接线员的声音再度出现："很抱歉，本尼克夫人已经清帐离开。"
"那么，请为我接她新搬入的房间。"
"本尼克夫人已经离开了饭店。"
"这不可能，她--"
"我把电话转到接待处。"
传来一个男子的声音："接待处，您有何事？"
"哦，请问，P.J.本尼克夫人搬进了哪套房间？"
"本尼克夫人今晨办妥帐目，离开了饭店。"
这里面一定有某种原因，也许发生了什么紧急事情。
"是否请将她现在的地址告诉我，我叫--"
"对不起，她没有留下地址。"
"她肯定会留下的。"
"是我为本尼克夫人办理的手续，她没有留下任何地址。"
他感到肚子上仿佛遭到猛烈的一击。他慢慢放下听筒，坐了下来，头脑里一片茫然。他一定要想法找到她，告诉她，他终于找到了绿宝石。同时，他还必须从玛瑞萨夫人手里索回那张二十五万美元的支票。
他立即拨通萨瓦里饭店。"请接二十六号房间。"
"您找谁？"
"玛瑞萨伯爵夫人。"
"请稍等。"
接线员的声音还没再度出现，霍尔斯顿便被一种可怕的预感攫住，他感到某种灾难性的消息一定在等待着他。
"很抱歉，玛瑞萨伯爵夫人已经结帐离开。"
他挂上电话。他的手指剧烈地抖动，好不容易才拨通了银行的号码。"请接总会计师……快！我要停止兑现一张支票。"
但，自然，他又晚了一步。他以十万美元的价格出售了一块绿宝石，又以二十五万美元的价格将它重新购买回来。格里戈里·霍尔斯顿颓丧地倒在椅子里，不知应如何向帕克兄弟作出解释。
假 如 明 天 来 临·第 二十二 章
特蕾西开始了新的生活。她在伊登广场四十五号买下一幢古老而漂亮的乔治王朝时期的房子。房间敞亮明快，有足够的面积招待宾客。房前有一座安妮王后--英国人称前花园的俚语；房后有一座玛丽·安妮--即后花园。温暖时节，花园中的花卉争奇斗妍。冈瑟帮着特蕾西为房间布置家具，经过他们两人的妙手，这幢房子成了伦敦最华丽的住宅之一。
冈瑟将特蕾西介绍到社交界，她以一名腰缠万贯的年轻寡妇的身份出现。丈夫曾以进出口买卖起家立业，她立即便大获成功；名流望族旋即为她的漂亮、迷人、聪敏所倾倒，纷纷邀请她参加各种社交活动。
特蕾西经常赴法国、瑞士、比利时和意大利作短途旅行，每次周游，她和冈瑟·哈脱格都获利匪浅。
在冈瑟的指导下，特蕾西研读了《哥达年鉴》和《迪布莱特贵族与爵位名册》。欧洲所有的王室和有衔头的家族的详细情况都记载在这两本书中。特蕾西成了一个变色龙，在乔装打扮、模仿各种方言方面有了极深的造诣。她身上有半打儿护照，在不同的国家里，她一忽儿是英国公爵夫人，一忽儿是法国航空小姐，一忽儿又成了南美洲的女继承人。一年过后，她积攒下了她过去不敢想象的巨大财富。她匿名将大量的钱财过户到资助被释放的女犯人的组织名下；她每月为奥托·施米特寄去一笔可观的养老金。她再也不想从这一"行业"中退出。她喜欢这种挑战：与狡诈和成功的人们斗智。每一次大胆的恶作剧都象药物的效用一样，给她带来快感。特蕾西发现，她愈发需要更新和更大的冒险。然而，她却坚守一个信条：行事谨慎，绝不伤害无辜的人。凡是跳入她的圈套的人，不是贪婪，必是堕落，或者二者兼而有之。她告诉自己，这些人绝不会因为上了她的当而去自杀。
报纸纷纷开始披露在欧洲各地发生的大胆的诈骗事件。由于特蕾西往往化妆成各种角色，所以警方深信，一系列巧妙的盗窃和诈骗案的背后必然隐藏着一个妇女犯罪集团。国际警察组织对此发生了兴趣。
※ ※ ※
在国际安全保卫联合会曼哈顿总部里，J.J.雷诺兹把丹尼尔·库珀叫到他的办公室。
"出问题了，"雷诺兹说，"我们在欧洲的许多委托人受到侵犯--肇事者显然是一个妇女集团。凶杀的恐怖威胁着每一个人。他们希望擒获这伙人。国际警察已经同意与我们配合。这个任务交给你，丹尼尔，你明天一早就飞往巴黎。"
※ ※ ※
特蕾西在蒙特街的"斯考德"餐厅与冈瑟一道用晚餐。
"你听说过麦克西米兰·皮尔庞德吗，特蕾西？"
这个名字听起来好耳熟，她从前在哪儿听到过？她想起来了，在"伊丽莎白二世"号上，杰弗·史蒂文斯说过，我们为同一个目的来到船上：麦克西米兰·皮尔庞德。
"他很有钱，是吗？"
"而且还很残忍。他专事吞并其他企业，迫使他人破产。"
这时，奥托·施米特的话在她耳边响起：约瑟夫·罗马诺接管企业后，解雇了所有的人，而把自己的人安插到管理部门。然后，他开始洗劫企业……他夺走了一切--企业、厂房、汽车……
冈瑟用异样的眼光凝视她。"特蕾西，你不舒服吗？"
"不，没什么。"有时，命运是不公正的，她想，只有靠自己去伸张正义。"再给我多讲一些皮尔庞德这个人。"
"他的第三个妻子刚刚与他离异，他现在是独身一人。我想你如能和他相识，可以大获其利。他已预定了星期五从伦敦开往伊斯坦布尔的东方快车。"
特蕾西欣然一笑。"我还从没坐过东方快车，我想一行会很开心。"
冈瑟也笑笑，说："好。除了列宁格勒的隐士博物馆之外，麦克西米兰·皮尔庞德是唯一一位有名的彩蛋收藏家。据保守的估计，他的收藏价值为二千万美元。"
"如果我设法为你搞到一些彩蛋，"特蕾西好奇地问，"你将怎么办呢，冈瑟？它们是不是太有名而无法卖出？"
"找私人收藏家，亲爱的特蕾西。你尽管为我把彩蛋弄到手，我会为它们找到'巢穴'。"
"我试试看。"
"皮尔庞德是一个不易接近的人。不过还有两个人也预定了东方快车，去威尼斯参加电影节。我想他们很容易上钩。你是否听说过西尔文娜·罗娣？"
"那位意大利影星？当然。"
"她嫁给了专门生产恐怖传奇片的阿尔勃托·佛纳提。佛纳提名声不佳，雇用演员和导演的佣金极为刻薄，总是许诺说在赢利后按高比例分红，但却总是独吞利润。他花大量的钱为妻子购买珍贵的珠宝，他愈是对她不忠，送给她的珠宝就愈多。时至今日，西尔文娜已经可以自己开珠宝店了。我敢肯定，你一定会感到这些人很有趣。"
"我翘首以待。"特蕾西说。
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