贾谊在长沙看到这种情况，忧心忡忡，上书劝谏刘恒，说这样放宽政策，不但会导致劣钱成灾，而且百姓看见铸钱有利可图，都会扔掉锄头，去山里采铜铸钱了。这样一来，钱是越来越多，粮食却越打越少。有势力的奸民通过铸钱很快富得留油，老实而忠厚的百姓却越变越穷，对耕田也丧失了兴趣。因此，应该刻不容缓地把铸钱的权力收归中央。只有中央才是最可靠的，因为不是为了追求利润，所用的铜纯度都很高，只有这样的钱流通市场，那些假冒伪劣的钱才无所眩人耳目。
颍川人贾山也这样劝，但他是从政治角度上考虑的，他认为铸钱可以富贵，而富贵应该是君主所掌握的权力，不应该让老百姓也参与。这些话按说都很有道理，可刘恒不知道中了什么邪，一概不听。
这样确实造成了一定后果。就拿吴王刘濞来说罢，因为他自己境内有铜山，所以靠着铸钱发了大财。刘恒的宠臣邓通因为自己铸钱，致使邓氏钱流通天下，富可敌国。
邓通的事迹非常有趣，反映了刘恒这个皇帝作为人的弱点，所以在这里详细说说。
邓通是蜀郡南安（今四川乐山）人，因为擅长摇船划桨，在皇宫里当了个黄头郎。所谓黄头郎，就是头缠黄布的郎官，当时很迷信，讲究五行相生相克，土能克水，所以摇船的郎官都头缠黄布。有一天，刘恒做了一个梦，梦见自己快要升天，却差一把后劲，怎么努力也升不上去，这时有一个黄头郎在他身后推了一把，终于升上去了。他下意识地回头去寻找恩公，看见那个推自己的人衣服屁股以上腰带以下的部位破了个洞，刘恒惊诧不已，妈的，这个梦怎么做得这么邪门，像真的似的。醒来之后，他靠在床上慨叹久之，忽然脑子里萌生一个冲动，说不定现实中真有这么个人呢，何不到黄头郎官丛中去找找。
想到这里，他一翻身起床，来到未央宫中沧池中间的渐台上，偷偷观看在沧池上锻炼的黄头郎官们，一眼看见有个人的衣服正好屁股以上皮带以下的部位破了个洞，不禁大喜，马上叫到面前来，问其名姓，听说他姓“邓”，更是乐不可支。因为人都讲究口采，“邓”和“登”的音近，象征着这个人正是送自己登天的人（升天的“升”和“登”的古音也很近），于是马上给邓通加官进赏，一天比一天宠幸。邓通这个人也比较老实，不喜欢外交，就算碰到洗沐等轮休的日子，也在宫里侍候，不肯休息。刘恒越发高兴，先后赏赐他总共有十多亿的钱财，拜官至上大夫。
邓通对刘恒也确实忠心耿耿，有一次，刘恒得了痈病，硕大的一个痈，里面全是金灿灿的脓液，晃得人眼睛发花。邓通却一点不在意，二话不说，就趴在刘恒腿上，像喝玉米粥似的，咕噜咕噜，三下五除二，把那些脓汁吮吸得干干净净，再吸下去就该是健康的血细胞了。
刘恒心里又是感动，又是伤悲，在邓通又一次欢快地帮他吸完脓汁之后，刘恒假装随意地问道：“你认为这普天之下，谁最爱我？”邓通老老实实地回答：“我想没人会超过皇太子罢？”刘恒点了点头，后来皇太子刘启进来问疾，刘恒就指着自己的痈说：“过来，帮老爸把这里面的脓汁吸掉。”
皇太子大吃一惊，但皇帝老爸的命令又不敢违抗，否则这个太子估计当不稳，他犹豫了一下，苦着一张脸俯身去吸，但是动作一点不利索，脓汁吸得不够干净，七零八落，汤汤水水洒得到处都是。比起邓通，不仅技术差得太远，态度也极不认真。按理说技术差不要紧，练练就可以了；态度差，这就是立场问题了，说明对皇帝老爸不够热爱。所以刘恒大不高兴，但没办法，总不能因为这种破事废掉太子罢，对着大臣们也说不出口啊！
皇太子总算吮完，一阵风地跑出去刷牙。后来听说邓通曾经屡次给老爸吸吮脓汁，甚至把它当成一种乐趣，心中大怒，对邓通恨之入骨，只是暂时不敢发作。
