愕地望着她。"怎么，您真的不知道？"
"知道什么？"
"皮尔庞德是世界上的大富翁之一。他的嗜好就是让竞争的企业破产。他喜欢骑马和放浪的女人，这两样东西他都不缺，他是当今唯一挥金如土的人。"
"那么您是想替他减轻一点儿多余财富的负担啰？"
"不是一点儿，是很多。"他若有所思地打量了她一番，"您知道你我该做些什么吗？"
"当然知道，史蒂文斯先生。我们应该说'再见'。"
他坐在那里，看着特蕾西离坐起身，走出了餐厅。
特蕾西改在房间里用晚餐。她边吃边暗中思，不知什么劫运又把杰弗·史蒂文斯推到她的面前。她想起在火车上自己误以为被捕时所受到的惊吓，她想忘掉这一切。哼，这次航行可不能让他再给搅了，我绝对不理睬他。
晚饭后，特蕾西来到甲板上。夜色姣好，点点繁星镶嵌在金丝绒般的天幕上，唤起神秘的氛围。她倚在甲板扶手上，望着那在月光下波光粼粼轻柔似锦的浪涌，晚风在她耳畔低吟。这时，杰弗挨到她身边。
"您想象不出您站在这里是多么美丽。您相信海上风流韵事吗？"
"当然相信。我不相信的就是您。"她离开船舷。
"等等，我有话对您说。我刚刚发现，皮尔庞德先生并不在船上，启航前，他临时取消了这趟旅行。"
"噢？真是遗憾，您的船费算白扔了。"
"倒也未必见得，"他向她投去审视的一瞥，"您愿不愿意利用这趟航行发点儿小财？"
这人实在不可思议。"除非您的衣袋里装着潜艇和直升飞机，否则您甭想在这条船上进行抢劫。"
"我可没说过要抢劫什么人。也许您听说过鲍里斯·迈尔尼科夫和尼古拉斯库吧？"
"那又怎么样？"
"迈尔尼科夫和尼古拉斯库要去俄国参加比赛。如果我来安排您和他们倆下棋，"杰弗认真地说，"就可以捞一大笔钱。这可是一桩垂手可得的美差。"
特蕾西不轻信地望了他一眼。"您安排我和他们下棋？这可是您的美差？"
"晤，算了，您看怎么样？"
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