而刘恒从此对邓通更加宠幸了，自己的亲儿子给自己吮痈很不情愿，而人家邓通却甘之如饴，这该是多大的忠心？有一次，他招来一个相面的，给邓通看相。那相面人说：“陛下，从邓大夫的面相来看，他老人家将来恐怕会因为贫穷饥饿而死啊。”
刘恒哈哈大笑：“有没有搞错？饿死？他对朕这么好，朕怎么会让他饿死。”于是干脆把蜀郡的一座铜山赐予邓通，允许他私人铸钱。从此，“邓通钱”流通天下，成为除了皇帝之外，天下最富有的人。
但是人算不如天算，刘恒死了之后，即位的景帝，也就是当年的皇太子老实不客气，要秋后算帐了，他下诏将邓通免官，接着又指使人告发邓通偷偷跑到境外去铸钱。皇帝要找别人的茬，还能有什么办法，于是邓通倒霉了，被关进监狱拷问，将家产全部没收，还不够罚款的数目，总共欠国家数亿的债务。幸好文帝的女儿馆陶长公主刘嫖比较同情邓通，又送了不少钱财给邓通，但每次钱一送去，就被官吏当场接收，说是抵偿债务。邓通因此穷得家徒四壁，两袖清风，连一根发簪都没有。
长公主刘嫖实在无可奈何，只好耍了个花招，再给邓通送钱和衣物的时候，谎称是借给邓通的，如此一来，官吏也没有理由将这些钱抄走了，邓通靠着这些馈赠继续苟延残喘了一阵。这个可怜的人，曾经富甲天下，最后果然落到了不名一钱的下场，郁郁而死。那个相面人看相还真准，当然，我们宁愿相信这是司马迁编造的。
邓通在古代佞幸史上非常有名气，也被现在很多杂文家拿来当作不知廉耻的例子。其实这对邓通来说，非常不公平，因为他不过是皇权下的一个卑微的牺牲品。他为皇帝吮吸痈疮，在那时的情况下，不但是不得已，说不定还是出自一种真诚的报恩心态。他出身贫贱，大字不识几个，不懂得什么宁死不辱的气节，皇帝对他好，他就要对皇帝好。虽然行为有点不堪，却没有什么可值得深责的。皇帝问他天下谁最爱自己，他回答是太子，也是一种朴素的想法。至于为此得罪了太子，并非他的本意。如果他老谋深算，也许就不会遭到那样的下场了。
但我们也不能因为同情邓通就丧失基本的是非观和立场，总得来说，邓通虽然可怜可悲，却并非丝毫不值得谴责。为什么包括丞相申屠嘉在内的士大夫都讨厌邓通呢？《史记》和《汉书》都为什么不约而同地把他写入《佞幸传》呢？因为他破坏了士大夫和皇帝之间的规则。在先秦的封建贵族社会，士大夫也讲究对君主效忠，但这种效忠是遵循一定规则的，所谓“君君臣臣”，它的意思是君主如果像个君主的样子，臣子就应该遵从臣子的职责。如果君主不像君主，那么臣子就可以不遵守臣子的职责。孔子他老人家说“君使臣以礼，臣事君以忠”，就是这个道理。君臣双方之间有一定的规则维系，相互之间有义务，并非下级对上级只能无条件地听从。《左传》里的晋灵公，因为随便杀人，最终被卿大夫击杀，虽然卿大夫的这种行为也被视为弑君，但《左传》叙述此事的第一句却是“晋灵公不君”，可见君主的行为不端，也必须遭到谴责。西汉虽然已经是君主专制社会，卿大夫没有挑战君主的权力，但是君主看见丞相等高官，也必须起立敬礼，这就是传统的遗存。或者可以打个比喻来说，皇帝可以要求卿大夫恪尽职守，如果卿大夫没有做到，可以将他们治罪。但皇帝不能要求卿大夫吃屎，如果这样要求卿大夫，那就是无道昏君，卿大夫也将视之为侮辱。邓通作为一个二千石的高官，虽然是因为佞幸提拔的，但却毫无廉耻到为皇帝吸脓，当然就为正统的士大夫所不容了。这完全是自降尊严和身份，这样的人一多，显然是个危险的征兆，整个卿大夫阶层都有沦落为皇帝真正奴仆的危险。同样，刘启作为皇太子，只要好好履行他本人的职责就行了，如果被逼到要为父亲吸脓，则同样是个危险的征兆，他怎么能不恨邓通呢？
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